Французская дипломатия вновь спровоцировала Турцию на войну с Россией. Она началась 31 октября 1712 года. Посол Людовика XIV в Константинополе Дезальер сформулировал и турецкие требования к царю: восстановление Лещинского на польском престоле; передача Украины султану; возврат всех русских завоеваний на Балтике Карлу XII, чья военная слава окончательно померкла. 10 ноября 1714 года шведский король явился с одним солдатом в крепость Штральзунд. Пятнадцать лет назад, когда он начал свой завоевательный поход, шведская армия насчитывала 60 тысяч человек.
До последнего дня царствования Людовика XIV существенных перемен в русско-французских отношениях не произошло. Но вместе с закатом Короля-Солнца уходила в прошлое и политика постоянной вражды с династией Габсбургов и се союзниками. Это было неизбежное следствие поражения Франции в войне за испанское наследство. В Европе сложилась новая расстановка сил. Россия Петра Великого вышла на большую международную сцену.
...Прошло два года после смерти Людовика XIV, и 15 августа 1717 года в Амстердаме был подписан первый русско-французский союзный договор. Под ним стояла также подпись представителя Пруссии. В преамбуле документа говорилось, что монархи «выразили желание установить и сохранить тесную связь, дружбу и союз прочный и длительный» 30.
Это было рождение взаимовыгодного сотрудничества России и Франции, начавшегося несмотря на все зигзаги, спуски и подъемы исторического пути.
Жизнь конечна. Даже у королей...
10 августа 1715 года Людовик XIV почувствовал себя плохо. В последующие дни его на руках относили в часовню, но он не изменил своего обычного распорядка дня и по-прежнему работал с министрами. 20 августа короля в последний раз одели. По традиции 25 августа, в день святого Людовика, фанфары звучали под его окнами, скрипачи играли в приемной. А король уже готовился к смерти. 30 августа он потерял сознание. Гангрена охватила колено и все бедро. 1 сентября в 8 часов 15 минут утра Его Величество скончался. Как только смерть была установлена, офицер в шляпе с черным султаном вышел на балкон дворца в Версале и громким голосом произнес: «Король умер!» Затем он удалился и, появившись в шляпе с белым султаном, провозгласил: «Да здравствует Людовик XV!»
Умер человек или посланец Бога на земле? Человек — со всеми его слабостями и противоречиями. Людовик XIV не обладал выдающимися способностями, но умел использовать чужие мысли и идеи. Король не был великим полководцем, но именно ему доставалась вся слава побед, и никогда его имя не связывали с поражениями армии Франции. Его Величество провозгласил себя главой христианства, что не мешало ему поддерживать дружественные отношения с султаном. С мусульманами он сотрудничал, а своих подданных-протестантов беспощадно преследовал, силой принуждал к переходу в католичество. Людовик XIV был благочестив, но это не мешало ему иметь любовниц и от них многочисленных детей, получавших почетные звания и высокие должности, дворцы и деньги.
Таким был этот монарх, более полувека правивший богатейшим королевством Европы. Каковы уроки его царствования?
Говорят, что все новое — это хорошо забытое старое. Действительно подлинно новые идеи ценятся на вес золота. Но и творцы новых идей, как правило, имеют своих предшественников. Разумеется, тождество событий и фактов невозможно. И, тем не менее, система жестко централизованной власти, созданной при Людовике XIV, явилась примером для многих политических режимов.
Правилен ли вывод, что абсолютная монархия была только и исключительно общественным злом? Нет, конечно, «абсолютного зла» не существует в политике. Иначе монархия Короля-Солнца не просуществовала бы во Франции еще три четверти века после его смерти. При Людовике XIV феодальные междоусобицы прекратились. Разгром Фронды утихомирил аристократов. Укрепилась национальная и территориальная целостность страны. Функционировал единый внутренний рынок. Жесткая регламентация и государственная поддержка промышленного производства способствовали росту продукции, повышению качества многих товаров.