Что надо делать, когда никакая святая мысль и представление не действуют на раздражённое или предавшееся нечувствию сердце?
Должно уединяться, принудить себя к молитве, к излиянию души пред Богом. Когда несколько ослабеют волны нечувствия, тогда изыскивай причину такой хладности. Если возникло от какой-либо страсти, удали оную от себя; а когда сие столь горестное ожесточение водворилось от непроницаемых причин, то более проси Вездесущего, да отразит благодатью своею все причины неверия, злые порождения нечувствия.
Каким образом согревается охладевшая душа?
Словом Божьим, молитвой, смиренным благодарным чувствованием сердца к Богу во всех изменениях, не только наружного состояния, но и внутреннего.
Ощущая в себе не только склонность, но и самые действия тщеславия, и желая от него избавиться, каким образом можно успеть в том?
Если ты будешь продолжать послушание с откровенностью, когда не будешь ни в чём настоятельно склонять старших к соглашению с твоей волею, и выискивать их благоволение к себе, если совершенно повергнешь своё ничтожество пред Богом, то всемогущею благодатью Его можешь со временем избавиться от тщеславия. Сия страсть от юности до преклонных лет и до самого гроба нередко простирается: она не только страстных, преспевающих, но иногда и совершенных преследует; почему и требует не малой осмотрительности. Бесстрастный Творец лишь может искоренить её. О! коль трудно избегнуть сего яда, убивающего плоды и самых зрелых добродетелей.
Когда я читаю книги Священного Писания, то назидательнейшие изречения отмечаю, — должно ли так делать и полезно ли?
Старец мой, которому, с помощью Всемогущего, повиновался я более двадцати лет, мне это запрещал. Назначенные тобою заметки неприметным образом рождают в сердце следы высокоумия, черты пагубнейшей гордости. Это познано из опыта. Когда Бог мира озарит истинным светом память твою, тогда и без замечаний будешь помнить, где о чём писано и на какой конец. Разум, просвещённый благодатью, укажет тебе в Священном Писании всё, что нужно для твоего спасения; ибо Писание хотя вообще дано нам от Бога, как бы некоторое руководство к преспеянию, однако имеет свои разделения; например: что особенно относится к властям, что к подчинённым, что к преклонным в летах, что к среднему и малому возрасту, что к инокам, мирским лицам, супругам, девам и прочим. Но ты читай книги просто, проси Всепремудрого, чтобы Он начертал волю Свою святую в душе твоей; а когда ты оную исполнишь со смирением, тогда будешь богомудр и остропамятен о Господе.
Я весьма желаю исправить себя, но всё увлекаюсь стремлением страстей: что должно делать для преодоления их?
Желай, и Бог Всемогущий даст тебе по сердцу твоему: ибо начало добродетелей и источник есть расположение, желание добра о Господе. Страсти победить сам собою человек не может. Это дело десницы Вышнего, действие силы Божеской. С нашей стороны должно только непосредственно хранить, данное нам от Бога, святое произволение, и по оному пролагать старание достигнуть в страну бесстрастия: и Вышний, без сомнения, совершит подвиг желающего. Итак, если желаете воскреснуть от гроба страстей, то имей о том всегда внимательную мысль, попечения, неуклонную деятельность, ревность. Уповав на Бога, могущего показать силу Свою в немощах наших благодатью Своею, и спасёшься.
Каким образом избавиться от рассеяния мысли и в самой молитве?
Молясь устами, молись и умом, то есть заключай ум в силу слов молитвы.
Если увлечёшься размышлением о каком-либо предмете, то, ощутив свою неосмотрительность в том, углуби своё внимание в молитву. Всегда поступай так, и ощутишь пользу.
Постоянство ума привлекает особенные действия благодати.
Сильно одолевает меня леность, как избавиться от неё?
Если ты нерешительно будешь сражаться с леностью, то никогда не победишь оной; а коль скоро восстанешь против неё с твёрдым намерением, хотя не без внутренней болезни, то с помощью Божию можешь одерживать победы. Отражать, хотя и быть гониму, есть знак верного и доброго воина; но обращать всегда хребет — прилично одному ленивому оруженосцу. Человек до гроба должен наблюдать за собою относительно сего порока, дабы не услышать в последний день ужаснейшего определения Сердцеведца: лукавый раб и ленивый! (Матф.25:26)