Преодолевая ступеньку за ступенькой, девушка отсчитала их почти восемьдесят девять. «Неужели, замок такой высокий?»
Еще один шаг — и она оказалась на площадке огромной белой залы. Мягко ступая по гладкому белому паркету, Гузель «поплыла» вперед.
Зал был огромный, с витражами причудливых, чуть затемненных высоких до потолка окон, конической формы, в золотых фигурно-орнаментальных рамах. Стены обшиты богатым атласом цвета бордо, переливающимся золотистым отливом причудливых отпечатков из золотисто-белых лилий. Сводчатые стены упирались в куполообразный потолок. Там, на голубом, света неба, своде, перемигиваясь, как бриллианты, блестели звезды. Между ними парили белые ангелочки, ближе к стенам эти милые создания превращались в золотых херувимчиков, уступая место замысловатым узорам из золотых гроздьев винограда, цветов и листьев. С восьмиметровой высоты посреди залы спускались на золоченых цепях канделябры и массивные люстры из сверкающего горного хрусталя, озаряя залу светлыми радужными красками. Сама зала с гладким полом была солнечной и огромной, как Версаль. Именно в такой зале в старину устраивались званые вечера и балы.
«Это — само великолепие! Такая роскошь! Я бы тоже могла здесь вальсировать…» — пронеслось в мечтаниях девушки. Тут, словно кто-то невидимый прочитал ее мысли, зазвучали звуки «Венского вальса». Невидимый дирижер невидимой палочкой руководил невидимым оркестром. В залу ворвалось ощущение праздника и веселья, казалось, что даже стены вибрируют в такт музыке, а по «потолку-небосводу» кружат и порхают ожившие вдруг ангелочки. Гузель закружилась в танце: неведомый танцор увлекал ее за собой в самую середину залы. «Это что-то невероятное…» Ощущение легкости, невесомости и головокружительного веселья не покидало девушку. Она так и искрилась от счастья!..
Неожиданно звуки вальса прекратились, и Гузель оказалась возле высоких белых позолоченных дверей. Не успела отдышаться от стремительного танца, как массивные двери перед ней распахнулись. Но и в открывшейся обозрению комнате не было ни души: ни музыкантов, ни дирижера, ни оркестра.
«Откуда тогда звучала эта чудная музыка?» Апартаменты, куда попала девушка, были вдвое меньше первой залы и скорее походили на гостиную. Здесь на высоких окнах красовались богато обшитые бархатные цвета бордо портьеры, изящно опоясанные золотыми поясами со свисающими кистями. Слева — камин из красного дерева. Яркие языки пламени плавно и медленно поедали поленья. Вдоль стен тянулись ряды стульев с фигурной резьбой на красном дереве, облицованные золотистыми и цвета бордо атласной тканью.
Над камином висела картина в богатой с орнаментальной резьбой золотой раме с изображением бушующей морской стихии. Чем дольше девушка вглядывалась в картину, тем сильнее она оживала: явственно слышался плеск темно-лазурных волн, перерастающий в бурлящий рокот пенящихся гигантов под вой неистового борея под иссиня-фиолетовыми тяжелыми тучами, свисающими «гроздьями гнева» над царством могущественного Посейдона.
В углу стоял черный рояль, и высилась массивная белая дверь. Не дожидаясь приглашения невидимого хозяина, девушка легкими шагами прошла к музыкальному инструменту. Под ногами мягко устилался, играя расцветками пастельных тонов, огромный персидский ковер. Дверь перед гостьей плавно отворилась, — и она оказалась в мраморном зале с витражами. Он был весь белый от паркета до потолка. Посреди зала стоял длинный стол, накрытый на две персоны. На белоснежной чистоты скатерти сверкали серебряные приборы и бокалы из богемского хрусталя.
В то мгновение, когда Гузель вступила в зал, в его противоположной стороне появился… сам хозяин апартаментов. В черном классическом смокинге этот джентльмен скорей походил на исторический экспонат начала ХХ века из музея восковых фигур. Вначале девушка приняла было его за пожилого человека. Но он каким-то странным образом молниеносно отреагировал на появление Гузель: завидев ее на пороге комнаты, тотчас же сменил испещренное морщинами бледную кожу лица на свежую и молодую, с правильными контурами и чертами, будто снял восковую маску, а под ней была другая. Метаморфоза произошла в мгновение ока.