-- Я могу принять душ? -- спросила она.
-- Обойдёшься магией. Не тяни грифона за яйца, Мила. Быстрее уйдёшь, целее будешь.
Надо отдать ведьме должное, оделась она быстро и почти без завлекательных ужимок. Уложила самую простую причёску, проверила украшения. Задумчиво посмотрела на одно из колец. Добыла из сумочки визитку тайногородского такси и карточку "Тиградком":
-- Разрешишь позвонить?
-- Телефон на стене в прихожей.
Подсказал свой адрес, когда она дозвонилась диспетчеру.
-- Ой, а туфли?
-- Остались в машине, и я за ними не пойду. Прогуляешься босиком, ты любишь. Или материализуешь себе что-нибудь.
Она посмотрела на него беспомощно и зло:
-- Это тебе просто, а у меня мало энергии, и взять неоткуда. Здесь всё мёртвое: земля, вода, воздух. Даже то, что кажется живым -- злая обманка, как ты.
-- И ты, Мила. Тебе плохо даются интриги. Могла понять это сорок лет назад и не браться за старое.
-- Могла...
Ромига видел, что женщина из последних сил держится на грани истерики, но не собирался утешать или успокаивать. Вовсе не потому, что был в ярости и хотел отыграться. Просто решил: так надо, и закаменел, не позволяя себе ни капельки чувств. Но всё-таки хорошо, что такси приехало быстро...
Позвонил комиссару. Подытожил короткий доклад словами:
-- Мила не замешана ни в чём серьёзном, я уверен.
-- Да, Ромига. Можете быть спокойны за неё. Что взволновало королеву Всеславу, отдельный вопрос, но не к вам. Занимайтесь дальше своими делами.
Дозвонился "ласвегасам", спросил:
-- Доминга, какая вероятность, что Белая Дама вернётся домой живая и невредимая?
-- Девяносто четыре процента, и продолжает расти. Не пойму, чего ты переживаешь, ты ж её только что выгнал.
-- Для того и выгнал. Прежде чем комментировать, посчитай вероятность побоев. Для себя.
-- Злой ты, Ромига.
-- Да, злой.
-- Кстати, для тебя опасность продолжает расти, -- предсказатель назвал проценты.
-- Спасибо за информацию. До свиданья.
Ромига нажал отбой. Преодолел желание смять трубку в кулаке, до осколков в ладонь и разряда тока по пальцам. Нет, ранить собственное тело и портить вещи -- не выход. А хорошая тренировка, как всегда, поможет. "Но как же я хочу очутиться где-нибудь, где никто, никогда не слышал о тайногородских интригах!"
Ещё один звонок:
-- Идальга, ты сделал антидот?
-- Нет, потерпи пару дней, пока "Сеть" отпустит сама. Не хочу тебя травить. И не рычи! Объясни, что случилось?
-- Ерунда, поссорился с женщиной.
-- Помочь тебе приготовить шуркь, или сам справишься?
-- Сам. Не о том речь. Опасаюсь дальше существовать вслепую. "Ласвегасы" сказали, опасность для меня продолжает расти. А другие, со стороны, замечают, что со мной что-то не так.
-- Не что-то, а вполне конкретные вещи. Кто такой наблюдательный? Твой старик?
-- Люда, с которой я иногда сплю.
-- Белая Дама, любительница медведей и навов?
-- Зачем спрашиваешь, если сам знаешь?
-- Уточняю, из кого делать шуркь.
-- Из индейки с олениной, и не забудь зайца.
-- Не, так не интересно.
-- А мне сейчас не интересны твои шутки, Идальга. Ладно, раз не можешь помочь, я пойду. Дел много.
-- Удачи.
На третий день, правда, отпустило. Фатальных ошибок геомант за время "слепоты" и "глухоты" не наделал. А прочие можно исправить или пережить. Заодно с геомантским чутьём вернулась яркость ощущений и сила эмоций. Местами больно, но в целом -- тоже хорошо.
Дни пролетали как снежинки. Ночи становились всё длиннее, деревья на улицах Москвы обросли гирляндами лампочек, дома -- иллюминацией. Даже с этой жалкой подмогой умирающий свет не способен был победить растущую тьму. Близился Карнавал Тёмного Двора, за ним -- человский Новый Год и Рождество.
Никто специально не подгадывал, но последнее в этом году заседание учёного совета пришлось на двадцать второе декабря. Как всегда безукоризненно свежий и лощеный, Р. К. Чернов развешивал плакаты к защите, под бдительным присмотром профессора Старостина. Женя Коренной сунулся помогать, но был послан не прогуливать лекции. Леночка с Веруней и примкнувшая к ним Ириска готовили банкет. Ромига на минутку заскочил к ним, выхватил из-под ножа криво отрезанный кусок ветчины, велел не халтурить. Вытряхнул на стол содержимое пакета, который Леночка как бы случайно задвинула поближе к своей сумке.
-- Ром, куда столько мяса? Собираешься общежитие кормить неделю после защиты?
-- Нет, пригласил родственников, -- бережливость Ромиги отчаянно протестовала ещё над списком закупок, но на банкет грозились прийти, минимум, четверо навов. -- Режьте всё. Увижу, зажимаете -- головы пооткручиваю!