Комиссар выслушал мастера, бесстрастно изучая игру бриллианта в запонке. Улинга перевёл взгляд обратно на геоманта, обжёг смесью сочувствия и отвращения к собрату, допустившему такое искажение собственной природы.
Предположение Улинги было настолько диким... Ромига начал искать возражения, но всё и правда укладывалось. В том числе, факты его внутреннего, сокровенного бытия. Любимые сны -- явно о других мирах. Сладкое и жуткое ощущение попутного ветра перед поступками, которые внезапно, наперекор осознанным планам меняли жизнь. Паутинка, всё ярче светившая геоманту сквозь Тьму под закрытыми веками. "Всё чужое, привнесённое паразитом? Врагом: дружественная или нейтральная сущность не стала бы меня ломать, принуждать к нападению на другого нава. Интересно, что же останется от меня, когда нас разделят?" Страх потери себя, в том или ином смысле, был невероятно силён. Однако рядом сидели сородичи, готовые помочь Ромиге против паразита и способные это сделать. Нав не позволил себе сомнений. Замер, ожидая: вдруг разоблачённая тварь, с которой он неизвестно сколько времени делит тело и сознание, прямо сейчас бросит его в драку? "Тогда моя задача -- изо всех сил мешать. Остальное сделают..."
Часы на стене отсчитывали секунду за секундой. Ромига владел собой, как всегда. Ничего лишнего внутри даже не шелохнулось.
-- Улинга, гипотеза делает честь вашей фантазии и гибкости ума, -- голос Сантьяги взрезал тишину. -- Однако вы так и не озаботились хорошенько поинтересоваться предметом, о котором так смело рассуждаете. Сильных геомантов среди нас никогда не было, это правда. А зачаточными способностями некоторые навы обладают, хотя по ряду причин не пользуются. Даже мне досталось чуть-чуть. Так сказать, по наследству, -- комиссар очень холодно улыбнулся. Улинга хрустнул костяшками пальцев, качнул головой в знак несогласия, но Сантьяга не позволил ему возразить. -- Я советовался с князем о нашей проблеме и вашем частном мнении. Тьма подтверждает: Ромига -- нав, а не химерное существо.
Идальга тихонько пихнул Ромигу в бок.
-- Отомри!
Ромига покосился на соседа, мрачно зыркнул на Улингу. Уловил тёплую волну одобрения от комиссара. Вспомнил, как утром, вроде бы случайно, встретил князя в коридоре Цитадели. Владыка безмолвно прошествовал мимо. Ромига ощутил на себе его недолгое, но пристальное внимание. "Это была проверка, и я её прошёл?" Преодолел желание зажмуриться, спрятать лицо в ладони: "Совещание продолжается!"
-- Нав -- отлично! -- Улинга искренне обрадовался за собрата, с которым не случилось худшего. Но мастер был не из тех, кто быстро отказывается от своих идей. -- Тогда всё ещё проще. Этот нав неосознанно расщепил свою личность. Сбросил в тайную половину свои необычные способности и желания, недостойные Стрелы Тьмы. "Второе я" Ромиги и есть та сущность, которую мы ищем. Это опять-таки надо лечить, а не ловить по миру.
-- Джекил -- Хайд? -- буркнул себе под нос Ортега.
По лицу комиссара скользнула лёгчайшая тень неодобрения.
-- Я жду высказывания по существу проблемы. Шага, Идальга, каково ваше мнение?
Шага, внешне самый старый из присутствующих навов и самый невозмутимый, кивнул дознавателю: мол, говори сначала ты.
-- По-моему, вторая версия не лучше первой. Красива, как все теории Улинги, но как большинство из них, оторвана от действительности. Я давно наблюдаю Ромигу и уверен: у него нет раздвоения личности. Ты же не станешь отрицать, Улинга, что я знаю толк в безумии? -- дознаватель слегка оскалил зубы. -- Но главное, я оказался рядом с Ромигой в момент воздействия. Там был чужак, потом ушёл. Чужая магическая энергия. Увы, слишком слабый след. Я не понял, чья.
-- Да, Идальга, вы рассказывали в прошлый раз, -- кивнул Сантьяга, -- Можете не повторять, у нас нет оснований сомневаться в ваших наблюдениях и выводах. Улинга, я очень ценю полёт вашей мысли, но впредь ожидаю большего внимания к фактам. Шага?
Старый мастер заговорил тихо, размеренно, впору задремать под такую речь.
-- В личной Тьме Ромиги много закоулков, надёжно скрытых даже от него самого. В этом я согласен с Улингой, однако вижу там кладовые с ценными припасами, а не клетки бестиария. Свидетельствую: воля Ромиги здорова, личность едина. Сейчас я учу его отпирать и запирать потаённые двери памяти по собственному желанию. Он прилежно учится, но это не быстрая наука. По тому, что я сам наблюдал, уверен: существо или сущность, которая пыталась взять Ромигу под контроль, обитает где-то вовне.
Улинга упрямо поджал тонкие губы.