Таких лиц немного, так как большинство предпочитает действовать совместно с другими, образуя общества и кружки. Л. Н. Толстой, знаменитый русский писатель, давно воюет с алкоголизмом; из-под его пера вышло: «Первый винокур», «Для чего люди одурманиваются?», «Богу или Мамоне».
В 1899 году, накануне 12 января, дня годовщины Московского университета, Л. Толстой обратился к настоящим и бывшим студентам с открытым письмом в «Русских ведомостях», в котором усовещивал просвещенных людей не справлять пьянством такой высокий день в России (Московский университет по времени старейший). «Ужасно то, что люди, стоящие, по своему умению, на высшей степени человеческого образования, не умеют ничем иным ознаменовать праздник просвещения, как только тем, чтобы в продолжение нескольких часов сряду есть, пить, курить и кричать всякую бессмыслицу. Люди эти, предаваясь тому, что нельзя иначе назвать, как безобразное пьянство, среди этого безобразия радуются на самих себя и соболезнуют о непросвещенном народе… стыдно и гадко».
С. Рачинский, бывший профессор ботаники Московского университета, переменил свою деятельность на жизнь сельского учителя, основал в своем имении Татево общество трезвости и всеми силами через учеников содействует умножению числа трезвенников.
Священник С. Пермский основал сергиево-нахабинско-баньковское общество трезвости, от г. Москвы 30 верст. Характер деятельности этого священника своеобразный: он исцеляет от пьянства. Тысячи погибших алкоголиков тянутся отовсюду непрерывной вереницей в течение года в с. Нахабино за избавлением от роковой страсти. Сама процедура состоит в выслушивании молебствий, целовании Евангелия и распятия в знак обещания не пить известный срок от 3—12 мес. и записывании в члены общества. В настоящее время числится членов 30 945 человек.
В Тульской губернии в с. Раево живет другой подобный священник, отец Венедикт, пользующийся не меньшей славой.
Еще ищут себе убежища алкоголики в Валаамском монастыре, расположенном на острове, на Ладожском озере; здесь они ведут суровую трудовую жизнь монахов.
Наконец, трезвенниками в России являются по своим религиозным убеждениям различные сектанты — штундисты, духоборы и другие. Их абсолютная трезвость, несомненно, действует укрепляющим образом на духовную и материальную сторону их существования и дает им превосходство над окружающим православным населением, где питейные нравы свили себе прочное гнездо. «Не ясно ли как день, восклицает С. Рачинский, что это знамя трезвости должно быть выхвачено нами из рук врага», и этим, следовательно, стремиться поддержать престиж православного населения.
В заключение своего доклада я перечислю главнейшие моменты, препятствующие быстрому распространению отрезвления в нашем отечестве. Одна часть их исходит от высших сфер, другая от общества.
К первым относятся:
Высокая крепость водки, 40 %, установленная казенной винной монополией. Комиссия по алкоголизму, обсудив вопрос с физиологической точки зрения, пришла к единогласному заключению о необходимости сделать представление о том, чтобы крепость водки была понижена до 30 %.
Малый размер денежных сумм при многомиллионном доходе, отпускаемых в распоряжение попечительств о народной трезвости. Желательно последовать примеру Швейцарии, где постановлено расходовать на борьбу с алкоголизмом определенный процент (10 %) от доходов винной монополии. Правда, при новизне реформы и еще не при полном ее введении повсеместно, установить этот процент весьма трудно…
Для обеспечения успеха невозможно довольствоваться бескорыстным случайным трудом, который предполагает известное умственное развитие и некоторое материальное обеспечение у лица, посвящающего свои силы борьбе с пьянством. Поэтому учреждение некоторых должностей в попечительствах, достаточно оплачиваемых, побудило бы таких должностных лиц отдавать себя всего делу, дорожить им, так как их существование слилось бы с самой идеей. В настоящее время идет пересмотр устава о попечительствах…