Итак, свою репутацию в Париже Фабр подорвал. Но до Парижа было далеко. А маршрут посла и его подруги в персидскую столицу проходил через Ереван. Армения в то время находилась в вассальной зависимости от Персии (частично — и от Турции). Персидские сановники в Ереване не верили ни глазам, ни ушам своим, когда француз, плохо одетый и истощенный, похожий на бродягу, представлял себя послом Франции. Напрасно Фабр рассказывал о верительных грамотах короля, о своей свите, насчитывавшей, по его словам, после выезда из Парижа 550 человек и разогнанной турками, об оставшемся на острове Самосе багаже с богатыми подарками шаху: бесценном рубине, 20 сундуках с золотыми тканями. Наверное, персы не поверили бы рассказам злополучного дипломата, если бы он не догадался представить Пети в качестве принцессы, одной из родственниц Людовика XIV. Хан доверился не столько словам Фабра, сколько привлекательности, обходительности и искренним речам молодой женщины. Тем не менее прошло почти два месяца, пока ереванский правитель признал Фабра послом. Все, казалось, налаживалось. Но Фабр на охоте простудился и 16 августа 1706 года умер в объятиях Пети.
Положение Марии было катастрофическим. Что в таких обстоятельствах случилось бы с женщиной ординарной? Растерянность и паника, нищета и гибель — наиболее вероятная судьба. Ничего подобного не произошло с бывшей содержательницей игорного дома. Она, как принцесса Франции, объявила себя преемницей Фабра, послом короля. Хан не только признал Пети, но и дал ей переводчика — графа Загли, армянина необычной биографии. Он был мушкетером во Франции и женился на дочери исследователя Персии барона Обон. Военное ремесло его устраивало, и граф направился искать счастья в Стокгольм. Но и здесь он не задержался и вскоре уехал, забыв отдать французскому посланнику взятые у него в долг 2 тысячи экю. Авантюрист нигде надолго не приживался. Он мелькал в Польше, Германии, Константинополе и, наконец, появился в родном Ереване, где получил теплое место армейского инспектора. Эта должность не мешала ему служить послу Людовика XIV в образе очаровательной француженки 10.
Неожиданно для графа Загли у него оказалось много работы. Энергичная парижанка всерьез занялась изучением персидской политики. С помощью своего переводчика она ознакомилась с состоянием экономики Персии, ее торговлей, взаимоотношениями с вассальными кавказскими территориями. Сумела ли Мария отправить какие-либо материалы в Париж? Документы не дают ответа на этот вопрос.
Видимо, Пети на роду было написано попадать в трудные обстоятельства. С острова Самоса прибыли «люди Фабра» с оставленным там посольским багажом. Приятный сюрприз для самозваного посла! Но, увы, как часто добро оборачивается неприятностями. Приехавшие в Ереван французы сразу же заинтересовались судьбой первого слуги покойного посла Амеля. А он находился в тюрьме, куда попал по обвинению в воровстве. Это был результат тайной интриги Пети, использовавшей для расправы с лжемужем ереванского хана. «Самосцы», как их называла Мария, штурмовали тюрьму и освободили Амеля. Но тюремщик бросился за помощью к хану. Ночью 500 вооруженных людей окружили помещение, где находились французы. Вместо того чтобы вступить в переговоры, они забаррикадировались, но подверглись штурму и оказались в плену. Через несколько дней Мария добилась освобождения арестованных. Освободили всех, но несчастного Амеля вернули в тюрьму, где он и умер. Пети за него не вступилась. Она обладала жестким характером.
Главная опасность подстерегала мадемуазель-посла не в Ереване, а в Константинополе. Фериоль действовал быстро и энергично. Узнав о смерти Фабра, посол на свой страх и риск, не имея на то никаких полномочий, нашел покойному замену в собственном посольстве. Это был Луи Мишель — выходец из Марселя, 28-летний дипломат, добросовестный чиновник, мечтавший о политической карьере. Он обладал еще одним особенно важным для Фериоля качеством — личной преданностью своему начальнику 11.
Мишель с переводчиком и слугами отправился на розыск Пети. Через 30 дней, в сентябре 1706 года, они прибыли в Эрзурум, город на северо-востоке Турции, и тайно пересекли персидскую границу. Тайно? Разумеется. Мишель не имел официальных полномочий. Он был «вооружен» только письмами своего посла.