Абсолютная власть немыслима без культа сильной личности, стоящей во главе страны и никем не контролируемой. В его основе, в зависимости от эпохи, лежат различные идеи: божественного происхождения царя или короля; спасителя отечества от внутренних и внешних врагов; руководителя, сочетающего в одном лице теоретика, практика, провидца, организатора; концентрации власти, важнейших государственных постов в руках одного человека на время вывода государства из кризисной ситуации. (Увы, хорошо известно, что нередко именно временное оказывается самым устойчивым и постоянным.)
Сильная личность — Людовик XIV — имел и самую сильную в Европе армию. Лувуа модернизировал ее вооружения. Изменились организация управления войсками, их структура и тактика. Появились новые службы: артиллерийская, саперная, интендантская, инженерная, медицинская. Был фактически заново создан военно-морской флот, способный противостоять мощным флотам Англии и Голландии. Однако все еще сохранялись пережитки феодально-рыцарского прошлого. Командные должности продавались и покупались. Солдат вербовали путем подкупа и насилия. Целые полки состояли из иностранцев-наемников. Вместе с тем началось создание регулярной армии, формируемой на основе всеобщей воинской повинности; массовая милиция в провинции.
А руководители военного и финансового ведомств, генералы и министры — умело ли подбирал их король? Историк Камил Руссе считает: «В своем правительстве Людовик XIV представлял главным образом министерство подписи» 1. Трудно с этим согласиться. Да, монаршая подпись под документами первостепенного значения, которые готовили государственные секретари Кольбер (финансы) и Лувуа (военное ведомство), стоила дорого. Эти люди-антиподы были на своих местах. Они являлись выдающимися государственными деятелями. «Кольбер и Лувуа, скрытые соперники, руководили делами. В их руках находилось правительство, вдохновляемое Людовиком XIV. Но всемогущий Кольбер увидел, что его влияние начало падать. Вынужденный покрывать расходы и изыскивать крайние средства, чтобы удовлетворить потребности страны, он учил сдержанности и предостерегал от тягот войны, от вреда, который она наносила реформам и многим полезным свершениям. В то же время Лувуа, организатор побед, гениальный в своей сфере человек, потакал страстям монарха, подталкивая его к завоеваниям» 2. Оценка герцога Ноай, хорошо знавшего коридоры власти французского королевства.
Кольбер и Лувуа жили в то время, когда в окружении короля было много талантливых людей. Среди маршалов — Конде, Тюренн, Вобан. Среди дипломатов — Лион, Помпон, Аво, Талар. Вторая же половина царствования Людовика XIV — время посредственностей. Чем это объяснить? Необузданным высокомерием короля, неоправданно полагавшегося на собственный выбор. Вопреки взглядам, которых Людовик придерживался в молодости, оценивая людей по их уму и энергии, он в зрелом возрасте стал привлекать в сферы политики, финансов, дипломатии, управления армией и флотом аристократов, не блиставших ни знаниями, ни способностями, ни трудолюбием. Люди, подобные Кольберу и Лувуа, вышли из моды и вспоминались после их смерти как нелепая диковинка.
Конечно, выдающиеся личности оказывают влияние на ход событий, но не определяют его. Если бы Кольбер и Лувуа, Конде и Тюренн имели по две жизни в запасе, то и тогда им не удалось бы утвердить на длительное время господство Франции в Европе. Некоторые историки думают иначе: «Начиная с 1661 года и в течение пятидесяти лет Франция пользовалась в Европе военной славой и занимала преобладающие позиции в большей мере, чем ранее Испания и затем Англия» 3. Слова Жоржа Дюби. Правильны ли они?
Отчасти. Да, военная слава Короля-Солнца была громкой. На определенных этапах европейской истории Франция являлась могучей политической и военной силой на Европейском континенте. Надолго ли? Нет, конечно. Это аксиома истории. Никому не удавалось на длительные сроки силой оружия подчинить себе народы Европы, заставить их жить под иностранным игом.
Людовик XIV мечтал о завоеваниях Карла I Великого, короля франков и императора Запада, и активно действовал силой оружия и словом дипломатов. Итог его усилий оказался плачевным. Планы, вынашиваемые в Версале, не выдержали испытаний общеевропейских войн, рухнули.