– Не вздумай! – Татьяна шлепнула меня по руке. – Нельзя отказываться!
– А если ты в это время будешь рожать?
– И что? – улыбнулась она. – Чем ты мне поможешь? Я буду в больнице, а ты – сидеть в приемном покое? Но это глупо, Виктор, роды – долго.
Об этом я знал, просто не считал возможным веселиться, когда где-то рядом происходит такое важное событие, как рождение моего ребенка. Впрочем, Татьяна была права.
– Ладно, до этого ещё уйма времени, – миролюбиво признал я. – Подумаем об этом завтра...
– Почему завтра?
– Ну не сегодня же? Завтра будет новый день, который хорошо подходит для того, чтобы подумать о самых разных вещах...
Большой детский хор запел «Взвейтесь кострами», и я сначала не понял, что одновременно зазвонил телефон. Первой услышала его Татьяна – она как-то легко поднялась, прошла к аппарату и сняла трубку. Мне пришлось идти в другую сторону – к телевизору, чтобы убавить громкость.
– Алло! Да... да... это я... конечно, сейчас позову. Виктор, это тебя, – сказал она и зажала микрофон ладонью. – Какой-то суровый мужчина.
Я знал нескольких суровых мужчин, но не ожидал звонка ни от одного из них. Поэтому просто взял трубку у Татьяны и приложил её к уху.
– Да? Орехов слушает.
– Хорошо, что слушаешь, Орехов, – мрачно сказал полковник Денисов.
– Здравствуйте, Юрий Владимирович, – ответил я. – Чем могу...
– Не юродствуй! – потребовал он. – Завтра чтобы был на работе. В девять утра! Как штык! И только попробуй опоздать! Всё понятно, Орехов?
Я мысленно перебрал варианты ответа. Мне очень хотелось послать его как можно дальше, чтобы наверняка отрезать себе любые пути назад в Комитет, но я понимал, что Денисов звонит мне не по собственной воле, и даже если я назову его земляным червяком, он всё равно будет ждать меня завтра в своем кабинете в девять утра. Правда, работать потом под его началом будет не слишком комфортно – если, конечно, мы договоримся о моей дальнейшей работе на благо родины, – но, возможно, я смогу это пережить. Впрочем, после недолгого колебания я выбрал самый простой ответ. Иногда простые решения – лучшие.
– Так точно, Юрий Владимирович.
В трубке тут же прозвучали короткие гудки отбоя, и я положил её на аппарат.
– Кто звонил? – спросила Татьяна.
– Начальник, – усмехнулся я. – Ну а завтра я узнаю, бывший он или не бывший.
[1] Офицеры КГБ могли выйти на пенсию после 20 лет службы, в которую включалась и армия, и учеба в профильных учебных заведениях. Если они отрабатывали в Комитете половину этого срока, то общий стаж работы для выхода на пенсию должен был составить 25 лет. В случае Орехова – в армию он попал в 19 лет, отслужил три года, затем два года учился в Высшей школе КГБ и пять лет к 1972 году отработал в московском управлении.
[2] «Коломбо» с Питером Фальком выходил в 1971-78 годах, потом было ещё два сезона в 89-90-м и один сезона в 2003-м. Несмотря на такой долгий срок, вышло всего 69 эпизодов.
Глава 19. «Я брожу по пустым коридорам»
К знакомому зданию на Дзержинского я приехал загодя, примерно за час до назначенного времени, и потом долго стоял на другой стороне улицы, чуть в стороне, чтобы не примелькаться. Трюк, конечно, был наивным, к тому же по центру в восемь утра шли толпы, среди которых можно было легко затеряться. Но главное я всё же узнал – Денисов либо уже был в управлении, либо прошел в него через другой вход, не через центральный.
В принципе, я ожидал чего-то подобного, но наша служба действительно чем-то была похожа на работу в театре, поэтому я решил доиграть свою роль до конца. Без пятнадцати девять я подошел к двери, открыл её – и оказался в небольшом помещении, где кучковались несколько ранних посетителей. Удостоверения у меня не было, так что просто пройти мимо охраны я не мог, но окошечко бюро пропусков ещё не работало, а дежурный сержант на мой вопрос о каких-либо указаниях о человеке по фамилии Орехов только покачал головой, даже не удостоив меня ответом. Я понимал бессмысленность всего этого, но должен был проделать определенные ритуалы.