-- Я просто не понимаю, что она нашла в этом одноклеточном!
-- Здоровое животное начало, искренность и прямоту?
-- Издеваешься?
-- Я их видел сегодня, обоих. Поговорили, -- Ромига язвительно хмыкнул. -- По-моему, этот Антон непроходимо туп и надоест ей через полгода. Или раньше начнёт её обижать, и она разозлится. По-моему, главное сейчас -- не дать ей поводов остаться с ним из принципа. А то вы, Старостины, принципиальные. Лет десять за принцип -- запросто.
Профессор сжал челюсти до скрипа зубов, но промолчал. Желание вызвериться на первого встречного боролось с привычным самоконтролем. Старостин тяжёлым взглядом проследил, как Роман берёт себе кружку, наливает заварки и кипятку, присаживается за стол. Геннадий Николаевич смирил ярость, кажется, именно из принципа: иначе потом трудно будет себя уважать. А рассудительный собеседник, который никогда не сплетничает -- большое благо. Профессор заговорил медленно, с расстановкой, комкая в кулаке ни в чём не повинную, случайно подвернувшуюся бумажку:
-- Она привела его в дом, представила, честь по чести. Я, конечно, не принял "женишка" всерьёз. Ну, первое взрослое увлечение. Ну, на здоровье. Лишнего до свадьбы она ему не позволит, не так мы её с Зоей воспитывали. А будет ли та свадьба... Но щенок матерится через слово! Я несколько раз делал ему замечания. Вежливо объяснял, что в моём доме так не принято. Он сперва извинялся, потом начал огрызаться. В конце концов, я велел Ириске заткнуть уши и подробно изложил, куда ему следует идти с такими манерами. А не пойдёт сам -- пригрозил спустить с лестницы. Она ушла вместе с ним, -- бумажный ком с маху улетел в мусорную корзину.
Ромига молча тянул чай из кружки, всей мимикой старательно изображая заинтересованность и сочувствие. Нав умел настроить собеседника на откровенность, и ему небезразлична была ситуация в профессорской семье. Трудно сказать, чем она задевала лично его. Но какие-то ниточки тянулись, геомант чувствовал это и не хотел пускать на самотёк.
-- Поздно вечером пришла, но заперлась в своей комнате и не разговаривала. Утром тоже. Потом заявилась сюда. Ставила условия, что либо я принимаю её жениха, либо она уходит к нему. Жить им, между прочим, негде. Этот Антон сам у кого-то ютится на птичьих правах.
Нав не стал уточнять квартирные условия "одноклеточного", а профессор продолжил, уже немного спокойнее:
-- Я сказал, что не запрещаю ей с ним встречаться. Напомнил: взрослая, имеешь право. Но тоже поставил условие. Я не собираюсь терпеть хамство в собственном доме. Либо он приносит извинения и учится вести себя прилично, либо... Мы немного поспорили, потом она всё-таки признала мою правоту. Сказала, что переговорит с Антоном, и ушла. Ириска у меня очень упрямая, -- горечь, но тут же и тень улыбки, нотка отцовской гордости за дочь.
-- Упорная, есть в кого. И умная, даже с поправкой на влюблённость. Надеюсь, у вас с ней всё будет хорошо. И нам с вами не придётся отрывать этому Антону голову, а то уголовный кодекс не одобряет, -- нав подмигнул. Ему на человский кодекс было плевать, но и человская башка отдельно от тела тоже вроде ни к чему.
Профессор достаточно взял себя в руки, чтобы не развивать криминальную тему. Поскорее свернул разговор о личном. Обсудили рабочие дела, потом Ромига глянул на часы и распрощался. Нужно было ещё очень многое успеть.
-В полшестого вечера Ромига, как было велено, зашёл к комиссару. Сантьяга собрал целое совещание: Ортега и Бога, Улинга, Шага, Идальга уже сидели вокруг большого стола. Ромига занял место рядом с дознавателем. Ничего особенного он от сородичей не ждал: ни плохого, ни хорошего. Но царапнуло тревогой, и время поджимало.
Комиссар дал слово помощнику. Ортега доложил, как продвигаются поиски врага: результата -- ноль, однако всех ныне живущих тайногородцев из списка подозреваемых можно исключить. Ромига украдкой вздохнул. Так хотелось надеяться, что проблему решат старшие товарищи. Но пока надежда не оправдывалась, а один из старших, Улинга, сверлил геоманта взглядом, от которого почему-то захотелось провалиться в Подвалы и ниже. Ромига вскинул голову, с лёгким вызовом глядя на мастера. Тот проигнорировал вызов, обращаясь исключительно к комиссару:
-- Сантьяга, я уже говорил вам и повторяю при всех: вы с помощниками гоняетесь за солнечным зайчиком. Я уверен, никакого врага вовне не существует. Всё, что вы ищете, в Ромиге. Некая сущность вселилась в него давным-давно. Благодаря ей нав обрёл не свойственные нашей расе способности к геомантии, подобно тому, как дайкини наделяют своих носителей магией Карфагенского Амулета. Эта сущность дремала несколько веков, никак себя не проявляла. Последние месяцы активизировалась и начала брать Ромигу под контроль, прикармливая успехами в геомантии. Все наличные факты укладываются в моё объяснение, не так ли?