Привык, что другой жизни у меня больше нет.
Пожалуй, тут не так уж и плохо. Если не думать о том, что находится за гранью воспоминаний. Так я себя успокаивал, пытаясь жить как все нормальные люди. Но мне отлично известно, что я не совсем человек. Изучая труды древних магистров, я понял, что мой род относится к когда-то пришедшим сюда тьеннам. Полубогам. Вечным и непобедимым потомкам звездных странников, что создали Карниум — мир, одним из государств которого и являлась Альтария. За нее я и сражаюсь.
— Лайвелл, я знал, что ты придешь, — раскатисто прозвучал голос Гардиана. — Как успехи? Ты разобрался в книге заклинаний, которую отыскал в подвале?
— Это не та книга, Ваше Величество. Там не было нужного заклинания, — уклончиво ответил я и стиснул зубы.
Как же! Не та книга, не то заклинание…
Я все сделал верно!
Вычислил день по положению небесных светил с помощью приборов в лаборатории, нашел нужные ингредиенты, нарисовал магическую ловушку, основательно подготовился к тому, что скоро стану повелевать одним из самых могучих существ Изнанки, высшим демоном алиссаром.
Все пошло не так с того момента, как в пещере, где я проводил эксперимент, появилась незнакомая девица!
Мерх!
— Жаль, что книга оказалась не подходящей. Она ведь на древнем языке, я был уверен, это именно то, что ты искал. Отец хранил ее отдельно от других.
— Ничего, мы придумаем что-нибудь другое, Ваше Величество. Илирайнцы пока не посмеют начать новую войну, и у нас есть время, — успокоил я короля.
— Ладно, может, ты и прав. Сегодня ты останешься во дворце?
— Пожалуй. Мне нужно заглянуть в лабораторию, кое-что доделать, — кивнул я.
— Тогда обсудим наши вопросы сразу после завтрака.
— Конечно, Ваше Величество.
Я вышел из бального зала, быстрым шагом направляясь в другое крыло, где находились мои покои. Я не живу во дворце постоянно, у меня огромное поместье за пределами столицы, в горах. Моя деловая хватка помогла, и я успел заработать достаточно, чтобы ни в чем себе не отказывать. А платили при дворе за мою работу щедро. Фактически за эти годы я стал вторым лицом в государстве. Но выше не метил, потому что понимал — это не мой трон и не моя участь. Меня вполне устраивала должность архимага и военного советника по магическим делам.
Я не лицемерил, когда говорил, что помогу королю Гардиану расправиться с врагами. Я действительно многим обязан его батюшке, который позволил остаться, хотя и догадывался о том, что я чужой. Илирайнцы мне самому как кость в горле. А я привык к стране, за которую сражаюсь.
И я всегда отдаю долги.
Не давала покоя мысль о наглой девице, которая вторглась в зачарованное пространство перед началом вызова алиссара, да еще и разлила ценный компонент зелья. Я понятия не имел, откуда она взялась в той пещере. Я специально уехал подальше от города, представляя, что может натворить высший демон во время его укрощения. Алиссар мог нанести огромные разрушения. Но он исчез, будто его и не было.
Перед глазами снова возникло симпатичное лицо незнакомки.
Впрочем, уже не совсем незнакомки. Как-никак я лишил ее прошлой ночью невинности. И мне даже понравилось укрощение строптивой.
Воспоминания о приятных моментах волной пронеслись по телу, кровь прилила к паху. Я вновь почувствовал возбуждение. Тогда я не смог остановиться, девчонка оказалась на удивление горячей. Такая узкая, сладкая, непорочная. Я доставил не только ей, но и себе удовольствие.
Мои чресла болезненно заныли в напряжении.
Мерх! Я снова хотел ту ненормальную девицу. Что за наваждение?
А ведь я уже чувствовал появление алиссара и приготовил магический аркан, когда открылась Изнанка. Высшее существо появилось лишь на миг — и тут же исчезло. Я так и не смог его дозваться, как ни старался. Больше не ощущал связи. И не понимал, куда мог подеваться тот, ради кого все и затевалось.
Странная девчонка, которая молола чепуху, тоже сбежала. Но в тот момент она волновала меня гораздо меньше упущенного алиссара. Я ни разу еще не вызывал столь могущественное существо, видно, не хватило сил. Возможно, колдовской аркан оказался слабым. Все же удержание контроля над высшими требует значительной энергии.
Я вошел в лабораторию и закрыл дверь, наложив изнутри на замок магический блок.
— Хосяин! Ты вернулся? — Из-под стола, заставленного пробирками и ретортами, выполз низший демон — дейг, каких в Изнанке хватает. Я вызвал его несколько лет назад, и после материализации он обрел довольно интересный облик.
— А, номер пятый. Сними с меня сапоги. Потом принеси чего выпить.
Я упал на диван и вытянул уставшие ноги, скрестив руки под головой. Закрыл глаза и вновь вспомнил девчонку. Ее испуганное личико, ее милое смущение от того, что придется отдать невинность незнакомцу.