Сейчас, он сидел в вольере. У него была и еда, и вода, но настроение ему это не улучшало. Джелани хотел свободы. Он лежал в своём вольере чаще всего с закрытыми глазами, иногда спал, иногда притворялся спящим, когда он этого не делал, то всё время ворчал.
Рядом с ним находился вольер с обезьянами. Они часто дразнили и обзывали льва, но он не обращал на них внимания. Он считал их слишком глупыми, поэтому никогда не затевал с ними спор.
- Ты старый ленивый кот!- Кричали ему обезьяны.- Если бы мы могли до тебя добраться, оттаскали бы тебя за хвост. Скажи спасибо, что мы не можем выбраться из вольера, мы бы тебе показали!- Кричали они ему.
Лев не обращал на них внимания, считая ниже своего достоинства даже смотреть в их сторону. Но всё же, иногда задумывался о том, "что такое кот"
- Скорее всего какая-нибудь гадость - Думал он. Иначе обезьяны не обзывали бы его так. - До чего же они глупые и противные создания.- Думал Джелани и содрогался от отвращения.
За ограждением возле его вольера толпились люди. Они тоже его раздражали. Больше всего ему не нравились дети, которые кричат, плачут, кидаются палками и камнями и всегда что-то требует от взрослых.
Правда не все дети были такими, среди них было много хороших и воспитанных детей, такие дети льву нравились. Они тихо переговаривались с другими детьми или со своими родителями и не вели себя как глупые обезьяны. Только из-за таких детей Джелани иногда прохаживался по вольеру, всё остальное время, делал вид, что спит.
Однажды, после закрытия зоопарка в его вольер, вошло маленькое, покрытое черной шерстью существо. Существо было очень пушистым с круглыми зелёными глазками. На его груди было белое треугольной формы пятнышко, белыми были также кончики пальцев на его передних лапках. А на мордочке покрытой чёрной шерстью красиво выделялись белые усы.
Существо медленно, но уверенно шло по вольеру. Лев с любопытством наблюдал за странным гостем, который, казалось, совсем не боится его. Существо приблизилось и остановилось на довольно близком расстоянии. При желании Джелани мог бы без труда поймать его.
- Ты кто?!- Удивлённо спросил лев.
- Я?!- Удивился гость.- Я кот. - Слегка высокомерно ответил он.
- Старый и ленивый?- Спросил лев.
- Почему старый и ленивый?- Обиделся кот.- Мне всего пять лет. Да и дел у меня много.- Сказал гость.
- Интересно каких? - вздохнул Джелани.
- Ну, например, сегодня, я гонял воробьёв.- С гордостью ответил кот.
- А, понятно.- Развеселился царь зверей.- А ты знаешь кто я?- спросил он.
- Да.- Ответил гость.- Знаю. Ты лев.
- И что? Ты меня совсем не боишься?- Поинтересовался хозяин вольера.
- Нет.- Ответил кот.
- А ведь я могу тебя съесть.- Вставая, сказал лев.
Кот потихоньку начал отступать к дереву, которое росло в вольере у льва. Дерево было низкорослым, но кот вполне мог на нём спрятаться.
- Не бойся, пошутил я.- Сказал лев.- Нужен ты мне больно, комок шерсти.
Лев снова лёг, а кот сел и начал умываться.
Меня зовут Джелани - Сказал лев. - А тебя как?
- Иму. - Ответил гость.- Это значит темнота, сумрак. - С нескрываемой гордостью добавил кот. Он искренне считал, что его имя, в некоторой степени, магическое.
Лев Джелани. Продолжение.
Джелани и Иму ещё долго разговаривали. Правда говорил в основном лев, а кот слушал и иногда задавал вопросы. Джелани рассказывал ему о своей жизни в саванне, о том, как попал в зоопарк о том, как раздражают его обезьяны и что больше обезьян его раздражают непослушные дети и не очень умные взрослые, которые, не могут приструнить своих избалованных чад.
- Эх, не было бы этих решёток…- Вздыхал лев.- Они бы у меня мигом научились хорошо себя вести. Терпеть не могу людей, а особенно детей, которые не слушаются.- Говорил он.
- Ты знаешь.- Сказал кот.- Раньше я жил в семье. Мы жили в многоэтажке на первом этаже. Хозяева у меня были хорошие, они заботились обо мне и часто выпускали меня погулять. Люди меня взяли ещё котёнком. У них был маленький сын. И сначала всё было хорошо. Мы вместе с ним росли и играли. Но мальчик становился старше и игры его изменились. Он начал таскать меня за хвост и за уши, а самым противным было, когда он дёргал меня за усы. Однажды, защищаясь, я поцарапал его, за что хозяин отлупил меня тапком. И вот, когда в следующий раз меня выпустили гулять, я сбежал из дома. Я долго бродил по городу и набрёл на зоопарк. Теперь я живу здесь у охранников. Они меня не обижают и кормят, а я за это ловлю им мышей.