Человеческих «силуэтов» на заимке и в области покрытия прозрения не обнаружилось, зато звериных хватало: на чердаке мощного сруба с окнами-бойницами обосновалась лесная кошка первого Кошмарного ранга, метрах в двухстах к востоку, на плесе реки, рыбачил медведь этого же уровня развития, чуть севернее жило семейство бобров второго ранга, а за ними что-то грызла росомаха-«единичка».
Нашей команде эта живность была на один зуб, вот мы и вынесли ее, что называется, бегом: лесную кошку убили одновременным ударом разрядами, медведя и росомаху — одиночными обезглавливаниями, а бобров — буйствами молний. Пока потрошили трупы и снимали шкуры, валили зверье и птиц, прибегавших или прилетавших на запах крови. А потом вернулись к заимке и… передумали в ней ночевать — у меня почему-то проснулась паранойя и «отсоветовала» даже заходить в здание, которое особо хитроумные охотники за нашими головами запросто могли «зарядить», к примеру, взрывчаткой.
Пришлось возвращаться к Ферме, хотя до нее был ни разу не ближний свет. И пусть паранойя проснулась даже там, но унялась. Сразу после того, как Света перенастроила защитный артефактный комплекс и уверенно пообещала, что нас никто не потревожит. Так оно, собственно, и вышло: мы продрыхли в подарке «сладкой парочке» аж до полудня, затем умылись, поели, вернули артефактный комплекс к прежним настройкам и полетели на восток.
В змеиные овраги заглянули из чувства долга, но не нашли ни змей, ни ядер. Затем прошли над заимкой Вронских, жившей своей жизнью, еще раз скорректировали курс и понеслись к любимой излучине. На полной скорости, чтобы не просто успеть к отплытию «рейсового» перевертыша, но и оставить себе время на осмотр места засады.
Успели, конечно. И осмотрели все, что хотели. Вернее, повисели над буреломом, в который превратился густой лес, прикинули суммарную мощь примененных магических навыков и пришли к выводу, что в засаду вляпался очень серьезный отряд. Потом спланировали на поляну в полусотне метров от берега, переоделись в рейдовое шмотье, закинули за плечи «неподъемные» рюкзаки и попрыгали к реке. Рывками. А уже через минуту поприветствовали матроса, дежурившего на корме бронекатера, поднялись на борт и отказались спускаться к каютам. Де-юре из-за того, что там должно было быть душно, а де факто по требованию моей паранойи.
Обосновались на носу — застелили облюбованный квадрат ковриками из пористой резины и спальными мешками. Потом девчата улеглись и задрыхли, а я подозвал к себе первого попавшегося члена экипажа и попросил рассказать о результатах боя у излучины.
Вояка, по какой-то причине в моем обществе чувствовавший себя не в своей тарелке, облизал пересохшие губы и заорал. Чтобы перекричать рев движков посудины, как раз начавшей разгоняться:
— Ваше Сиятельство, никто из личного состава нашей военной базы этого боя не видел. Но члены экипажа «Ноль-Четвертого», прибывшего к плесу по расписанию, утверждают, что группа захвата спецотдела взяла живыми двух высокоранговых Одаренных, а положила девятерых.
— У наших потери были?
— Если верить слухам, то один человек погиб, один потерял левую руку, а двое получили довольно тяжелые ранения.
— Плохо… — расстроено буркнул я.
— Плохо… — эхом подтвердил вояка и решил поднять мне настроение: — Но, говорят, что за последние две недели спецотдел провел то ли три, то ли четыре фантастически успешные операции. Какие именно — не скажу, так как в Сеть не заглядывал с начала лета, но слышать — слышал.
— Ничего страшного, я узнаю сам… — пообещал я, поблагодарил его за рассказ и отпустил заниматься своими делами.
Следующие два с половиной часа «жил» в прозрении. Потом поднял Олю и отключился на пять с лишним. В общем, продрал глаза в момент швартовки от прикосновения к плечу, рефлекторно «огляделся» прозрением и чуть было не переключился в боевой режим — в области покрытия навыка обнаружилось за сотню Гридней и десятка два Бояр! Слава богу, абсолютное большинство спало, причем в ближайшей казарме, поэтому подсознание, почти без участия разума проанализировавшее «яркость» энергетических систем и взаимное расположение «силуэтов», просто-напросто окончательно разбудило. А потом мы поблагодарили экипаж бронекатера за подбор и доставку, пожелали удачи, закинули рюкзаки за плечи, рывками допрыгали до сильно запылившегося «Эскорта», разгрузились, влезли внутрь, переоделись, вытащили из сейфа телефоны, и… я отыграл роль, придуманную на всякий случай: