Она склонила голову набок и посмотрела на меня сквозь ресницы, а затем расплылась в улыбке:
— Так ты младше!
— Что?
— Мне в следующем месяце будет уже восемнадцать!
— Что?! Да вообще не похоже! — вырвалось у меня.
Я не удержал язык за зубами, потому что у неё было детское лицо и я думал, что она моя ровесница или даже младше на год-два. Девочка торжествующе захихикала. Я отметил про себя, что даже в её смехе есть что-то солнечное.
— К старшим надо обращаться на вы!
— Что?
— Хи-хи!
Она весело посмотрела на небо, а затем подняла к нему правую руку, будто потягиваясь. От ладони на её лицо упала тень.
— Будем знакомы, Ходака, — сказала она, посмотрев мне прямо в глаза, и улыбнулась, словно в предвкушении чего-то.
Она протянула мне руку, и я машинально пожал маленькую ладонь, от которой исходило солнечное тепло.
Глава 4. Настоящая Солнечная девушка
Очевидец А — домохозяйка Кэйко, проживает в районе Кото:
— Рассказывать, в общем-то, нечего.
Моему сыну всего четыре года, он ведь ещё путает реальность и свои фантазии. Хотя... Ну да, признаюсь. Я и сама видела. Точнее, мне кажется, что видела.
Да-да, именно так. Расскажу по порядку...
Какая, говорите, в тот день была погода? Дождь, конечно. А вообще, теперь ведь постоянно дождь? В этом году с лета погода не ладится, а в тот день был просто кошмар: ещё сильный ветер и молнии. Мы живём на тридцать восьмом этаже... Да, в элитной многоэтажке...[10] И в такие дни вид из окна впечатляет, конечно. За окном тучи нависают, как будто их нарисовали с помощью компьютерной графики, а молнии с грохотом бьют прямо в крыши.
Из-за этой грозы не работал детский садик, поэтому сын был дома. Кажется, когда я готовила на кухне... Какое блюдо, говорите? Вроде бы это была банья кауда[11]. Да нет, что вы, это просто делается! Хорошо идёт к вину, причём и мужчины, и женщины его любят. Да-да, мы с другими домохозяйками в доме устраиваем совместные обеды, и каждая должна для этого приготовить что-нибудь своё. Принесёшь слишком простое — носы морщат, слишком сложное — засмеют, а вот банья кауда для такого случая подходит идеально. В принципе, для совместных обедов достаточно одного яркого блюда, а его уже можно дополнить пастой, булочками и тартинками. В сообществе домохозяек очень важно не ударить в грязь лицом.
(Дальше на тридцать минут обсуждение сообщества домохозяек.)
Так на чём мы остановились?.. Ах да, точно! На том, как с неба падали рыбы. В общем, стряпаю я, а тут сын мне говорит: «Мама, погляди, там рыбки!» Я с головой ушла в готовку, так что рассеянно ему отвечаю: о, вот и хорошо, мол. Обычно после такого он замолкает, понимая, что мама занята. Но в тот день почему-то потянул меня за одежду и твердил: «Мама, ну подойди же, на улице рыбки». Ну какие могут быть рыбки — у нас тридцать восьмой этаж. Но к окну я всё-таки подошла, сын ведь редко так настаивает. Я спросила: «И где же твои рыбки?» — тогда он пальцем показывает на узкий бетонный выступ за окном. Я заглянула, но там ничего, только капли падают на этот выступ и разлетаются во все стороны. Тогда сын и спрашивает: «Видишь?» А я ему: «Что?» — «Посмотри хорошенько. Видишь, какие там дождинки?»
Мне почему-то стало страшно, но я заворожённо посмотрела на брызги дождя. И тогда... У меня мурашки побежали. Там, среди капель, была крохотная рыбка, величиной с оризию!
Точнее, не совсем рыбка, всё-таки это просто дождь. Прозрачная капля в форме рыбки. Она ударилась о стену и отскочила, будто живая. Но окно там намертво закрыто, и, приглядевшись, я поняла, что всё-таки это только капли дождя. Сын тоже вдруг говорит: «Ой, ушла...»
Вот почему я вам сначала сказала: скорее, мне кажется, что видела. Я имела в виду, что рассказывать тут особо нечего. Муж мой совсем мне не верит, твердит, что это оптическая иллюзия. Ещё и заявил, что иногда у него тоже так бывает, что буквы перед глазами расплываются и превращаются невесть во что. Хорошо хоть, вам рассказала: мне прямо полегчало.
Может, вы к нам на чай как-нибудь заглянете? Устроим женские посиделки.
Очевидец В — школьник Юдзиро (тринадцать лет), проживает в районе Тайто:
— Вам точно я нужен? Да нет, расскажу, без проблем, сам хотел с кем-нибудь поделиться. Но, если честно, мы оба уже сомневаемся, что это на самом деле было. Никто, кроме нас, этого не видел, к тому же, по сути, толком ничего не случилось, мы только промокли насквозь.
У меня в тот день закончились занятия в школьном клубе, и я засобирался домой. Ну да, мы даже летом занимаемся. Что за клуб? Ну какая разница... Сёги[12]. Нет, вы что, совсем непопулярно у девочек, они в нашу сторону даже не смотрят... Думаете? Ну, мне приятно, конечно.
10
В Японии многоэтажными домами считаются здания выше шестидесяти метров (примерно двадцать этажей). Из соображений безопасности их оснащают дополнительным оборудованием, например противопожарными лифтами, что увеличивает стоимость такого жилья по сравнению с обычными многоквартирными домами.