-- Ром, куда ты мою одежду дел?
-- Почистил, сейчас верну.
-- Где мы?
-- В квартире Р. К. Чернова. В моей городской берлоге.
-- Думаю, нам надо ещё кое-что доделать. Чтобы враг врага не только освобождал из плена, но указывал дорогу домой. По-моему, это будет важно, а время не ждёт.
-- Знаю. Выслушаю твои предложения.
Семёныч глянул на часы на стене.
-- Через двадцать две минуты нужно рассыпать на эскалаторе станции "Киевская" мешок яблок и проследить, чтобы никто не упал, не поранился.
-- Согласен.
-- Успеем туда попасть?
-- Портал, морок, нет проблем. Чела с яблоками уже едет, шов трещит, осталось вовремя зацепить нитку.
-- Потом, в час пятнадцать дня, на Большом Каменном мосту симпатичная девушка... Натуральная голубоглазая блондинка должна подарить случайному прохожему связку воздушных шаров. Три розовых, два жёлтых, два зелёных.
-- Ага. Сейчас организую. Что-то ещё?
-- Да, вечером. Но сначала яблоки. Вместе хулиганить пойдём, или сам справишься?
-- Вместе. Держи одежду, десять минут на сборы.
-- Веруня, привет.
-- Привет!
Ромиге показалось, телефонная трубка дрожит от радостного возбуждения на другом конце провода. Нав поморщился. Всегда спокойно пользовался челами, однако старался не злоупотреблять. Как не ломал походя живые деревья в лесу. Восторженная и безоглядная преданность Веруни тянула её не туда, и Роману Чернову могла создать проблемы. Но не моряну же знакомую посылать на мост? На пунктуальную Веруню можно положиться, по всем параметрам она подходит, вопросов лишних не задаст.
-- Что ты делаешь сегодня, с двенадцати до двух?
-- Дома сижу, а что? Нужно куда-то отвезти бумаги?
-- Не бумаги. Хочу поднять настроение одному человеку. Ты его не знаешь, но справишься лучше всех. Бери бумажку и записывай: всё должно быть сделано в точности, как я скажу, минута в минуту.
-- Записываю!
-- Купи семь воздушных шариков...
Веруня записала задание, перечитала вслух и только после этого дала волю чувствам.
-- Ой, как здорово! Всё сделаю! Спасибо, Ром! Не знаю, как твоему другу, а мне ты настроение уже поднял.
Семёныч, чем-то обеспокоенный, дёрнул Ромигу за рукав.
-- Скажи, пусть она не называет твоё имя тому, кому подарит шарики.
-- Да, Вер, не говори, от кого привет. Пусть сам догадается. Одевайся потеплее, на улице метель. Твой красный пуховик -- самое то. И постарайся, чтобы тебя с моста не сдуло. Пока!
Время. Портал. Выйти из закутка, влиться в толпу, пристроиться следом за женщиной с бугристым мешком на плече, незаметно дёрнуть плохо закрепленную нитку -- задача Семёныча.
С треском разошёлся шов, и хлынули из мешка крутобокие жёлто-красные яблоки, покатились, заскакали вниз по эскалатору, под крики и ругань пассажиров метро. К счастью, в образовавшейся сутолоке никто не пострадал, за этим проследил Ромига.
Лев Моисеевич Серебрянц уныло брёл сквозь метель по Большому Каменному мосту. Удача от него совсем отвернулась. Последние два выступления -- убыточные. Бывшая жена звонила, капала на мозг. Да ещё машина сломалась.
Снег залепил очки, однако плывущее навстречу яркое пятно трудно было не заметить. Миниатюрная девушка в алой куртке и шапочке с помпоном несла связку разноцветных воздушных шаров. Они метались на ветру, пытались улететь в сторону Кремля, но нитки и рука в варежке держали крепко.
-- Здравствуйте!
Серебрянц оглянулся вокруг, но других прохожих на мосту не было, девушка обращалась именно к нему. Хорошенькая, если приглядеться. Лучилась искренней доброжелательностью и отчаянно стеснялась. Протянула ему шары:
-- Возьмите, это подарок!
Историк, не спеша принимать странный презент, желчно спросил.
-- Что рекламируете? Пылесосы? Подгузники? Средства от перхоти?
Она отчаянно покраснела, помотала головой.
-- Ничего не рекламирую. Просто подарок. Вам, лично.
-- Часто дарите воздушные шары незнакомым мужчинам?
-- Первый раз! И последний, наверное. Возьмите, пожалуйста, -- кажется, от смущения она готова была провалиться сквозь настил моста, но упорно совала ему шары.
Серебрянц уступил, осторожно перецепил себе на палец связанные петлёй нитки. Девушка мельком глянула на часы, просияла от радости. Историк решил не упускать её просто так:
-- Вы бы хоть представились, прелестная незнакомка.
-- Вера, -- кажется, вручив подарок, она исчерпала всю свою решимость и готова была удрать. Странная девушка!
-- А меня зовут Лев. Лев Моисеевич. До какого метро вас проводить, Вера? Может, расскажите, с чего вас осенила такая неожиданная идея?
-- До Третьяковской. Это не меня осенила... ой, он просил вам ничего не говорить.