Чтобы поднять себе настроение, на обратном пути она зашла в парикмахерскую. Аля копила деньги на хорошие сапоги, но сегодня решила потрать часть из них на стрижку.
— Ох, какой кошмар! — воскликнула прехорошенькая парикмахерша, когда увидела что творится у клиентки на голове, — кто это с тобой сделал? Руки поотрывать надо!
Аля не стала поддерживать разговор, а просто попросила сделать «чтобы люди не шарахались». Она сидела в кресле и смотрела на себя в зеркало, чего уже долгое время старалась избегать. Темные круги пролегли под глазами, волосы, ее гордость, превратились в рваные клочья. Она их даже перестала расчесывать. Девушка-парикмахер долго ходила вокруг нее и цыкала.
Творила все эти гадости против нее Лида. Все ее слушались, и только попробуй пойти наперекор. Коротко стриженная голова на бычьей шее, широкие покатые плечи, коренастая фигура. Всем своим видом она показывала — ты мне не нравишься. Ее правая рука — Кира. Маленькая, хитрая и наглая. Обе девушки из неблагополучных семей с пьющими родителями. Поговаривают, что они больше чем просто подруги.
Аля прекрасно понимала, почему стала девочкой для битья. Они с Илой держались особняком от других, всегда только вдвоем. Из-за этого у них в детдоме практически не имелось друзей. Подруга младше ее на год, но иногда казалось, что она старшая. По какой-то неведомой причине Илу боялись и их обходили стороной. Конечно, у Али были друзья в школе, но не тут. Здесь совсем другой мир со своими правилами и законами. Каждый сам за себя и все против тебя, если дашь слабину. Заклюют. Вот и она теперь стала тем самым червячком в курятнике, когда осталась совсем одна.
Наконец, парикмахерша закончила. Она полностью сбрила виски, но на макушке оставила волосы, сантиметров десять.
— Прости, милая, это все, что я могла сделать. Но тебе идет!
К образу Али и правда шла эта стрижка. Она любила темные цвета в одежде и предпочитала черные тени для век. Новая прическа добавляла ей дерзости. Аля даже улыбнулась, когда стоя на остановке, она поймала взгляд незнакомца. Он, как и Аля, был одет во все черное. Но пришел ее автобус, и они так и не познакомились.
Аля вернулась в приют ни с чем.
Она задавалась вопросом, почему подруга оставила только это непонятное письмо и неужели это все? Снова и снова спускалась в подвал, искала подсказки в библиотечных книгах, но результата это не дало.
Глава 7. Одиночество — сволочь
Аля никогда не чувствовала себя настолько одинокой. Иногда она украдкой поглядывала на парней, вслушивалась в их голоса, ей очень хотелось увидеть того загадочного незнакомца, который спас ее в подвале. Но либо он ее избегал, либо она плохо искала. Между тем состояние здоровья все ухудшалось. Становилось хуже с каждым днем. Одолевал кашель, было трудно дышать. Но она также продолжала ходить на подработку и в школу, потому что не хотела пропускать занятия. Сейчас ее главная цель — хорошо окончить школу. Но когда ее прямо на уроке отправили домой, так как у нее был сильный кашель, ей все же пришлось идти в поликлинику. Там ей назначили прогревание и повыписывали кучу дорогостоящих препаратов, на которые она потратила последние заработанные средства.
Наконец наступила суббота. Хорошее настроение, подаренное Але в виде письма, к концу недели начисто испарилось. Апатия охватила ее. Она через силу заставляла себя что-то делать. В школе задали кучу домашнего задания, но сегодня Аля хотела подлечиться и поваляться в кровати. Вдобавок ко всему, у нее поднялась температура, все тело ломило, болела голова, а от беспрерывного кашля и горло. Но в воскресенье она пообещала себе выкинуть мрачные мысли и заняться только уроками. Как только ее голова коснулась подушки, сон тут же забрал ее в свои объятия.
Она снова оказалась в том саду. Ила держала за руку, они бежали. Вот фонтан с прозрачной водой, на ее поверхности плавали белые лепестки сирени, что росла рядом. И только сейчас Аля услышала музыку, еле уловимую, но такую волшебную. Переливчатый мотив звучал все громче и громче. Но из тихой и приятной мелодии начали вылетать резкие звуки, они портили все звучание. Все чаще и чаще. В конце концов, музыка стала такой оглушительной и яростной, что Аля выпустила руку подруги и закрыла уши. Ила что-то ей крикнула, но в этом шуме слов разобрать было невозможно. Внезапно налетел порыв сильного ветра и подхватил каменных русалок. Они оторвались от глади воды и взмыли ввысь, безобразно кружась. Статуи мотыляло из стороны в сторону до тех пор, пока они кубарем не упали на подушку из лепестков. Обезображенные конечности русалок разбросало по всему саду. Тот же порыв схватил и Илу, но она не так как русалки, а изящно, словно сама этого хотела, подлетела вверх. Лицо ее выражало спокойствие. Она улыбалась и что-то говорила. Аля опустила руки и поняла, что та ужасная мелодия уже прекратилась.