— Алекс, подожди! — крикнул вслед Большой По.
— Догоняй!
Я побежал по коридору и достиг холла блока, где вчера проходил регистрацию. У ресепшена толпились претенденты, я не фокусировался на них, но подсознание стукнуло, подав сигнал узнавания. Сердце заполошно забилось. Не может быть! Когда чего-то хочешь, начинаешь додумывать…
Остановившись, я медленно обернулся и увидел Мелиссу Шефер, разглядывающую браслет претендента на запястье. Ощутив мой взгляд, подруга вскинула голову, и удивление на ее лице сменилось улыбкой. Ее губы шевельнулись, и я прочел: «Алекс». Мелисса обернулась и будто бы спросила взглядом разрешения у стоящего позади… То есть стоящей.
Хлоя Клиффхангер наклонилась, что-то шепнула Тиссе и ободряюще подтолкнула в спину. Я оторопел, переводил взгляд с одной на другую, отмечая, какая Тисса все-таки маленькая и хрупкая в сравнении с Хлоей. Происходило нечто невероятное, даже близость тестирования отошла на второй план.
Мелисса направилась ко мне — сперва неуверенно, будто чем-то передо мной провинилась, потом все быстрее, быстрее.
— Алекс! — крикнула она и повисла у меня на шее, вцепилась так сильно, словно нас вот-вот должны разлучить.
Хлоя помахала рукой и растворилась в толпе, я попытался рассмотреть, куда она пошла, но не увидел — всхлипывая, на мне висела Тисса.