Это тупик.
Свечение исходило от источника, который бил прямо из стены.
Да где я? Растерянность и злость овладели мной. Я развернулась и увидела перед собой маньяка. Он остановился и оценивающе смотрел из-под капюшона. Я чувствовала этот взгляд. Слишком пронзительный, пробирающий до мурашек, нечеловеческий какой-то.
И тут он схватил меня за горло, прижимая к стене.
— Ты все испортила, — процедил он сквозь зубы. — Ничего не хочешь сказать?
— Я же извинилась! — просипела, пытаясь ослабить хватку руками. Он слишком сильно сжал горло.
— И думаешь я просто так тебя отпущу?
— А почему бы нам не успокоиться и не договориться, как нормальным людям, а? — со слабой надеждой голосе проговорила я.
Во всех источниках инета говорилось, что если тебя похитили и нет возможности сбежать, надо в первую очередь наладить контакт, чтобы у похитителя не возникло желания тебя убить.
— Ты кто вообще такая?
Хватку он все же ослабил, контакт пошел, и теперь я могла дышать.
— Елизавета… — выдохнула я и добавила: — Елизавета Петровна Воронцова. Отпустите же меня, наконец!
Мои последние слова все же как-то повлияли на сумасшедшего мужика. Он отпустил, а я попыталась прийти в себя.
— Что за странное имя? Это титул? Я не знаю земель под названием «Воронцово» в Карниуме.
— В каком, к черту, Карниуме? — От изумления даже страх пропал. — Где я вообще оказалась?
Но отвечать на мои вопросы маньяк, похоже, не собирался.
— Иди за мной, — коротко приказал он.
— Куда? — опешила я.
— Обратно. Если не пойдешь сама — поволоку силой, — пригрозил он.
От этого ненормального можно ожидать чего угодно. Я молча потопала за ним, как овца на заклание, все же надеясь высмотреть и запомнить путь для побега.
По дороге осмысливала происходящее. И только сейчас поняла, что мы разговаривали-то вовсе не по-русски, а на другом языке. Который, при всем при этом, мне известен.
В голове пока не сложилась картинка, но все происходящее жутко настораживало. Или я попала в руки к безумцу или…
Это «или» не удалось домыслить, потому как мы вновь оказались в пещере, откуда я сбежала.
Неудачно сбежала.
— Посиди пока тут, я решу, что с тобой делать, — прошипел маньяк.
Он направил на меня руки, и я вдруг заметила, что на моих запястьях сверкнули браслеты. А потом прямо в воздухе появилась светящаяся цепь, которая стянула мои руки вместе, а конец ее сам по себе впился в стену.
Я дернула за цепь, по-прежнему надеясь, что померещилось. Но нет, слишком все реально. Звенит точно по-настоящему.
Ущипните меня кто-нибудь! Где я и что тут вообще происходит?! Я уже на том свете? Может, в чистилище? Говорят же, что туда попадают после смерти. Или я так нагрешила в своей короткой жизни, что прямиком угодила к демону в ад?
Меня стало колотить мелкой дрожью, никак не могла успокоиться. Да и где тут можно нервы сохранить в такой ситуации? Длина цепи позволила мне опуститься на колени. Присев, я повернулась, настороженно наблюдая за действиями незнакомца.
Он неторопливо ходил по круглому залу пещеры, периодически брал в руки бутылочки и колбы, смешивая все в большой каменной чаше.
Он же не собирается меня варить в котле, или что там у демонов?
— Я, конечно, дико извиняюсь. Но что вы намерены со мной делать? — осторожно осведомилась я. Надо продолжать говорить с этим… э-э-э… демоном.
— Пока я не решил, какой смертью тебя наградить, — язвительно отозвался он.
От его слов я снова затряслась. Что-то мне подсказывало, это вовсе не чистилище. Точно варить в своей чаше будет.
— За что? Я вообще не понимаю, как сюда попала! — дернулась я.
Мужчина повернулся, при этом полы плаща взметнулись вверх, а за ними потянулись языки пламени.
Я во все глаза глядела.
— Ты разлила ценный компонент — кровь девственницы. А без него я не могу завершить процесс. Сегодня единственный подходящий день! — глухо прорычал мужчина.
— Какой еще процесс?
— Это тебе вовсе не обязательно знать, — отрезал незнакомец и добавил: — Откуда ты вообще свалилась на мою голову?
— Я просто шла… шла по железной дороге, сначала волки, потом поезд. Я упала — и оказалась здесь.