В Писании сказано: «побеждающему», а не победившему, потому что мы без помощи Вышнего не можем одолеть врага совершенно, — не можем никогда приобрести над ним никакого перевеса. Только побеждающему даётся венец, и только тому, кто выходит на борьбу с твёрдым намерением — вести брань до последнего издыхания и никогда не оставляет оружия в минуту самых ужасных опасностей, будучи даже в невольном плене, не предаёт сердца своего врагу. Таковой хотя и бывает иногда разбит, никогда не послабляет своего священного рвения, жертвует собою неуклонно с духом надежды; и потому успевает или не успевает, — за одно своё намерение венчается, как храбрый и достойный небесных почестей.
Как избавиться от угнетения духа уныния?
Вероятно, ты увлекаешься к нему собственною волею. Если оставишь самораспоряжение, будешь начинать всякое дело с благословением Божьим, то с благословением пожнёшь мир душевный и прочие плоды Святого Духа. Если оставишь совершенно свою волю, то никогда не будешь ощущать тягостного мрака уныния. Свирепейшие волны страстей утихнут; на их месте возникнут ясность мыслей, тишина помыслов, кротость духа, нелестный мир, которые приосенят тебя и водворятся в душе твоей. Если ты сохранишь непрерывное внимание и самонаблюдение, то уподобишься мудрым девам и внидешь в чертог Бессмертного Жениха. Жених грядёт в полунощи! Блюди же, да не отягчишь сердце твоё унынием. Дай славу Господи Богу твоему, прежде даже не смеркнется. Гряди во имя Господне путём самоотвержения, если желаешь истинно спастись. Уныние преследует всех, даже в великих людях уничтожает спасительные плоды трезвения. Но в простом и истинном послушнике оно не должно иметь места. Кто себя отвергся с упованием на Бога, о чём когда будет унывать!
Должно ли верить снам, которые (по-видимому) живо представляют будущее?
Не должно. Хотя бы они в своём роде и действительны были, ибо чрез вероятие снов многие прельстились. Любомудрый старец Феостирикт, сочинивший Параклис Пресвятой Богородице, вверившись снам, наконец так прельстился, что погиб. Посему тот весьма искусен, кто не верит и живейшим представлениям.
ПРЕПОДОБНЫЙ АНТОНИЙ ОПТИНСКИЙ
(1795—1865)
Преподобный Антоний (Путилов) ещё в детском возрасте почувствовал призвание к монашеской жизни, и к этому способствовали примеры близких родственников: дяди, двоюродной сёстры и старших братьев — преподобного Моисея Оптинского и Саровского игумена Исаии, которые оставили мир, когда будущему подвижнику было всего десять лет.
Вместе с братом, преподобным Моисеем, преподобный Антоний строил скит в Оптиной пустыни. Первым скитоначальником был назначен отец Моисей, а в 1825 году — отец Антоний, который пробыл в этой должности четырнадцать лет, до конца жизни сохраняя полное и безропотное послушание своему брату-наставнику. К добровольным подвигам монашеского жития преподобный Антоний присовокупил и невольный крест тяжёлой болезни ног. Более полугода старец не мог выходить из келлии. Но Господу было угодно возложить на преподобного ещё один крест: в 1839 году он был назначен настоятелем Малоярославецкого Черноостровского монастыря, духовная жизнь в котором оставляла желать лучшего. Только через много лет преподобный был уволен на покой и вернулся в любимый Оптинский скит.
Но многовожделенный покой отца Антония был многотрудным, многоболезненным, а в духовном отношении многоплодным. Ибо не ради покоя воздыхал он столько лет об освобождении его от настоятельских забот, а потому, что они не соответствовали ни душевному его расположению, ни телесным его силам. Именно поэтому в строгом подвиге преподобный старец Антоний стал проводить своё новое жительство, отчего усилилась болезнь в ногах до крайности — они до колен были покрыты ранами и порой истекали кровью. Многие, видя всегда светлое его лицо и слыша его оживлённую беседу, не понимали, какого страдальца видят пред собою. Какой высоты молитвенного настроения достиг преподобный Антоний, каких духовных дарований он сподобился, известно только Богу. Его духовные дарования привлекали к нему множество посетителей, желающих принять благословение и душеполезное назидание.