— Так чего он тогда изпереживался?
В ответ я лишь пожала плечами.
Не знаю, почему, но на душе было тревожно. Словно действительно должно случиться что-то такое, что все перевернет. В хорошем ли смысле или плохом, не знаю. И мне не терпелось скорее узнать, из-за чего возникло такое чувство.
Народу было много. Очень. Мы с Риэлем застряли где-то посередине зала, стесненные со всех сторон. Я ничего не видела, кроме широких спин. Вот же. Не повезло с таким маленьким ростом. И как же жаль, что люди не стеклянные.
Вот все замолкли. Похоже, ректор готов говорить.
— Здравствуйте, студенты, — раздался спокойный голос ректора, усиленный магически. — Надеюсь, что пришли все, включая первокурсников. Этот гиад с вами мы начали неплохо. Смотря отчеты преподавателей, я вижу, что многие, наконец, одумались и взялись за голову. Количество «хорошистов» растет, что не может не радовать. Также, у нас есть один «отличник» — Сандра ли Браун, которая сумела получить «отлично» даже по истории, — сказав это, ректор пару раз хлопнул в ладоши. Я прекрасно слышала, что кое-кто крякнул от удивления. Что? Не у что ни у кого не получалось сдать на «отлично» экзамен по истории? Теперь я точно убеждена, что у ли Форслей нет любимчиков. — Надеемся, что Сандра будет продолжать в том же духе.
«Словно у меня есть выбор», — подумалось мне. Ректор тем временем продолжал:
— Как Вы знаете, у нас последние семь гиад действует программа обмена студентов. — На этих словах поднялся гул, но де Риссо, подняв руку, угомонил всех. — Да-да, я знаю, что практически каждый желает попасть в эту программу, но мы выбираем лучших из лучших, ведь нам нельзя портить репутацию Академии. Сейчас я оглашу тех, кто удостоился такой чести. Скажу вам сразу: вас ждет небольшой сюрприз, ведь в этом гиаде в программе участвует еще одна Академия. Довольно удивительная. Попасть туда крайне сложно, но одному счастливчику это удастся.
«Программа обмена студентов?» — Я прямо как наяву видела, как у Илато округлились глаза.
«Я тоже слышу об этом впервые».
«Так надо чаще находиться в окружении людей, а не только с Риэлем под ручку гулять».
— Риэль, — приподнявшись на носочках, тихо позвала я, — ты знал об этой программе?
— Так о ней все в курсе. Только о ней и говорили последний милл. — Удивленно посмотрев на меня, ответил эльф. — Ты что? Не знала?
— Нет, — виновато пожав плечами, спросила: — Почему же ты мне не рассказал?
— Откровенно говоря, я думал, ты знаешь о ней. Обсуждать ее я не видел смысла, ведь первокурсники не участвуют в ней.
— Понятненько. Спасибо.
«Однако облегчение».
— Итак, от четвертого курса, — что? Я пропустила начало? Блин, так хотелось узнать, куда поедут студенты, — выбран Филл Монсо. Так как ты учишься на целителя, то мы решили отправить тебя в Леса Друидов. Надеемся, что время, проведенное там, не будет потрачено зря. Это хорошая практика.
Где-то сбоку послышался радостный вскрик.
«Действительно люди рады попасть в эту программу», — растерянно произнес Кот.
«И не говори».
— От третьего курса выбран Лиан ли Кирский. Ты поедешь в Затерянные Леса эльфов. — На этот раз никакой радости я не слышала. Видно, либо этот Лиан не хотел никуда ехать, либо воспитание сильнее. — От второго курса едет Мия Норс. Если ты все-таки не передумаешь и будешь дальше учиться на следователя, то практика в Землях Оборотней пойдет тебе на пользу.
— Спасибо-спасибо-спасибо! — Послышалось на весь зал. Кажется, оборотни действительно хорошие сыщики. Вон, как рада.
Кивнув в ответ Мие, ректор продолжил:
— А теперь и наш сюрприз. Со следующего гиада у всех некромантов четвертого курса и выше появится новый предмет — целительство. Как известно, с помощью магии смерти можно не только призвать душу или упокоить умертвие, но и лечить наиболее тяжелые раны. Таких специалистов — единицы. И, как вы все знаете, это только демоны и пара людей. Так вот, из самой Империи Демонов к нам приехал желающий обучить нынешнее поколение некромантов этой сложной науке. Знакомьтесь: Аэдар ли Астуриас!
На этом моменте мое сердце пропустило удар.
Не может быть…
«Сандра? Это случаем не тот тип из леса?»
«Тот», — убийственным шепотом произнесла я. Вроде бы и ничего страшного, но именно после того, как я услышала его, тревога лишь усилилась, а сердце пустилось в галоп.
«Так значит он — демон!? Вот тебе и на, — присвистнул Кот. — Каковы шансы на то, что он тебя узнает? Ты же тогда была вся чумазая, грязная, оборванная».
«Он знает мое имя, а его недавно озвучил ректор!»
— Сандра, все в порядке? — Обеспокоенно спросил Риэль, обняв за плечи. — Ты побледнела.
— Да. Все хорошо. Душно просто. Народу много.
«Он будет учить лишь четвертый курс. И выше. Да и то лишь со следующего гиада. Ты к тому времени будешь на втором. Может, за пару гиад руководство передумает насчет этого предмета и исключит его из расписания?»
«Я надеюсь. Но мне тревожно, Илато».
— Странно, — произнес Риэль, отвлекая меня. — Ректор не сказал ничего того, что понадобилось бы первому курсу. Зачем он нас тогда позвал?
— Хороший вопрос.
— Ли Астуриас был так любезен, что сумел договориться с Академией демонов на счет нашей программы. Желательно было бы отправить туда старшекурсника, но по критериям подходит лишь один студент. Точнее, студентка. Сандра ли Браун, поздравляем, Вы отправляетесь в Академию демонов, чтобы получше познакомиться с необходимой Вам наукой — некромантией!
— ЧТО!? — Не сдержавшись, воскликнула я. Но мой голос, к счастью, потонул в образовавшемся гуле.
Меня? В Академию? Демонов?
Да они ж меня сожрут! Жалкую человечишку, которая случайно оказалась посреди самой опасной и самой сильной расы.
Я не вернусь домой. Живой.
«Сандра? Связь нарушилась, или ты действительно выбрана?»
«Я выбрана, — тихо сказала я, а потом воскликнула: — Почему не вмешался отец?! Ему и так не нравится, что ТУТ учусь, а теперь меня еще в Академию Демонов отправляют. Он должен возразить».
— Тише-тише, студенты. Я еще не закончил. Сандра, во-первых, знай, что твой отец не против твоего участия в программе обмена, а во-вторых, с нашей стороны было бы глупо отправлять тебя одну в Империю Демонов, поэтому Аэдар поедет с тобой в качестве наставника и, грубо говоря, телохранителя. Все равно к своей преподавательской деятельности он приступит только в следующем учебном гиаде.
Так вот, почему мне было так тревожно.
Ну, почему? Почему именно я? Почему отец не вмешался?
— За деталями подойдешь после собрания.
Ректор продолжал что-то говорить на другую тему, но я уже не слушала. Мне вдруг резко стало плохо, поэтому, приложив достаточно много усилий, я вышла из зала. Прислонившись к холодной стене спиной, закрыла глаза.
Вот тебе и на. Вот тебе и поворот. Жила себе спокойно полгиада, училась, никого не трогала…. Видно решила судьба, что слишком тихо я живу, слишком мирно, поэтому и подарила такой подарок.
И что теперь делать?
«Что-что, — отозвался Илато, — идти и собирать вещи. Выбора у тебя нет. Я надеюсь, что мне разрешат поехать с тобой».
Внезапно дверь зала начала открываться.
«Наверно, Риэль заволновался и пошел следом», — улыбнулась я.
Дверь открылась и из зала вышел…
Нет, не эльф.
А тот парень со стальными глазами.
Случайно посмотрев в его глаза, я замерла, боясь пошевелиться. Почему-то стало так страшно и волнительно. Но в то же время я не могла отвести взгляда.
Внимательно осмотрев меня с ног до головы, парень усмехнулся и пошел дальше. Только когда он завернул за угол, я пришла в себя.
«Что это было, Сандра?»
«Я не знаю», — отстраненно произнесла я, выпрямляясь (я немного съехала по стене, когда прислонилась к ней).
«Так ты ж замерла, словно мышь перед котом!»
«Илато, давай не будем. Пойдем пока вещи собирать».