«что же, только дурак не поймет настолько очевидный намек».
Голден Руно криво усмехнулся. Глупцом он себя не считал и на ошибках учиться умел, так что сразу после прибытия в запасное убежище, собирался отдать несколько указаний.
Что же привело к таким неприятным последствиям? Просто подчиненные духа алчности, решили начать продавать галлюциногенное зелье в окрестностях Кантерлота, чего местные силы правопорядка, не могли незаметить при всем желании. В результате чей-то излишней инициативы, принцесса Селестия «спустила с цепи» свою племянницу, по совместительству являющуюся самым эффективным офицером военных сил королевства.
Если бы Фемида была полностью верна «богине солнца», то этой ночью история незаконной организации была бы окончена. Однако, дух мести не спешила разрушать планы своего хозяина, помня о возможных последствиях, которые может повлечь предательство.
Вира же, унося своего подзащитного прочь от опасности, совершенно не задумывалась о причинах и последствиях тех или иных действий. Ее главной целью на данный момент, было обеспечение безопасности одного единственного жеребца, а заняться чисткой среди членов организации, можно будет и позже.
Ночная пегаска совершенно не сомневалась, что провокация сил королевской безопасности, была проведена намеренно, так же как и выдача врагу информации, о месте нахождения Голдена Руно. Кто-то из подчиненных, решил избавиться от неудобного лидера, мешающего заниматься собственными проектами, и их следовало найти, что бы показательно наказать.
В очередной раз пролетев над беглецами, Фемида сделала крутой разворот и устремилась назад к догорающему особняку. Звуки сражения, (хотя, учитывая разницу в подготовке и численности, это было бы правильнее назвать избиением), уже перестали доноситься, а отрядные единороги и пегасы, приступили к тушению пожара. Пони из оцепления, так же стали стягиваться к месту основных событий, так и не заметив размытую тень, уносящуюся все дальше и дальше.
Фиолетовый диск луны, продолжал освещать своим призрачным сиянием Эквус. Ночное светило оставалось совершенно безразличным к тому спектаклю, который был устроен «рыцарями порока», ради успокоения граждан Эквестрии и «богини солнца».
***
Верба сидела на мягкой подушечке, за массивным деревянным столом с множеством ящичков, поверхность которого была скрыта под слоем из отчетов, контрактов, и проектов требующих ознакомления. Казалось что не смотря на все усилия, прилагаемые для разборов этого завала, документов становилось только больше.
- вот теперь я точно уверена, что мое превращение было не наградой а изощренным наказанием. – Проворчала зеленая аликорн, при помощи телекинеза, (чуть ли не единственного доступного заклинания), складывая стопку подписанных распоряжений. – Селестия, можешь быть уверена, однажды я тебе жестоко отомщу за эту подставу. Не знаю как, не представляю когда… но моя месть будет страшна и неотвратима.
Бывшая земная пони, удрученно посмотрела на свой рабочий стол и тяжело вздохнув, вернулась к прерванному занятию. Секретари, подобранные на должности помощников главного казначея, совершенно не справлялись со своей задачей, так что требовалось найти им замену… а еще лучше увеличить численность хотя бы до пары десятков.
Принцесса игр, (этот титул придумала сама Селестия), с момента превращения в аликорна, закопалась в скопившуюся во дворце отчетность, и лишь несколько дней назад смогла привести дела в более или менее удовлетворительный вид.
«Вот закончу с текущими проектами и отправлюсь в отпуск… только заместителя себе подберу».
В этот момент в дверь кабинета раздался осторожный стук.
- открыто. – Отложив очередную бумажку в сторону, громко произнесла Верба.
Тяжелая деревянная створка приоткрылась и на пороге появилась нежно зеленая единорожка с серой гривой, на крупе у которой была изображена метка в виде щитов.
- вы хотели меня видеть, принцесса? – Тихим, смущенным голосом спросила молодая кобылка, недавно устроившаяся во дворец на должность младшего помощника финансового отдела.
«ммм, какая милашка. Так и хочется обнять…».
Изогнув губы в подбадривающей улыбке, дух азарта молча кивнула и жестом правой передней ноги, подозвала подойти поближе.
- здравствуй милая. – Оперевшись передними копытцами на край стола, «рыцарь порока» выпрямила спину и слегка расправила крылья, тем самым став казаться чуточку выше. – Так как ты недавно у нас работаешь, я хотела узнать, все ли тебя устраивает и не обижают ли младшую коллегу, более опытные сотрудники.
- что вы, принцесса, все относятся ко мне очень хорошо. – Поспешила заверить свою начальницу единорожка. – Я очень рада тому, что мне удалось стать работником именно вашего отдела…
Жестом левой передней ноги, Верба остановила начавшееся словоизлияние своей подчиненной.
- не стоит, милая, лучшей благодарностью для меня будут не слова, а твое усердие в отношении своих обязанностей.
- я вас не подведу. – Пылко заявила кобылка, тут же смутившись из-за своей наглости и поспешности.
- ты наверное слышала, что я люблю разные игры? – Улыбнувшись чуть шире, спросила дух азарта, после чего не дожидаясь ответа продолжила. – Как ты понимаешь, занимаемая мной должность… не совсем мне подходит.
«принцесса игр, работающая главным казначеем королевства… мне одной это кажется неправильным?».
- мне говорили что-то подобное. – Осторожно отозвалась единорожка.
- мне нужна личная помощница, которая умеет быстро считать. – Чуть опустив веки, «рыцарь порока» с удовлетворением заметила как на мордочке собеседницы появилось выражение надежды. – Однако, что бы работать со мной, нужно доказать нетолько профессионализм, но еще и наличие удачи. Ты готова пройти испытание?
- что от меня требуется, принцесса? – Кобылка всем своим видом изображала готовность пройти испытание, даже если ей придется совершить нечто непристойное.
«амбиции имеются… а ведь такую скромницу из себя изображала».
- сейчас мы сыграем в простенькую игру, и если удача тебе улыбнется, то уже завтра ты займешь должность моей помощницы. – Верба извлекла из нижнего ящика стола, крупную золотую монетку и положив ее на правое переднее копытце, продемонстрировала собеседнице. – Что выбираешь: «солнце» или «луна»?
- я… «солнце». – Немного поколебавшись, решила единорожка.
Подброшенная в воздух монета, вращаясь взлетела под самый потолок а затем устремилась к полу, но еще в полете была перехвачена левой передней ногой зеленой аликорна.
- «луна». – Объявила Верба. – Жаль, но ты не угадала.
Кобылка опечаленно повесила голову и опустила ушки, в ее глазах блеснули сдерживаемые слезы обиды.
- «солнце» или «луна»? – Второй раз спросила дух азарта, готовясь подбросить монетку.
- но ведь… я же не угадала. – Удивленно, печально и одновременно радостно, произнесла посетительница.
- а с чего ты взяла, что я приму решение, исходя из результатов одной единственной попытки? – Тепло улыбаясь, спросила «рыцарь порока». – Как ты смотришь на то, что бы угадать хотя бы пять попыток из десяти?
Второй бросок для единорожки оказался удачнее, так же как и третий с четвертым. Затем два раза подряд она не угадала результат, из-за чего от охватившего волнения, неосознанно стала покусывать левое переднее копытце. Когда же до пони дошло, что она делает, ее мордочка стремительно потемнела из-за прилившей от смущения крови.
- последняя попытка. – Объявила Верба. – Четыре раза ты выиграла, пять проиграла. Все решиться сейчас…
- «солнце». – Выпалила кобылка, почти позабывшая о том что находится в кабинете не обычной чиновницы и не в игорном доме.
«что же, ты мне понравилась».
Подбрасывая золотой кругляш, решила для себя зеленая аликорн. Эта забава была ей затеяна нетолько ради развлечения и проверки удачи собеседницы… все же дух азарта, именно во время игры, могла оценить характер любого смертного разумного.
Подхватить монету так, что бы вверх она смотрела нужной стороной, для «рыцаря порока», к тому же являющегося аликорном с прекрасной реакцией, было не так уж и сложно. Тяжелее оказалось рассчитать свои действия, что бы со стороны все казалось совершенно естественным.