-- Вовне Ромиги? Где? Ты не только сканировал, а учишь его. И вы до сих пор не увидели никаких подробностей?
-- Подробности есть, но плохо укладываются в слова, -- Шага кивнул Ромиге, чтобы тот пояснил сам.
-- С каких пор в навском не хватает слов? -- скептически протянул Улинга.
Геомант подался вперёд:
-- Не хватает, чтобы описать ощущения. Но я рискну назвать это место "нигде-никогда". Возможно, один из обликов великой Пустоши. Если обрывки воспоминаний верны, эта тварь зачем-то таскала частицу моего духа из мира в мир. Во сне. Просыпался -- всё забывал. Я не отследил точно, когда это началось. Возможно, долго не оставляло следов. Потом я стал сопротивляться, и тогда уже за меня взялись наяву.
-- Значит, всё-таки твои сны, -- фыркнул дознаватель. -- Комиссар, помните моё предположение, которое вы сочли слишком смелым?
-- Про любопытный способ путешествия во Внешние миры? Я счёл его трудно проверяемым. Если бы вы с Ромигой принёсли от реки под тремя лунами хотя бы травинку, и она оказалась настоящей, а не материализованной -- другое дело. Но таких доказательств у нас нет. А что сильный маг с богатой фантазией может проделывать со своими и чужими снами, вы сами знаете. Для этого ничьему духу не нужно уноситься во Внешние миры.
-- "Война кошмаров"? -- тихо напомнил Шага.
Комиссар поморщился.
-- Лучшие из придуманных тогда арканов внесены в книгу запрещённых, а Цитадель мы раз и навсегда закрыли от любых подобных воздействий. Во избежание. Напоминаю, Ромиге это не помогло, защиту кто-то обошёл, даже не оставив следов. Пожалуй, я сам добивался бы такого через отсроченное воздействие на жертву. Возможно, не прямое, для лучшей маскировки.
-- Артефакт, спрятанный где-то, где Ромига часто и подолгу бывает? -- предположил Улинга.
-- Снадобье, подмешанное к пище, воде или воздуху? -- Идальга.
-- Проводник -- некто, с кем он постоянно общается? -- Шага.
-- Мы рассмотрим все варианты. Ещё раз, подробнее, -- подытожил комиссар. -- Мне очень хочется поймать, наконец, этого затейника и задать ему ряд вопросов. Сейчас распишем подробный план. А вы, Ромига, действуйте, как наметили. Не задерживаю. Ещё раз удачи, и помните об оптимизации.
Полчаса на отдых, под защитой родных стен Цитадели. Скоро геоманту потребуются все его способности, а пока Ромига просто собирался с силами и не желал видеть под закрытыми веками ничего, кроме Тьмы. Теперь это было целиком в его власти. Совещание у комиссара отмело последние сомнения: кто кого ведёт, кто кому принадлежит. Геомантия -- наву, точка. Геомант был очень благодарен Сантьяге за такую ясность в решающий момент. Комиссар, как всегда, убил одним ударом нескольких зайцев. Чем могло закончиться совещание, окажись с ним что-то не так, Ромига больше не думал. Не могло, ни в одной из вероятностей. Враг, как ни хитёр, какой изощрённой магической техникой ни пользуется, находится извне. Посягает на Стрелу Тьмы? Сам виноват. Посмеет ещё раз напасть, попадёт в заботливо расставленную ловушку. Уже скоро. А пока -- отдых, тишина, Тьма...
Будто мягкая лапка коснулась кожи там, где сплелись замысловатые линии навского эскиза. Коснулась и тут же отдёрнулась. Ромига вышел из медитации, мгновенно начиная анализировать: что это было? Легчайшее возмущение Тьмы? Вероятно, сам же и растревожил. Однако чутьё геоманта подсказало: до него сейчас пытались дотянуться из какой-то немыслимой дали, но не смогли, защита помешала.
Улыбка злого торжества, стремительное движение, и нав оказался на ногах, начиная короткую разминку. Оружие ему сегодня вряд ли понадобится. А хорошая физическая форма -- всегда.
Без четверти восемь "буржуйская техника" в кармане Семёныча разразилась звонком.
-- Ты готов?
-- Да, -- отозвался старик.
-- Действуем по плану.
-- Поехали!
На дальней окраине Москвы нав лёгким жестом забросил камушек на крышу ничем не примечательного киоска. Чел на другом конце города начертил мелом линию на стене. Через пару минут в воздухе закружились снежинки. Два геоманта одинаково улыбнулись, подставляя рукава: роскошного драпового пальто и невзрачного, но тёплого пуховика. Подождали, пока ткань покроется россыпью белых звёздочек. В один миг дохнули, превращая их в капли. Ромиге и Семёнычу не было нужды сверять часы, да и телефоны -- лишь подстраховка чутью.
Снег валил всё гуще, останавливал движение на улицах, кутал Москву в пышную белую шубу. Геоманты нырнули в метро, чтобы отметиться ещё в нескольких точках города и без пяти полночь встретиться у офиса "Транс-портала".
Их ждали: нав заказал переход заранее. Юная шаса на ресепшене указала, куда пройти. Ромига хотел проскочить холл как можно быстрее, потянул за рукав настороженно озирающегося Семёныча, но тут его окликнули: