Аура что ли у него такая? С ним же просто невозможно находиться рядом! Даже просто в одном помещении. Сразу ощущаешь себя маленьким человечком, над которым стоит большой и грозный великан. Одно неверное движение и все — на тебя наступят, тебя раздавят. Соскребут прилипшее к пятке пятно, выкинут и забудут, что кого-то сейчас пришибли.
Я не удивлена, что он служит в Тайной канцелярии. Там ему и место.
— Как ты слаба. И это моя дочь! — Сокрушаясь, покачал головой отец. Потом снова поднял взгляд и уже другим, более серьезным тоном заговорил. — Итак, Сандра, тебе разве не интересно, почему я тут? Как я узнал дин твоего прибытия? Не собираюсь ли я забрать тебя? — На этом месте я ощутимо вздрогнула. — Боишься? Есть чему. Не волнуйся: забирать тебя из Академии я не буду. И не надо вздыхать. Я еще не закончил.
Ректор Академии — мой хороший друг. Он будет присматривать за тобой и докладывать мне. Раз в две ниды ты будешь приходить к нему, чтобы он обновлял твой блок. — Говоря это, отец неотрывно смотрел на меня, следя за малейшими изменениями в моем лице, предугадывая реакцию. Я же... я просто слушала. И запоминала. Обдумаю потом. Обсужу все с Илато, и мы подумаем, что делать дальше. — По всем предметам у тебя должна быть наивысшая оценка. Всего лишь одна четверка, и ты оправляешься домой, и мы возвращаем все на круги своя. Я, так уж и быть, забуду о твоем побеге. Все ясно?
— Да, отец.
— Ничего не хочешь спросить? — Немного наклонив голову влево, спросил отец, явно зная, что у меня крутится на языке.
Собрав всю волю в кулак, быстро выговорила:
— Как ты узнал, когда я прибуду в столицу? — И сжалась еще больше, боясь ответной реакции.
— В лесу ты успела поколдовать, — усмехнулся отец, словно ждал этого вопроса. А я лихорадочно вспоминала, где успела так лохануться. — Что-то слабенькое. Наверно, светлячок?
Вот тут-то я замерла. Точно! После ситуации с орком. Перед тем, как вырубиться, я же создала светлячок. Я ж еще тогда этого... как его... черт, забыла имя. В общем, с тем парнем, который меня подлечил, потом встретилась! Как же... как я могла, а? Конечно, можно все списать на плохое состояние. Я ж вообще плохо соображала тогда! Но это всего лишь нелепое оправдание моей глупости!
— Позволь узнать, что с тобой случилось в тот дин?
— Я чуть не стала шахной, — быстро ответила я. Молчать? Увольте. Тогда он так взглянет... Все равно все узнает. — Наткнулась на главаря Тихих.
— И как же ты выпуталась? — Мне показалось или проскользнула нотка любопытства?
— Я же была не одна
— Ах, да. Тот кот. Где он?
— В комнате. — Вот тут я напряглась. Он же не заберет его у меня?
— Можешь оставить его, раз ректор не против. Дома он мне даром не нужен. А теперь ступай. Помни, о чем я говорил тебе. И попробуй только опозориться.
В это время раздался противный звон — занятие закончилось. Отец словно время подсчитал.
Вскочив (отец лишь поморщился), поклонилась и быстро вылетела из кабинета и приемной. Не выдержав, прислонилась спиной к стене и сползла вниз. Темная... Словно гора с плеч спала! Еще одно такое испытание мне не осилить. Разумеется, я знала, что когда-нибудь я встречусь с отцом, но я не думала, что это произойдет ТАК быстро! Я же была не готова!
Заслышав шаги за дверью, быстро встала (не дай Темная сейчас отец выйдет) и перешла в Общий зал. Стоя на лестнице, увидела группу некромантов, стоящих в углу зала. Наверно, это моя группа?
Поправив сумку, спустилась по лестнице и направилась прямиком к ним. В это же время с другой стороны к ним подошел мужчина, который тут же обратился ко мне:
— Ли Браун? — Я кивнула. — Отлично. Мы Вас уже потеряли. Мое имя Ринка ль ли Рессвиль. Я ваш куратор. Итак, — это уже всей группе, — сейчас прозвенит звонок — все разойдутся, а мы с вами отправимся на экскурсию по нашей замечательной Академии. После нее идем в столовую на завтрак, а дальше — по расписанию. Всем все ясно? — Все дружно кивнули. — Ли Браун, встаньте ближе к группе. — Не у что меня всегда так почтительно называть будут? Это же лишь еще больше вызовет отторжение моих однокурсников.
Тем не менее, я подошла ближе к группе, но не приблизилась к отдельно взятым кружкам, которые уже успели образоваться. Все смотрели на меня довольно недоброжелательно, поэтому я не рискнула подойди и поздороваться (про «познакомиться» я тихо промолчу).
Вздохнув, начала исподтишка рассматривать адептов. Всего нас было человек двадцать (не факт, что все люди). Явно выделилось два кружка и несколько одиночек. Таких, как я.
Первый кружок был довольно малочисленный: три девушки и один юноша. Судя по одежде и манерам (я тут же выпрямила спину), это — дети аристократов. Или просто богатых людей. Вон как смотрят. С презрением, высокомерием, превосходством и толикой недоумения, словно сами не знают, как они оказались среди таких отребий, как все остальные (даже я, хотя они прекрасно знают, кто я). Девушки особо не зацепили. Да, у них яркая одежда, вызывающее поведение (стервы, наверняка), куча всяких украшений, но... в прошлой жизни я назвала бы их «куклами». Как они тут учиться только будут? Родители что ли постарались? Заплатили, я имею в виду. Ладно, посмотрим. Как говорится, по внешности не судят. Может, еще и удивят.
А вот юноша... Ощущение, что ему без разницы, кто перед тобой — ребенок купца или аристократа. Ему всех видеть рядом с собой не хочется. Одиночка по натуре? Любопытно. Но все равно неприятно, когда на тебя, как на надоедливое насекомое смотрят.
Несмотря на это, глазки вся троица ему строит, а он смотрит куда угодно, но не на них. Девушек можно понять: парень симпатичный. Высокий, стройный шатен с потрясающе красивыми глазами цвета меда с неизменными для магов Смерти черными крапинками. Держит себя достойно. Смотрит на всех уверенно, но явно, как я и говорила, никого не хочет видеть. А для девушек же это как трудная задача. Они же видят его нежелание с ними общаться, но им кровь из носу нужно обратить на себя его внимание. Наверняка между ними небольшое соревнование: кто первый сумеет покорить сердце гордого красавца-одиночки. Впрочем, это их дело. Я на него не претендую.
Второй кружок был куда больше. Так, сколько их? Раз, два... десять, одиннадцать. Все весело разговаривали, шутили, смеялись, но косо смотрели на меня и «кружок аристократов». Что ж, с ними будет общаться не в пример легче, чем с себе подобными. Среди них есть и яркие личности, и незаметные серые мышки; есть весельчаки и те, кто не претендует на общее внимание; есть молчуны, которые просто прибились к большой группе. Довольно разношерстная компания, но все на первый взгляд люди. Точно говорить не буду: вдруг среди них полукровки?
Две девушки, держащиеся обособленно от обеих групп, стояли тихо, шепотом переговариваясь между собой. Кажется, это самые «низшие» из нас. Наверно, крестьянские дети. По крайней мере, серая одежда, которую, видно, перестирывали и зашивали множество раз, затравленный взгляд, отсутствие осанки говорили об этом. Хм. Может, попробовать потом с ними заговорить? Не примут же они мое дружелюбие за одолжение, сделанное свысока? Не будут ли искать в нем подвоха? Надеюсь, что нет. Девушки на первый взгляд производили хорошее впечатление, несмотря на их внешний вид: опрятные, чистые, без всякого высокомерия во взгляде, милые и немного смущенные. Они явно будут стараться изо всех сил, чтобы их не вышибли.
В общем-то, для бедняков ребенок-некромант — это очень даже хорошо. Это их шанс. За учебу некромантов платит Академия, поэтому, если ребенок будет стараться, по окончании обучения получится неплохой специалист, благодаря стараниям которого семья может выйти из бедственного положения. Чем не плюс? Вот если бы родился огневик или воздушник, то пришлось бы собирать деньги на обучение или ставить Печать. Дар в таком случае не забирают, иначе ребенок не сможет потом ни работать, ни семье помогать. Можно сказать, лишний рот, который нужно прокормить.