-- Ладно, как-нибудь потом посмотришь. Мне рисовать надо.
Ждала какого-то сопротивления, но парень легко отдал блокнот. Улыбнулся -- какая же у него тёплая, душевная улыбка -- и стал дальше слушать обсуждение доклада. Послушать стоило. Ириска тоже получила удовольствие, наблюдая за "битвой железных старцев" и диссертантом в сторонке. До конца защиты блокнот пополнился ещё несколькими зарисовками.
Банкет. Обязательное угощение членов совета, тосты и поздравления пролетели стремительно. Любители поесть и выпить на дармовщинку сами не поняли, какие срочные дела погнали их вон. Женя Коренной мог бы сказать: чуть-чуть тёмной энергии и легчайший "заговор Слуа".
Ромига хотел праздновать исключительно в хорошей компании и от неприятных гостей поспешил избавиться. Ждал приятных. Встретил в коридоре компанию приглашенных навов, оглядел критически.
-- Терга, ты когда последний раз надевал этот костюм?
-- Сразу, как мне его пошили. Тридцать восемь лет назад, а что?
-- У челов такие давно вышли из моды.
-- Мне-то какая разница? -- пожал плечами старый мастер фехтования.
-- Я звал к себе на банкет родственников, а не музейные экспонаты, -- фыркнул Ромига, набрасывая морок. -- Ладно, для моего дяди, отставного военного из номерной глуши, сойдёт. К вам, уважаемые кузены, у меня вопросов нет.
Анга и Зворга с двух сторон подхватили Ромигу под руки.
-- Успел захмелеть, братец?
-- Нет, просто радуюсь жизни, пока никто не мешает.
Всю защиту и дальше Ириску не оставляло чувство, будто она присутствует на спектакле. Актрисой массовки, зрителем, декорацией? Не важно. Зато ни малейших сомнений, кто здесь в одном лице режиссёр, исполнитель главной роли и самый почётный зритель. Роман Чернов блистал, это был его день. Ирискина злость на него незаметно испарилась. Художница замирала от восторга каждый раз, когда старый приятель находил её взглядом и подмигивал.
А родственники у Ромки оказались колоритные: он даже слегка потерялся на их фоне. То есть, не потерялся, но уникум стал одним из ряда. Ириска снова затаилась в уголке с блокнотом и рисовала, рисовала, рисовала... "Вот этот, самый старший, круче всех. Если захочу изобразить эльфийского воина, из нолдор, лучшей натуры не найти. Да и в комиксе он будет хорош".
В минуты вдохновения для Ириски переставало существовать всё, кроме того, что она рисовала, листа бумаги и порхающего над бумагой карандаша. Её саму тоже обычно переставали замечать. Но высокий седой мужчина глянул мельком и сразу понял: рисуют именно его. Не меняя позы, дождался, пока Ириска сделает набросок. Отвлёкся на собеседника, пока она добавляла подробностей. Не успела перевернуть лист с готовым рисунком, очутился рядом:
-- Ты -- художница Ириска? Роман говорил о тебе.
Детское прозвище имело все шансы "перелинять" во взрослый творческий псевдоним, но пока художница стеснялась его перед незнакомцами. Потому официальным тоном поправила:
-- Да, только меня зовут Ирина.
-- Ирина, -- седой попробовал слово на вкус. -- Роман повесил твой рисунок на стену, -- едва уловимый намёк на улыбку и взгляд существа, которому надоело праздновать тысячелетние юбилеи. Девушку накрыло жутью, как всегда, когда фантазии норовили просочиться из вымысла в реальность. Однако густой "ёжик" волос цвета "соль с перцем", старомодный костюм и галстук не должны были принадлежать эпическому герою. Девушка кивнула, краснея.
-- Вы видели?
-- Видел. По-моему, рисунок, как рисунок. Но сейчас я увидел художника. Редко встретишь такую устремлённость к цели у особы твоего возраста. Результат обычно следует. Покажешь, что нарисовала?
Ириска совсем засмущалась: их обступили другие Ромкины родственники. Позади маячил Женя Коренной. Небывалый случай -- ему не хватало роста заглянуть через плечо кого-нибудь из впереди стоящих. Только подмигнул Ириске и поднял кулак с оттопыренным вверх большим пальцем: "не робей!"
-- Покажу, -- Ириска отдала блокнот седому, продолжая цепким профессиональным взглядом ловить ракурсы, пластику движений. Когда он начал перелистывать дальше, пояснила. -- Там кроме набросков... ну... Почеркушки к моему комиксу. Я его давно рисую.
Впервые заговорила об этом во всеуслышание. Но хотела же когда-нибудь выйти из подполья? Так пусть будет сегодня! Пусть дядя и братья того, кто её вдохновил на это "безобразие", увидят первыми!
-- "Приключения Ромиги в стране индейских пирамид". О, как интересно, -- приподнял бровь один из братьев. Он пришёл позже Тимура Григорьевича, Антона и Сергея, Ириска не расслышала, как его зовут. -- А кто такой Ромига, что за приключения?