– Сирил? – спросила она, не решаясь обернуться – так боялась ошибиться. – Сирил Кент?
Широкая теплая ладонь легла на ее плечо и легонько ободряюще сжала. Сирил Кент выдвинул стул и сел рядом с Лилой, не дожидаясь приглашения, поставив свой дорогой кожаный портфель на колени. Сколько девушка его помнила, адвокат никогда с ним не расставался. В детстве она думала, что там живут гномы, и мечтала с ними поиграть.
– Как я рада вас видеть! – сквозь подступившие слезы улыбнулась она. Стхану, как всегда, сдержал слово. Она была совершенно уверена, что именно помощник отца все устроил.
– Я спешил как мог, – шепнул адвокат. – Прими мои соболезнования. Эндрю был моим другом, а не только клиентом…
Лила молча кивнула, борясь с подкатившим к горлу комком, а Сирил повысил голос, обращаясь к следователю. Тон его из дружески-теплого и даже немного виноватого мгновенно сделался ледяным и повелительным.
– Я адвокат мисс Льюис, меня зовут Сирил Кент. С кем имею честь говорить?
– Старший детектив Анил Патель, – сквозь зубы процедил мужчина. – Ведущий следователь по делу о гибели Эндрю, Майкла и Ребекки Льюис.
– Приятно познакомиться, – дежурно отозвался адвокат, после чего заявил: – Мисс Льюис больше ничего не скажет, не посовещавшись со мной. Лилавати, – произнес он тоном строгого родителя, беря девушку за руку, – мы уходим.
Перед юридической наглостью, возведенной в абсолют, пасовали многие бывалые инспекторы и даже судьи. И повидавший всякое Анил тоже несколько секунд пребывал в шоке. К сожалению, этого времени не хватило Лиле и ее адвокату, чтобы покинуть кабинет.
– Постойте, – взяв себя в руки усилием воли, потребовал мужчина. Здесь – он власть, а не какой-то лысеющий наглец в дорогом костюме и с золотым «Монбланом»[10] в нагрудном кармане. – Я вас не отпускал. Какое вы имеете право тут распоряжаться? – Его глаза недобро сузились. – Насколько мне известно, вы – гражданин другой страны и у вас нет местной аккредитации.
– Во-первых, я уже сообщил, что являюсь адвокатом семьи Льюис, – еще менее дружелюбно заявил Сирил: он выиграл в суде огромное количество дел и столь искусен в юридических коллизиях, что никакой юнец, даже с такой светлой головой, ему не соперник, – и Лилавати даже не нужно просить меня защищать ее интересы. Я априори буду это делать… если, конечно, она не будет категорически против. Во-вторых, дело касается семьи напрямую, и я ее знаю куда лучше, чем вы. А что до моей аккредитации, – юрист сделал паузу и недобро улыбнулся, намекая, что это далеко не последний козырь в его рукаве, – можете задать этот вопрос консулу Австралии, если моих слов вам недостаточно… и запросить копию лицензии. Либо, если не хотите тратить время, обратитесь вот к этому молодому человеку. Он подтвердит мои полномочия. – Австралиец обернулся и кивнул кому-то в коридоре
Послышались шаги, и в дверной проем шагнула рослая мускулистая фигура.
– Девдан Сингх, – представился незнакомец, отвечая на рукопожатие адвоката и с вежливой улыбкой кивая девушке. – Прислан курировать дело от Департамента криминальных расследований.
Судя по тому, как изменилось лицо Анила Пателя, он был знаком с гостем, и отнюдь не в дружеском ключе. Улыбка агента неуловимо перетекла из обаятельной в торжествующую, что не укрылось от цепкого взора Лилы. Между этими двумя, похоже, существовала давняя если не вражда, то соперничество. Девушка не знала, как к этому относиться – как к подарку судьбы или поводу для паники.
Пока продолжалась перестрелка взглядами, она украдкой рассматривала гостя. Он был, несомненно, красив и прекрасно это знал. Все в нем – от прически и элегантного костюма до начищенных ботинок, блестящих пуговиц и дорогих часов – было призвано производить впечатление. Девушки наверняка сами падали к его ногам, а тех, кто смог устоять, сражала наповал ослепительная улыбка. Девдан Сингх умел себя подать… и явно не привык к отказам. Однако благодарность к незнакомцу пересилила в сердце Лилы нелюбовь к пижонам.
– Так мы можем идти? – нетерпеливо, с нотками театральной капризности повторил адвокат.
– Нет, мистер Кент.
– Да, мистер Кент.
Фразы мужчины произнесли одновременно, получилось довольно забавно.
– Спасибо, – кивнул юрист и настойчиво потянул замешкавшуюся девушку за руку. – Нам нужно поговорить. Наедине. Больше ни слова вы от моей клиентки не услышите без моего присутствия. Вызовете нас, когда будет что предъявить. Вы знаете, где нас найти.
– Но ее алиби… – попытался возразить Анил.