Одновременно с освободительным движением происходила так называемая «война законов», заключавшаяся в том, что все три мятежные прибалтийские республики последовательно объявили общесоюзное законодательство недействительным на своей территории. Ответный удар союзных властей не замедлил последовать, и республиканское законодательство ЭССР, ЛССР и ЛитССР было объявлено противоречащим общесоюзному, а потому недействительным. Процесс был инициирован Эстонской ССР посредством принятия республиканским Верховным Советом в ноябре 1988 года Декларации «О суверенитете Эстонской ССР». Эстонское законодательство было объявлено имеющим приоритет на территории республики, союзное законодательство подлежало утверждению республиканским Верховным Советом: «Исходя из международных пактов об экономических, социальных правах, правах в области культуры, гражданских и политических правах от 16 декабря 1965 года, ратифицированных Союзом ССР, а также из других норм международного права, высший представительный орган народной власти Эстонской ССР — Верховный Совет, декларирует верховенство законов Эстонской ССР на территории Эстонской ССР»[85].
В Конституцию ЭССР Законом от 18 ноября 1988 г.[86] были внесены поправки, устанавливающие, в частности, что:
• положения международных пактов ООН о гражданских и политических правах (ICCPR) и об экономических, социальных и культурных правах являются неотъемлемой частью правовой системы Эстонии;
• гарантируется судебная защита конституционных прав и свобод;
• экономическая система основывается на личной, частной и смешанной формах собственности[87];
• избирательное законодательство изменяется таким образом, дабы гарантировать наличие основы для политического плюрализма.
В Латвийской ССР Верховный Совет 28 июля 1989 года принял Декларацию о государственном суверенитете Латвии, в которой пакт Молотова-Риббентропа был признан документом, имеющим преступный характер, а самоопределение было провозглашено основополагающим принципом латвийского государства. Положение Конституции ЛССР о руководящей и направляющей роли коммунистической партии было лишено юридической силы. 15 февраля 1990 года была принята Декларация по вопросу государственной независимости Латвии. Принятие 4 мая 1990 года Декларации о восстановлении независимости Латвийской Республики стало кульминационным моментом: посредством этого акта была провозглашена конституционная преемственность по отношению к независимой довоенной Латвии, Конституция Латвийской Республики была объявлена de jure действующей «по настоящее время»[88]. В Декларации прямо указывалось, что «ультимативная нота сталинского правительства СССР того времени, врученная 16 июня1940 года правительству Латвийской Республики с требованием смены правительства, и вооруженная агрессия СССР 17 июня 1940 года должны быть квалифицированы как международное преступление, результатом которого явилась оккупация Латвии и ликвидация суверенной государственной власти Латвийской Республики. Правительство Латвии было образовано по указаниям представителей правительства СССР. С точки зрения международного права это правительство не являлось исполнительным органом суверенной государственной власти Латвийской Республики, так как представляло интересы не Латвийской Республики, а СССР»[89]. Подчеркнув, что страна находится на пути восстановления свободной, демократической и независимой республики de facto, Верховный Совет ЛССР постановил:
«1. Признать приоритет основных принципов международного права над нормами государственного права, считать противоправным соглашение между СССР и Германией от 23 августа 1939 года и явившуюся его следствием ликвидацию суверенной государственной власти Латвийской Республики 17 июня 1940 года в результате вооруженной агрессии СССР.
2. Объявить декларацию Сейма Латвии от 21 июля 1940 года «О вступлении Латвии в Союз Советских Социалистических Республик» не имеющей законной силы с момента ее принятия.