— А вы не будете?
— Занижать не буду при любом исходе нашего разговора, Алекс. Клянусь всем, что у меня есть! — Она положила руку на сердце. И глаза при этом были честными, пылая искренностью и верой в сказанные слова!
— Допустим, я вам поверил. Но никак не пойму, зачем вам нужно было будить меня. К чему эта таинственность? Ради того, чтобы сказать само собой разумеющееся? Что гражданская комиссия непредвзята? Что мистер Джексон уходит из «Сноусторма»? Мы могли поговорить днем или ранее по комму, разве нет? Или вы просто страдаете бессонницей и от скуки решили меня навестить и поболтать?
Она снова засмеялась тем журчащим, как весенний ручеек, смехом, потянулась ко мне рукой, и мне стоило большого труда не отпрянуть, как от броска змеи. Нежные пальцы коснулись моей щеки, погладили, тронули подбородок.
— У тебя очень красивые глаза, Алекс, — сказала она почти шепотом, голос при этом прозвучал хрипло. — Мне нравится твое чувство юмора.
Видимо, соблазнение пошло по второму кругу, и мне это, откровенно говоря, уже начало надоедать.
— Я знаю, что вы делаете. Пожалуйста, перестаньте. Просто скажите, чего хотите от меня и что предлагаете взамен, помимо того, что не станете валить меня на экзамене.
— Ничего особенного от тебя нам не нужно. — Она пожала плечами. — Но сначала послушай, что я уполномочена тебе предложить. Говорю не от лица Джексона, а от лица всей компании, поэтому отнесись к моим словам со всей серьезностью.
— Слушаю со всей серьезностью, мисс Клиффхангер. — Я подавил зевок. — Серьезнее некуда, потому что я уже понял, что по доброй воле вы не уйдете и поспать мне не дадите.
Она подтянула ноги на кровать, уселась поудобнее, лишив меня последних остатков личного пространства, и, загибая пальцы, интимно зашептала:
— Гражданство категории A тебе лично, B — для твоих родителей, C — для твоих друзей. Просто назовешь имена, список до двадцати человек одобрят без проволочек, день в день. Полная стипендия в любом университете планеты на твой выбор. Снятие с тебя статуса «угрозы» и публичное объявление об этом, чтобы от тебя отстали превентивы. Сохранение всех полученных умений и достижений за твоим персонажем, включая все накопленное золото, как личное, так и клановое. Десять миллиардов фениксов в любой форме, в том числе, при желании, привилегированными акциями «Сноусторма» с правом голоса. Скажу честно, Алекс, я считаю, что ты все это заслужил. Ты сделал невозможное, хотя весь мир был против тебя. — Она подмигнула, улыбнулась. — Дашь автограф?
С каждым новым пунктом в ее списке обещаний я все больше понимал, что «Сноусторм» на этот раз прижало очень сильно. Очень. Вопрос только в том, из-за чего? Их так напугал четвертый храм, который, надеюсь, Кусаларикс уже посвятила Спящим? Или падение Чумного мора?
— Дам, если сдержите слово. Что вы хотите взамен? Хотя стоп, это не все, что мне нужно. Уверен, что у вас большие возможности. Пропала моя подруга, Мелисса Шефер… — Я замялся, не зная, стоит ли говорить о нападении на базу в Кали, но решил, что лучше промолчать. Вряд ли она поверит в клона Тиссы с искусственным разумом… если только сама не имеет к этому отношения. Но в любом случае она ни за что не признается. — Помогите найти Мелиссу.
— Она не явилась на тесты? — удивилась Хлоя.
— Не только она. Мои друзья, Эдвард и Маргарита, тоже, но… — Я снова запнулся, решая, приоткрывать ли карты. — На нашу клановую базу напали наемники.
— Что?! — округлила глаза Хлоя.
— Пострадало много людей, в том числе мои друзья. Их ранения настолько тяжелые, что они вынуждены пропустить тесты. Наемники хотели захватить меня, но это уже не важно. Речь о Тиссе… Мелиссе Шефер. Она пропала.
— То, что ты рассказал, Алекс, очень серьезно!
Хлоя неожиданно разволновалась. Кажется, услышанное действительно удивило женщину. Потому что она вдруг подскочила с кровати, совсем забыв про свои томные позы. А вместе с тем и про низкий потолок, о который и ударилась макушкой.
— Ох… — нелепо согнулась она, схватившись за голову, и окончательно растеряла весь флер ночной соблазнительницы.
— Вы бы поосторожнее, Хлоя.
Она, так и стоя передо мной: без туфель, согнувшись и прижимая к макушке растопыренные пальцы, проигнорировала мое ехидство и озабоченно спросила:
— Вы заявили в полицию?
— Нет.
— Вы должны были немедленно… — В этот момент до нее дошло. Или она сделала вид. — Ваша база вне гражданских территорий. Ведь правда? Впрочем, не отвечай, это не мое дело. Сделаем так, Алекс. Чтобы Мелиссу начали искать, нужно подать заявление о ее пропаже. Вы по каким-то причинам этого сделать не можете, но у меня есть ниточки. Я подергаю, чтобы пробили местонахождение твоей подруги по медицинскому чипу.