Прощание вышло немного скомканным. Лидию Николаевну Нина обняла – я поставил себе заметку потом уточнить у соседки, что она дальше собирается делать с этой студенткой; меня обнимать не стала – и слава богу. Татьяне просто сказала «до свидания» – но та даже глазом не повела.
А когда такси уехало, увозя Нину в другую жизнь, Лидия Николаевна со вздохом заметила:
– Хорошая девушка... – и всё-таки посмотрела на меня с немым укором.
***
– Забавно, – сказала Татьяна.
Она скинула туфли и буквально упала на кровать, тут же закрыв глаза. Мне хотелось последовать её примеру, но я мужественно занялся разбором наших чемоданов и инспекцией квартиры.
– Что именно забавно? – спросил я, разглядывая свой мундир, который, кажется, ни на йоту не изменил своего положения и висел ровно так, как я его оставил в феврале.
Правда, его нужно было хорошенько очистить от пыли, прежде чем использовать по назначению. Фуражку я тоже посмотрел – а заодно проверил, чтобы за ней не осталось неучтенных духов «Climat». Конечно, Нина не была мстительницей или чем-то в этом роде, но береженного бог бережет. Идея подарить одинаковый парфюм всем своим женщинам уже не казалась мне гениальной – хотя Нина, кажется, решила не душиться перед многочасовой поездкой на автобусе.
– Девушка эта и её отношение к тебе, – объяснила Татьяна. – Ты знаешь, что она воспринимает тебя, как отца, а не как потенциального партнера? Это хорошо со стороны заметно, но ты, наверное, этого не видел.
– Не видел, – согласился я. – В своё оправдание могу сказать, что и Лидия Николаевна этого тоже не видела. Думаю, она нас уже мысленно поженила, несмотря на то, что мы с Ниной последний раз встречались пять месяцев назад. Правда, она тогда ночевала тут, пусть это и звучит пошло, но мне нужно было как-то ключи ей передать, так что это не считается.
– Не считается, – эхом откликнулась она. – Ты знаешь, что тебе не нужно оправдываться?
– Догадываюсь, – я всё-таки подошел к ней и сел рядом. – Оправдываются те, кто в чем-то виноват. Я же себя виноватым не считаю. Тогда была одна жизнь, сейчас другая...
– И какая тебе нравится больше?
Я ухмыльнулся и взъерошил ей волосы.
– Я не смогу ответить на этот вопрос. Это как спрашивать у матери, кого из детей она любит больше. Тогда было так, сейчас вот эдак... между тогда и сейчас – вообще что-то третье. А до этого всего – четвертое, пятое и шестое. Обычная жизнь, в которой что-то, наверное, стоит выделять, потому что некоторые моменты не повторить, но каждый момент хорош сам по себе и в своё время.
Она ненадолго задумалась.
– Иногда мужчины странно относятся к женщинам, – сказала она. – Словно держат про запас, на всякий случай. Мне показалось, что ты эту девушку для этого у себя поселил... извини, что заговорила об этом, но, мне кажется, ты должен знать, как это выглядит со стороны.
Я рассмеялся – и очень надеялся, что мой смех получился не натужным.
– Я знаю, как это выглядело со стороны, – сказал я. – Но я воспринимал всё иначе. Знаешь... должно было сойтись слишком многое, чтобы я тогда оказался у вашего театра и предложил Нине билет на «Гамлета». В другой жизни она бы так и не попала бы в тот день на спектакль, постояла бы ещё часик и поехала бы домой. Она совершенно не умеет выпрашивать лишний билетик. Живет в Люберцах с мамой, учится на технолога по колбасам... Мне немного неловко такое говорить, но я ей показал другую жизнь. Совсем немного, но другую. Надеюсь, она станет чуть более целеустремленной, а в наше время это очень дорогого стоит. Могу я задать тебе один вопрос?
– Можешь, конечно, – она чуть тряхнула головой. – Но я могу на него не ответить.