Тамора оскалила зубы:
- Ты убил человека в полном комплекте энергетических доспехов, в два раза выше тебя и вооруженного двумя пистолетами. Думаю, что и с финкой, которую я тебе дала раньше, ты достаточно опасный тип. Идите за мной, если сможете.
Она бросилась в кусты, а Йама и Пандарас побежали за ней, отводя ветви, усыпанные белыми восковыми цветами. Тамора и Пандарас быстро обогнали Йаму, но Пандарас не смог долго поддерживать первоначальный темп, и скоро Йама с ним поравнялся. Мальчик оперся на ствол коркового дуба, глядя на расстилающуюся перед ними темную лужайку и пытаясь восстановить дыхание.
- Ей кровь ударила в голову, - сказал Пандарас, когда отдышался и смог говорить. - Нет смысла за ней гнаться.
С дальней стороны широкого газона за деревья ми Йама увидел цепочку огней. Он двинулся в том направлении, а Пандарас трусил рядом.
Наконец Йама решился задать вопрос:
- Ты не расскажешь мне, как ты убил охранника?
Мне ведь тоже может понадобиться такой прием.
- А как ты успокоил сторожевых псов?
- Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?
- У нас говорят, что человек есть то, что знает. Никогда не следует разбрасываться своим знанием, иначе чужаки разберут тебя по кусочкам.
- Я смотрю, в этом городе ничего не дается бесплатно.
- Только Хранителям ведомо все, господин. Остальные должны за информацию платить или ее выменивать.
Как ты успокоил собак?
- Дома у нас такие же собаки. Я знаю, как с ними разговаривать.
- Может, ты научишь меня этой штуке, когда у нас будет время?
- Я не уверен, что получится, Пандарас, но думаю, что можно попробовать. Как ты прошел в ворота и убил охранника?
- Я показал ему твою книгу. Я видел, как ты ее читал, когда мы отдыхали в развалинах. Она очень старая, а значит, и очень ценная. Мой бывший хозяин, - Пандарас сплюнул на скошенную траву, - и этот тупой наемник, которого ты убил, взяли бы золотые реалы, но оставили книгу, но семья моей матери торгует книгами, и я немного в них понимаю. Достаточно, чтобы определить: она дороже денег. Через охранника я поговорил с кем-то в доме, и они решили меня впустить. Богачи часто собирают книги. В них сила.
- Из-за знаний, которые в них содержатся.
- Ты правильно понимаешь. А что касается охранника, то никакого трюка там нет. Я тебе расскажу, как я это сделал, прямо сейчас, господин, а ты мне расскажешь позже. Охранник выглядел гигантом, но на самом деле это обычный человек в латах. Без энергии он не мог сделать и шагу, а с энергией мог перекинуть через плечо лошадь и при этом догнать оленя. Я прыгнул ему на спину, туда, где он не мог меня достать, и вырвал кабели питания мускулов в его доспехах. Потом я воткнул нож в отверстие, куда входит кабель, и проткнул ему позвоночный столб.
Этому трюку меня научил сводный брат. Семья третьего мужа моей матери работает в литейне по переплавке старых лат. Я помогал им, когда был совсем маленьким.
Именно там и узнаешь обо всех слабых местах: они там, где чаще всего требуется ремонт. Нельзя ли нам идти помедленней?
- Где его дом, Пандарас?
- Этот человек богат, но он не принадлежит к старым торговым фамилиям, которые владеют поместьями выше по течению в городе. Поэтому у него есть городской участок с домом вблизи доков, где он занимается своим бизнесом, и еще это имение среди холмов на границе города. Поэтому стена такая высокая и прочная и столько охраны. Все они тут опасаются банд воров и грабителей и вооружают своих людей, как будто на битву с целой когортой.
Йама кивнул:
- Здесь такая дикая местность. А ведь раньше, наверное, она была частью города.
- Здесь никто не живет. Я имею в виду, никто из важных людей. Грабители приходят сюда из города.
- Значит, закон здесь слабее, а?
- Суровее, господин, если ты с ним не поладишь.
Богатые устанавливают собственные законы. Для обычных людей магистраторы решают, что правильно, а что - нет. А там, откуда ты прибыл, разве не так?
Йама вспомнил об эдиле и милиции и сказал:
- В какой-то степени так, конечно. Значит, дом может быть укреплен. Проникать туда силой оружия - не самый лучший способ.
- Укреплен и замаскирован. Теперь такая мода. Мы можем бродить тут целый день и так и не найти его. Те огни - это скорее всего дом для слуг или помещение для охраны.
Пандарас остановился, чтобы отцепить край рукава своей рубахи от колючей ветки куста.
- Если хочешь знать, то я считаю, что все эти зеленые насаждения - тоже часть декорации.
Йама вдруг произнес:
- Смотри, здесь тропинка! Может быть, она приведет нас к дому?
- Если бы это было так просто, мы все были бы богачами и имели собственные виллы, а? Скорее всего она ведет к яме с кайманами или змеями.
- Однако по ней кто-то идет. Вон, смотри!
Йама отдал пистолет Пандарасу. Он был таким тяжелым, что мальчишке пришлось держать его обеими руками.
- Подожди! - крикнул он. - Ты не можешь...
Но Йама уже бежал на звук шагов, вдохновленный внезапно нахлынувшей волной уверенности. Лучше действовать, чем прятаться, решил он и в этот момент понял, почему Тамора так бездумно бросилась вперед. На бегу он вынул из ранца книгу и, когда огни приблизились к нему из темноты, остановился и поднял ее над головой. Над ним с жужжанием повисли три машины и залили его потоком яркого белого света. Сквозь это сияние Йама, прищурившись, увидел трех всадников, показавшихся в самом конце дороги.
Два охранника в пластиковых латах, сдерживая своих гарцующих лошадей, направляли на него легкие пики.
Третьим был старик на сером скакуне, в простой серой тунике, с длинными светлыми волосами, которые он зачесал назад, оставляя открытым узкое лезвие своего лица.
Его желтая очень гладкая кожа туго обтягивала скулы и высокий шишковатый лоб.
Йама повыше поднял свою книгу. Старик со светлыми волосами спросил:
- Почему ты не стал ждать у ворот?
- На охранника напали, я испугался и убежал. За мной все время охотятся воры. С тех пор как я приехал в этот город. Прошлой ночью мне пришлось убить человека, который хотел меня ограбить.
Старик дернул поводья, и его лошадь бочком подошла к Йаме, он нагнулся, чтобы рассмотреть книгу, и сказал:
- Я вполне понимаю, почему кто-то мог решиться ее похитить.