Младший лейтенант пропускал многочисленные тосты, сопровождая их вежливой улыбкой, объяснял непонятную трезвость юным возрастом и старыми ранами, не позволяющими воздать должное гостеприимному великолепию. Абрам Соломонович же употреблял много, но без последствий. Разве можно пронять слабенькой водичкой привыкшего к водке человека? Оная тоже присутствовала, но все поползновения урядника протянуть руку к запотевшему штофу пресекались энергичным командирским пинком под столом.
— Позвольте спросить о ваших намерениях, пан Сигизмунд? — Давыдов сделал глоток кислого, как улыбка старой девы, вина и отставил бокал в сторону. — Нам нужно как-то согласовать совместные действия во избежание могущих произойти недоразумений.
— Конечно же, бить француза, пся крев! — Пшемоцкий треснул кулаком по столешнице, отчего воинственно звякнула посуда, и продолжил: — Мы не позволим всяким там проходимцам безнаказанно топтать нашу землю, холера им в бок!
— Не стоит ругаться в святом храме, сын мой, — укоризненно произнес ксендз. — Господь накажет.
— Господь отпустит грехи благочестивому воинству, отец Станислав, — возразил пан Сигизмунд. — Ergo bibamus!
Предводитель ополчения лихо опрокинул далеко не первый бокал и рукавом вытер свисающие чуть ли не до груди усы.
— И все равно прошу не ругаться, — настаивал священник.
— Скучный вы. — Пшемоцкий прислушался к веселым крикам с улицы, где происходила совместная польско-русско-казацкая пирушка. — Живите проще, святой отец, и люди к вам потянутся.
Повисла неловкая пауза, которую поспешил заполнить Денис Давыдов:
— И как предполагается организовать борьбу с неприятелем?
— Исключительно хорошо предполагается! Сначала из пушки — бабах! Потом саблями в куски! А в убегающих из ружей — пам, пам, пам… Да мы огра… простите, лишим Наполеона всех обозов! Вы не против, господин капитан-лейтенант?
— Ни в коем разе! — заверил Денис Васильевич. — Нас, собственно, сюда послали с похожими намерениями.
— Да? — Судя по вытянувшейся физиономии шляхтича, новость его сильно огорчила. — Но мы рассчитывали на добычу… в смысле, на активное участие в боевых действиях.
Разочарование явственно читалось на лице пана Сигизмунда, видимо, собиравшегося поправить на войне изрядно пошатнувшиеся денежные дела. Если присмотреться, то сия запущенность проявлялась во всем — пышная и когда-то яркая одежда носила следы умелой починки, сапоги давно нуждались даже не в услугах сапожника, а в препровождении на свалку, и лишь фамильная карабелка выглядела прилично. Единственное достояние бедного, но по своей гордости никогда не признающегося в той бедноте шляхтича.
— В боевых действиях? — Денис Васильевич сделал вид, что задумался. — Вы знаете, пан Сигизмунд… Его Императорское Величество Павел Петрович не желает видеть потери среди мирного населения.
— Да мы не посрамим! — воспрянул уловивший интонацию Пшемоцкий. — Верноподданнические чувства лучших представителей Янова и окрестностей требуют…
— Сначала дослушайте, прошу вас, — улыбнулся капитан-лейтенант. — Но государь не будет возражать, если какие-нибудь патриоты помешают французам вывозить из России награбленное.
— Только из России? — Предводитель ополчения моментально приобрел деловитость. — А из других мест?
— Да, верное уточнение. Неважно откуда, но помешать обязательно.
Пшемоцкий потянулся к бутылке, но передумал и вернулся к разговору на многообещающую тему:
— Если я правильно понял, панове, то вы ловите обозы, идущие туда, а мне достаются те, что оттуда?
— Абсолютно правильно, пан Сигизмунд.
Молчавший после спора с предводителем ксендз кивнул:
— Честное разделение обязанностей угодно Господу.
— Еще ему угодна государева доля в размере четвертой части от спасенного, — вмешался Нечихаев.
— Да? — удивился святой отец. — А почему так много?
— Свод законов Российской империи, статья «О производительной и непроизводительной деятельности», параграф третий, пункт двенадцатый.
— Солидное обоснование, — согласился священник. — А нет ли каких послаблений?
— Есть, но они вряд ли вам подойдут.
— Это почему?
— Льготы распространяются лишь на подданных того вероисповедания, чьи высшие иерархи находятся на территории империи. Тогда да, всего десятину отдавать нужно.