— Я не демон.
— Это дело времени, — пожала она плечами, будто это было сущим пустяком, — кровь демона уже овладевает твоим телом.
— Джоанна, не надо, — молила мама.
Я взглянула на нее с любовью, перевела взгляд на Себастьяна, на которого все посматривали, как и на Лилит, словно на ожившего мертвеца, искоса бросила свой взор на Клэри, заливающуюся слезами, Джейса, пытающегося вырваться из рук демона и остальных охотников, желающих жить. Я посмотрела на Уильяма, чьё прерывистое сердцебиение вот-вот должно было прекратиться.
— Позаботься о моей маме, — прошептала я на ухо Уильяму, ласково поцеловав его в губы. — Она — все, что у меня есть.
Я аккуратно опустила голову охотника на пол, вскочила на ноги и, бросив последний взгляд на маму, сказала ей «Прости» и исчезла вместе с Лилит в тёмную, кишащую демонами Преисподнюю.
Глава 6
В ноздри ударил совершено незнакомый мне запах пепла, дыма и гари. Я оглянулась по сторонам и пришла в некое недоумение. Преисподняя во многом напоминала мне обычный город с высокими домами, деревьями и рекой. Однако дома были сделаны будто из каменного угля, который время от времени загорался то тут, то там. На деревьях не было листьев, лишь обугленные ветки и почерневшая от пламени кора. Солнце здесь светило особо ярко, но небо было не голубым, а напротив — темным, словно ночью. Однако звёзд и луны я здесь не заметила. Вместо чистой кристаллической воды в реках и озёрах бурлила лава, а из фонтана текла то ли человеческая, то ли демоническая кровью. Её отвратный запах вызывал у меня позывы рвоты. Я недовольно скривилась и зажала нос рукой.
— Запах тут омерзительный, соглашусь, — знакомый ласковый голос раздался из-за спины.
Я мигом повернулась к отцу и бросилась ему на шею. Слезы полились словно ливень по моим щекам, однако быстро высохли в столь жарком душном городе. Папа крепко обнял меня за плечи и молча стал слушать все, что я ему говорила.
Со слезами на глазах я рассказывала ему о том, как мне его не хватало, о том, как я хотела, чтобы он мне снился каждую ночь, навёрстывая то, чего в реальной жизни у меня не было — совместных битв с родителями, первые уроки самообороны от отца, первое стило, которое, по правилу Сумеречного мира, должен был вручать отец, и многое другое, что вместо него осуществлял Себастьян.
— Я знаю, — всего лишь ответил папа и тут же под моим непонимающим взглядом пояснил: — Я всегда был рядом с вами. Я снился тебе каждую ночь, но так как в тебе есть кровь Лилит, она всегда стирала из твоей памяти воспоминания обо мне.
— А у мамы?
— Мэри чиста, словно ангел, — с улыбкой прошептал Джонатан. — Демоны не в силе руководить её разумом.
Его ярко-зелёные глаза и светлые, словно крылья ангела, волосы, придавали всей этой мрачной атмосфере жизнь. Казалось, он был единственным цветком на планете, способный цвести.
Я с грустью осмотрелась по сторонам. Вместо людей тут и там слонялись демоны разных размеров, форм и красок. Некоторые из них выглядели особо устрашающие и отпугивали от себя даже самих демонов.
— Я здесь не был одинок, — словно поняв, о чем я думаю, пояснил отец. — Сюда частенько наведываются маги, фейри и маленькие волшебные создания.
— Гномы? — удивилась я.
Сколько бы нефилимы о них не говорили, мне ни разу не удавалось их увидеть. Иногда мне казалось, что их и вовсе не существует.
— Да, гномы, — улыбнулся Джонатан и, взяв меня за руку, повёл за собой следом.
Мы прошлись вдоль улицы, завернули за ближайшим киоском, на дверях которого значилось «ВСЕ И ДАЖЕ БОЛЬШЕ», и спустились по лестнице в подсобное помещение, из которого доносились громкие звуки бьющейся посуды, звонкий и в то же время грубый смех гномов. Маленькие ворчливые создания со сгорбленными спинами и большими, словно камни, глазами уставились на нас в недоумении.
— Доброго вечера, — улыбнулся отец и присел за ближайший пустующий стол.
Гномы, ничего не ответив ему, вновь нахмурились и продолжили заниматься каждый своим делом. Многие из них, те, что с бородой, играли в карты, проигравшие с разочарованием и досадой отдавали победителю золото, алмазы и прочие драгоценные камни. А те, что помоложе, не упускали возможность исследовать своими маленькими ловкими ручками попу или грудь проходящей мимо них официантки.
— Это люди? — удивилась я, во все глаза глядя на молоденьких девушек, которые вовсе не сопротивлялись и, казалось бы, получали удовольствие от внимания гномов.
— Грешники, — непринуждённо пожал отец плечами.