К сожалению, как оказалось, Ефросинья не сможет собирать тут ягоды. Да и укроп тоже больше не сможет выращивать. Подлетел Элион и объяснил, что он вынужден закрыть портал, чтобы его феи больше не сбегали из волшебной страны. Поэтому люди не смогут сюда попасть. Тут и раньше-то людей не было, Фрося и профессор – это исключение из правил, за много-много лет..
Так как водяные обладают сильной магией и умеют открывать свои порталы, то они, если захотят, смогут захаживать к феям в гости. Но это не особо радовало Мхея, так как Ефросинья больше не будет ухаживать тут за своим огородом, не будет собирать ягоды, которые с любовью сажали водяные. Ахапий догадался, о чём задумался дед, поэтому рискнул тому напомнить про фей. Ведь это хорошо, что феи смогут наслаждаться этими чудесными ягодами, вспоминая добрым словом водяных.
Ефросинья обняла Ахапия, потом Мхея, сказала, что будет помнить об их чудесах и доброте. А ягоды она сможет и в обычном лесу собирать, правда, надо подождать, пока наступит ягодный сезон. Попрощавшись с водяными и с феями, они с Матвеем направилась к порталу. Водяные проводили её и профессора до первого этажа, трогательно попрощались с Ефросиньей, Матвею пожали руку и пожелали удачи. А потом снова спустились в подвал, чтобы отправиться на своё болото.
***
Глава 4
Хоть теперь и реже водяные отлучались с болот, но всё же приходили в мир людей, чтобы купить себе некоторые нужные и полезные вещи, а также прогуляться по улицам города. Захаживали и в ту каморку, где раньше находился портал в страну фей. Мхей надеялся встретить там Ефросинью. Водяной даже немного там намагичил. Теперь на стене каморки висела картина, которая очень напоминала тот самый огород с укропом. Если присмотреться, то там можно было узнать и водяных, и фей, и несравненную даму в жёлтых сапогах..
В один из вечеров, когда водяные неожиданно появились в подвале из своего вихря-портала, произошла незапланированная встреча. Они пренебрегли осторожностью и предварительно не проверили помещение через свой волшебный экран. Рядом с ними оказались человеческие дети – мальчик и девочка, а также рыжий кот со слегка затравленным взглядом. Мхей не растерялся и сразу же схватил кота за холку, так как он учуял, что это был совсем не кот.
— Попался, негодник? — прикрикнул Мхей на кота, немного тряхнув того.
При этих словах девочка и мальчик слегка испугались. Хапка, хоть и удивился поведению деда, но вмешиваться не стал. Его дед мудрый и лучше знает, что надо делать.
Ахапий сразу поздоровался с человеческими детьми, заулыбался и стал показывать им свои разноцветные камешки и всякие побрякушки, которыми был обвешан. Он сам почувствовал, что детей надо отвлечь и успокоить. Ему очень было любопытно, почему дед такой серьёзный и недовольный, но, судя по всему, сейчас было не время об этом спрашивать. Ахапий надеялся, что дед потом всё расскажет.
Мхей не просто так схватил этого горе-кота. Он узнал старого проказника – бесёнка Сеню. Ему и раньше казалось, что он чуял в этом доме этого бесёнка, но были некоторые сомнения. Ведь там, где был Сеня, там стоило ожидать неприятностей. Давно Мхей ничего не слышал о нём, с тех самых пор, как этот стервец перебрался на дальние болота, а потом и вовсе сбежал куда-то. Получается, что он в этот мир сбежал. Ох, и много же он напакостничал в своё время.
Жители близлежащих деревень пострадали от него. Сеня то домашних животных в лес или в болото заманивал, что Мхею приходилось вызволять животных из беды. То следы путников путал так, что без посторонний помощи им было не выбраться. То смуту какую-нибудь наводил в деревнях, что люди враждовали между собой. То зверей диких гнал к стадам или домам, создавая хаос с криками и воплями. А ему весело от этого было, что смог навредить кому-то.
Мхей, держа кота за шкирку, немного отошёл, чтобы снова не пугать детей. Да, пришлось поговорить по душам с этим проказником. И про хулиганства, про смуту, про агрессивное озорство, которое могло принести беды, про заманивание детей человеческих. Напомнил Мхей и про совесть, которая есть у каждого. Пришлось повоспитывать этого стервеца.
Девочка снова оказалась рядом, прося не наказывать котика. Мхей объяснил, что этот кот сбежал, поэтому он его и ругает. Он успокоил ребёнка, дав задание Хапке показать детям фокусы. Внук с удовольствием показал волшебный экран. Дети с удивлением разглядывали другие миры, которые показывал Хапка.