"тише-тише... глупенькая пони. Пока что, ты ему не ровня, не смотря ни на какие прежние тренировки".
Голос бога пороков, прозвучавший в голове, охладил нервы пегаски. Она даже сумела сосредоточиться на приветственной речи, полной пренебрежения и насмешек.
- ...принцесса Луна велела подготовить будущую элиту королевской стражи, и для этого из числа новобранцев были выбраны вы. - Летун изобразил неприветливую усмешку и начав прохаживаться вдоль строя продолжил говорить. - Не советую вам считать себя какими-то особенными, или просто лучшими. Сейчас вы - никто, и даже пыль на моих копытах достойна большего внимания. Вы были выбраны не за какие-то особые заслуги, а за тот потенциал, который в вас разглядели вербовщики. В обязанность преподавательского состава, а следовательно и мою, входит необходимость помочь вам раскрыть все свои возможности, как умственные, физические, так и магические. Обещаю вам приложить все свои усилия для того, что бы в самое ближайшее время вы возненавидели сперва меня, затем тех пони которые отобрали вас из числа добровольцев, а затем и себя. Мы будем ломать вас, топтать и жечь, что бы из получившегося материала слепить нечто действительно достойное называться элитой. Для тех же кто не выдержит и решит сдаться, есть лишь один путь из этого места.
Жеребец указал правым передним копытом в сторону двух неприметных столбов, вершины которых были соединены перекладиной, на которой висел медный колокол.
- всего три удара, и вы можете вернуться в свои теплые уютные домики, к мягким одеялкам и горячему чаю... но после этого не надейтесь поступить в армию, а тем более гвардию. Слабакам и трусам, место среди стариков и беспомощных жеребят.
Белый пегас пробежался тяжелым взглядом рубиновых глаз по рядам новобранцев, чуть дольше задержавшись на молодой кобыле с белоснежными гривой и хвостом, а так же коричневой шерсткой, покрывающей тренированное поджарое тело.
"неужели узнал? Нет... просто оценивает фигуру".
В душе Фемиды одновременно столкнулись облегчение и легкое разочарование, сменившееся глухой злостью.
- ну что, мои маленькие нежные куски мяса и бурдюки с кровью... кто ни будь хочет уйти прямо сейчас, покрыв себя позором и заслужив клеймо первого труса? - Ночной пегас оскалился, демонстрируя игловидные клыки, из-за которых о их племени ходили слухи как о вампирах, пьющих кровь пони, после чего жертвы сами обзаводятся парой кожистых крыльев. - Что же, раз вы все еще здесь, тогда я вынужден признать, что все не так ужасно, как мне показалось с первого взгляда. Сейчас вы отправитесь выбирать себе жилье на ближайший год, и упаси вас Луна, если жеребцы будут селиться в один домик вместе с кобылами. Сегодняшний день объявляю выходным, но все обязаны явиться на вечернее построение... разойтись!
***
Густой удушающий пар, заполняя всю кухню и половину коридора, не позволял нормально вдохнуть и ограничивал видимость до длинны вытянутой перед собой ноги. Однако такие мелочи не могли помешать пожилому земному пони, ориентироваться в собственном доме, уже давно изученном до мельчайшей трещинки в полу...
"за что мне это? Нет, я понимаю что не безгрешен... но за что именно?!".
Добравшись до окна, жеребец распахнул створки и дождавшись пока свежий ветер выдует едкий пар, наконец смог вдохнуть полной грудью.
- у-у-учитель... (хнык),, у-у-уменя не получилось... (хнык).
Переведя взгляд на звуки голоса, Гурман, в узких кругах известный как дух чревоугодия, увидел растрепанную фиолетовую... единорожку. Кобыла вжималась в угол кухни, хлюпала носом, размазывала по мордочке слезы, да и в общем представляла из себя довольно жалкое зрелище.
"у высших сил весьма жестокое чувство юмора... и к сожалению Дискорд не исключение".
- иди умойся... разрушительница порядка и истребительница продуктов. - Староста обреченно махнул копытом, уже привычно осматривая последствия кулинарных экспериментов его ученицы, (или ученика?).
- вы не сердитесь, учитель? - Хлюпанье носом подозрительно быстро прекратилось, а единорожка с ожиданием покосилась на своего наставника.
- нет. - С долей философской обреченности, ответил хозяин дома.
- спасибо-спасибо-спасибо-спасибо! - Фиолетовая кобыла мгновенно оказалась рядом с духом чревоугодия, заключая его в крепкие объятья передними ногами. - Я все-все уберу...
- иди уже... в ванную. - С трудом сдержавшись что бы не отшатнуться и не передернуть плечами, (не хватало ему еще одной истерики), "рыцарь порока" взялся за тряпку.
Уже почти целый год, Гурман обучал искусству готовки непоседливую и легкомысленную единорожку, слишком сильно похожую на одного пегаса, долгое время достававшего его просьбой взять в ученики. Ситуация усложнялась тем, что кобыла совершенно не умела пользоваться своим рогом и порой проявляла привычки, характерные скорее для обладателей крыльев.
Если бы не пожелание самого бога пороков, назначившего подопечную духом легкомысленности, земной пони ни за что не пустил бы навязчивую гостью к себе на порог. Однако жизнь не терпит сослагательных наклонений, так же как и Дискорд не любил отказы от своих слуг, в результате чего одному старосте, пришлось взять на себя обязанности учителя.
"земной пони, который учит единорожку пользоваться магией... мне одному кажется это ненормальным?".
В дополнение ко всему прочему, подопечная начала предпринимать попытки пробраться в постель к хозяину дома, и если бы не неуклюжесть и неспособность сосредоточиться на одной задаче, у нее были бы шансы на успех. Нет, фиолетовая кобыла не была уродиной, даже наоборот, она обладала весьма привлекательной внешностью и соблазнительной фигурой. Однако, сама мысль о том, что бы спать с бывшим жеребцом, пусть он и не помнит об этом...
"бррр. У бога пороков дурное чувство юмора".
Вскоре дух легкомысленности вернулась, уже приведя себя в приятный взгляду вид. В облачке фиолетового телекинеза она несла ведро с водой, в котором плавала половая тряпка, а в зубах несла щетку с длинной рукояткой.
Вдвоем они довольно быстро привели кухню к изначальному состоянию, после чего приступили к готовке обеда. Кобыле досталась обязанность нарезать овощи мелкими кубиками, в то время как Гурман священнодействовал вокруг кастрюлек и сковородок. Молчаливую тишину нарушали только бульканье воды, стук ножа, да шипение горячего масла.
"а ведь все не так уж и плохо... я даже мог бы к этому привыкнуть".
- учитель? - Неожиданно серьезным голосом позвала дух легкомысленности.
- ммм? - Не оборачиваясь на собеседницу отозвался жеребец.
- я красивая?
"...за что мне это?!".
(конец отступления).
***
В ночном небе ярко светила луна и перемигивались россыпи созвездий, в кронах деревьев время от времени ухали совы, листвой шелестел легкий ветерок.
- хм... слишком громоздкая система получается. - Покусывая кончик письменного пера, заявила темно синяя аликорн.
- "ну а ты что думала? Такая масштабная структура, не может обойтись без сложной пирамиды руководителей". - Насмешливо отозвался ментальный голос Дискорда.
Луна сидела рядом с постаментом, на котором стояло каменное тело существа, известного пони как дух хаоса. Прямо перед ней, на гладком щите одного из гвардейцев, лежала стопка листов бумаги и стояла чернильница, успевшая опустеть примерно на четверть.
- я понимаю зачем нужны офицеры в каждом отделении стражи, согласна с объединением зон ответственности в сектора под руководством старшего офицерского состава, с верховным командованием в центральном штабе. - Принцесса ночи левым передним копытом убрала упавшую на глаза прядь гривы за ухо. - Но зачем нужны все эти чиновники? Да еще и давать им звания...
- "подумай сама: кто будет писать отчеты, составлять опись имущества, отвечать за точную и своевременную выплату зарплаты... ну и доносить на сослуживцев выше стоящим офицерам?". - Хмыкаю, словно бы говорю об очевидных и неотъемлемых вещах. - "Стражники и чиновники будут следить друг за другом, стараясь выслужиться перед своим руководством, в результате чего и первые и вторые, будут вынуждены работать честно... насколько это вообще возможно. Конечно, неплохо было бы поставить над ними еще одну службу наблюдателей...".