26 мая англичанам и французам стало ясно, что попытки прорваться из "котла" на юг совершенно бессмысленны и никакого успеха принести не смогут. Сопротивление бельгийцев вскоре совершенно ослабло, и окруженным остался один единственный выход — отступление к морю. Началась операция "Динамо"(кодовое обозначение мероприятий по эвакуации союзных войск, окруженных немцами в районе Дюнкерка). Британские Экспедиционные Силы, бросив всю свою технику (три тысяч и артиллерийских орудий, шестьсот танков, сорок пять тысяч автомобилей и еще много всякого военного имущества) ринулись к Ла Маншу искать спасения на борту английских кораблей.
День 28 мая принес большое облегчение армиям Третьего Рейх а, наступавшим на Дюнкеркский котел. В этот день король бельгийский Леопольд III капитулировал со всей своей армией. Капитуляция бельгийцев позволила действовавшим ранее против них германским 6-й и 18-й армиям ударить по восточному краю занимаемого союзными войсками периметра. Эта капитуляция, в сочетании с успешным наступлением танковых групп фон Клейста и Гота южнее и западнее Дюнкерка загнало отступающие силы союзников на небольшой и узкий клочок земли между городом Ипром на востоке и франко-бельгийской границей. Поскольку Ньеппский лес теперь располагался на территории клина, направленного на изоляцию и окружение, командование Британскими Экспедиционными Силами отозвало с этого угрожаемого участка Собственный Ее Величества Королевы Западно-Кентский полки другие полки и отвело их на позиции в непосредственной близости к проливу Ла Манш.
В то время как полк Германия, полк Дер Фюрер и разведывательный батальон сражались с англичанами в Ньеппском лесу, Штейнер во главе своего полка Дойчланд в составе 3-й танковой дивизии продвигался на Мервиль. 27 мая эта часть "зелёных СС" натолкнулась на новую линию обороны англичан вдоль Лисского канала. После артиллерийской подготовки, ослабившей оборону неприятельских позиций, Штейнер бросил свой 3-й батальон на обороняющихся англичан и обратил их в бегство. В тот же день, но несколько позднее два батальона переправились на другой берег Лисского канала и создали плацдармы для переправы следовавших за ними основных германских сил.
К этому времени дивизии СС Мёртвая голова полагалось уже давно прибыть в данный район, чтобы помочь укрепить германский контроль над данным участком канала, однако в действительности она все еще находилась на расстоянии нескольких километров от него. Между тем полк СС Дойчланд был контратакован британскими механизированными частями. Несмотря на доблестное сопротивление солдат СС, их винтовки и гранаты не могли пробить броню наступавших на них британских танков. Понеся огромные потери, они были спасены от окончательного уничтожения только прибытием роты противотанковых орудий из состава дивизии Мёртвая голова, сосредоточенным огнем отбивших британскую танковую атаку. Под прикрытием огня расположенных поблизости артиллерийских батарей уцелевшие британские танки, наконец, отступили.
Общий вывод, который сделали для себя командиры и чины частей СС из хода боев на Западе, судя по воспоминаниям уцелевших ветеранов, сводился, в основном, к следующему. Германские 37-миллиметровые противотанковые пушки-"колотушки" оказались малоэффективными против танков западных союзников — в особенности против тяжелых (пехотных) английских танков типа "Матильда", "Валлентайн" и "Черчилль"(расстреливать которые приходилось почти в упор или же при помощи 88-миллиметровых зенитных орудий — там, где они имелись на вооружении!) и против средних (крейсерских) танков "Крузейдер" и "Кромвель". Что же касалось легких танков неприятеля — например, английских "Тетрархов", то (как вспоминал в беседе с автором ветеран полка Дер Фюрер Вальтер Розенвальд) при попадании в них снарядов немецких тридцатисемимиллиметровок они "загорались, как спички".
Долгожданный отдых
"Дерзай — и ты станешь тем, кем ты желаешь быть"
Уильям Шекспир. "Двенадцатая ночь"После окончания боев за Лисский канал и Ньеппский лес Дивизия СС особого назначениябыла отведена в район Камбрэ, где ей был предоставлен короткий отдых, после чего ей предстояло 31 мая возобновить преследование отступающих английских войск. В то время, как полк Германия продвигался через Мон де Кат, полк Дер Фюрер вступил в город Кассель. Стоя на вершине холма, возвышавшегося в черте города, солдаты наслаждались представшим их взорам великолепным видом Дюнкеркского периметра. Им не представилось возможности принять участия в завершающем ударе с целью затянуть узел на горле окруженных англо-французских войск, теснившихся в котле в ожидании эвакуации в Англию. Вечером 1 июня 1940 года Дивизия СС особого назначения получила приказ отойти из района Дюнкерка и передислоцироваться в район Бапома, где ей предстояло принять в свой состав пополнение.
В это время дивизия Гауссера получила около двух тысяч офицеров и нижних чинов для пополнения потерь, понесенных дивизией в боях с момента начала операции "Гельб". Благодаря прибывшему пополнению большинство рот дивизии было, наконец, укомплектовано полностью, так что теперь караульную службу и другие не слишком привлекательные обязанности каждому отдельно взятому чину дивизии приходилось нести не так часто, как раньше. Когда немцы 4 июня 1940 года заняли, наконец, Дюнкерк, Дивизия СС особого назначения и другие соединения уже полным ходом готовились к началу операции "Рот" (оперативного плана "Красный", разработанного ОКХ с целью завоевания остальной части Франции).
Этот оперативный план предусматривал продвижение трех групп германских армий на юг по трем оперативным направлениям. К северу от Реймса, Группа армий "Б" приступила к осуществлению оперативного плана "Рот", начав 5 июня наступление на обширной территории, простиравшейся от атлантического побережья до реки Эн. Через четыре дня после того, как силы фон Бока начали это наступление, Группа армий "А" последовала за ними, двинувшись в коридор между рекой и франко-германской границей. В то время, как французские дивизии, занимавшие в качестве гарнизонов "линию Мажино", обращали все свое внимание на неприятеля, нависавшего над ними с Запада, Группа армий "Ц" перешла границу и нанесла удар по "линии Мажино" с восточного направления. В результате французские солдаты 2-й и 3-й группы армий оказались в окружении, сжатые, как тисками, двумя мощными германскими группировками.
Хотя французская армия все еще имела в своем составе не менее шестидесяти дивизий, дислоцированных южнее реки Соммы, она была ослаблена огромными потерями и обескровлена воздушными ударами "люфтваффе". Все это сыграло на руку германским Группам армий "А" и "Б", прорвавшим оборонительную линию, спешно созданную французским генералом Максимом Вейганом, сменившим на посту Главнокомандующего генерала Гамелена, вдоль реки Эн. Быстро прорвав "линию Вейгана", германцы продолжали быстро продвигаться на юг, не снижая темпа. 14 июня войска Группы армий "Б", не встречая сопротивления, вступили в Париж, покинутый правительством Французской республики и объявленный "открытым городом". Флаг с коловратом взвился над Эйфелевой башней.
Упадок боевого духа у французов
Каждый француз заранее чувствовал себя жертвой.
Эммануэль д’Астье. "Семь дней поражения"Не удивительно, что фактическая сдача столицы привела к резкому падению боевого духа французских солдат и воодушевило немцев на усиление натиска на всех направлениях. Три дня спустя окруженная французская Восточная армия пришла в полный беспорядок, когда мощные танковые клинья Групп армий "А" и "Ц" при поддержке эскадрилий тяжелых и пикирующих бомбардировщиков врезались в "котел" южнее города Нанси. 22 июня 1940 года все французские силы, сосредоточенные в данном районе, капитулировали.
В ходе реализации оперативного плана "Рот" Дивизия СС особого назначения действовала в составе танковой группы фон Клейста и участвовала в продвижении южнее реки Соммы в качестве части Группы армий "Б" на западе. В ночь перед началом операции дивизия подверглась ожесточенному, но неэффективному артиллерийскому обстрелу, понеся при этом незначительные потери. На следующий день полки СС контратаковали. Невзирая на разрушение моста, которым они намеревались воспользоваться для переправы через реку, расчеты артиллерийского полка СС и рот тяжелого оружия начали обстрел неприятельских позиций на противоположном берегу. Тем временем гренадёры полка Дойчланд форсировали реку и сразу же вынудили обороняющихся французов к поспешному отступлению.
По мере приближения немцев к Парижу французы начали оказывать наступавшей дивизии СС более упорное сопротивление. Хотя полку Дер Фюрер удалось форсировать реку Эн, сосредоточенный неприятельский огонь вынудил Гауссера отвести свои силы назад и избрать для них более восточный маршрут, где сопротивление французов было не столь упорным. После вступления войск Группы армий "Б" в Париж Дивизия СС особого назначения и другие части танковой группы фон Клейста продолжали свое наступление в южном направлении, стремясь как можно глубже вклиниться в глубь французской территории, по мере того, как сопротивление неприятеля ослабевало. В то время, как XVI танковый корпус на юго-востоке дошел до города Дижона, части Гауссера в составе XIV моторизованного корпуса продолжали продвигаться по юго-западной Франции.
В этом регионе СС — Ферфюгунгсдивизион разгромила неприятельские силы, сосредоточенные вокруг Орлеана, Тура и Пуатье, после чего позволила себе краткий отдых. На тот момент участие во вторжении стало для войск Гауссера, по мере их продвижения к франко-испанской границе, все более трудно переносимым вследствие все возраставшей жары. Близ города Ангулема Феликс Штейнер, рота полка Дойчланд и группа эсэсовцев-артиллеристов, в поисках подходящих квартир внезапно заметили приближавшуюся колонну отступавших французских солдат, принявших немецких солдат за английских.
Заметив эти войска и дав им беспрепятственно войти в город, части "зелёных СС" окружили Ангулем. Германские командиры встретились с мэром города и предупредили его, что разрушат город артиллерией в случае малейшего сопротивления. Тем временем Дивизия СС особого назначения вступила в город. Мэр, не колеблясь, принял ультиматум. Немцы разоружили небольшой гарнизон города и отконвоировали французских военнопленных в штаб-квартиру Штейнера. В завершающий период кампании дивизия СС осуществила еще несколько аналогичных операций. За это время части СС взяли в общей сложности тридцать тысяч пленных, потеряв за время своего марша по юго-западной Франции всего тридцать три человека убитыми, ранеными и больными.
25 июня завершилась операция "Рот". Новое французское правительство — уже не Французской республики, а Французского государства(Etat Francais)! — во главе с героем Великой войны — восьмидесятичетырёхлетним старцем маршалом Анри Филиппом Петэном(прославленным защитником знаменитой крепости Верден в 1916 году) согласилось с условиями мира, продиктованного державами Оси (к тому времени Франции объявила войну и расхрабрившаяся фашистская Италия, захватившая район Ниццы). По условиям заключенного перемирия Франция оказалась разделенной на две зоны. Южная зона, не оккупированная германскими войсками, оказалась под управлением маршала Петэна, в качестве номинально независимого, дружественного державам Оси государства, со столицей в небольшом курортном городке Виши. Северная, значительно большая по размеру, часть Франции оказалась под германским контролем. Кроме того, к оккупированной немецкими войсками зоне относилась узкая полоска атлантического побережья, доходившая до франко-испанской границы. Дивизия СС особого назначения" и дивизия Мёртвая голова несли охрану этой территории до начала июля 1940 года. Если верить воспоминаниям Отто Скорцени, служившего в описываемое время в рядах дивизии СС — ФТ, ей, вместе с другими германскими, а также испанскими частями предстояло участвовать в намеченной Гитлером, но отменённой из-за слишком долгих колебаний испанского каудильо Франсиско Франко, не желавшего раньше времени ссориться с могущественной Британской империей, операции по захвату английской военно-морской крепости Гибралтар — "ключа к Средиземному морю".
В ходе кампаний в Западной Европе немцы потеряли около двадцати семи тысяч человек убитыми, сто одиннадцать тысяч ранеными и более восемнадцати тысяч пропавшими без вести. Французы потеряли девяносто две тысяч и убитыми, двести пятьдесят тысяч ранеными и не менее одного миллиона четырехсот пятидесяти тысяч пленными, в то время, как их западные союзники отделались более легкими потерями. Англичане потеряли всего три тысяч и четыреста пятьдесят семь человек убитыми и около шестнадцати тысяч ранеными. Голландцы потеряли две тысяч и восемьсот девяносто человек убитыми и шесть тысяч восемьсот восемьдесят девять ранеными, а бельгийцы — семь тысяч пятьсот человек убитыми и пятнадцать тысяч восемьсот пятьдесят ранеными.
Для чинов дивизий Ваффен СС боевые действия в Западной Европе явились новой возможностью продемонстрировать свою боевую выучку и воинское мастерство. После завершения завоевания Франции многие из них были награждены и повышены в звании за отвагу и мужество, проявленные в боях. Среди чинов дивизии СС особого назначения были награждены Рыцарским Крестом Железного креста оберштурмфюрер Фриц Фогтиз разведывательного батальона, штурмбанфюрер СС Фриц Виттиз 1-го батальона полка Дойчланд и гауптштурмфюрер СС Людвиг Кепплингериз 11-й роты полка Дер Фюрер. Кроме того, Феликс Штейнер получил Рыцарский Крест Железного Креста за успешное командование полком Дойчланд, а Георг Кепплер— за не менее успешное командование полком Дер Фюрер.