Сбоку от Нины беззвучно появился стилист и поработал над непослушными укладками, которые всегда вырывались из ее головы под жаром накамерного освещения, а мужчина с пудреницей провел ей по лбу.
– Как моя прическа и макияж?
Лео остановился и вздернул подбородок точно под таким углом, чтобы верхний свет подчеркивал его безупречную копну темных волос. Как будто кто-то отметил крестиком точное место, где он должен стоять, чтобы он выглядел как можно лучше. Он был почти шести футов ростом и держал себя слишком уверенно, что делало его еще выше. На нем была накрахмаленная белая рубашка, расстегнутая ровно настолько, чтобы был виден слабый запах его волос на груди — она готова поспорить на сотню баксов, что это сделал он , а не стилист. Подойдя к ней, он стал изучать ее лицо.
— Ты вспотела? — наконец спросил он.
– Что? Конечно, он заметил. – Нет. – Она снова застенчиво коснулась линии роста волос.
Гример окинул его взглядом, а затем улыбнулся.
— Готово.
Нина закатила глаза. Одним из его многочисленных недостатков было то, что он был физически безупречен. Из тех, кто делает только правильные удары и никогда в жизни не платит за выпивку. И если бы кто-то утверждал, что он его не привлекает, что ж... они бы солгали. Как люди, которые говорили, что ненавидят торт. Лжецы. Даже Нина никогда не станет отрицать, что он красив в определенном свете, если хорошенько прищуриться. К счастью, его привычка «игриво» подрезать ее свела на нет все ее побуждения к нему.
– Хорошо, что они могут сделать твои волосы достаточно большими, чтобы скрыть шляпу ведьмы. – Лео рассеянно закатал манжеты своей рубашки, как будто даже не заметил, что она была там.
Нина проигнорировала, как намек на его кожу заставил ее рот слегка дернуться. Прекрати пускать слюни.
– Не хочешь ли ты немного припудрить его раздвоенные копыта? — спросила Нина у гримера, но не могла не заметить, что губы Лео скривились от ее комментария.
– Мы вернулись через шестьдесят! – Тиффани громко позвала команду, затем повернулась к Нине. – Я должна беспокоиться?
– Если он умеет хорошо играть, я тоже буду.
Нина посмотрела на Лео, который либо не услышал ее, либо, что более вероятно, предпочел не обращать на нее внимания.
Она понимала, почему Тиффани дергалась, как и все остальные на съемочной площадке. Впервые за всю историю трех сезонов шоу они записывали в прямом эфире . Уловка для повышения рейтингов, которые неуклонно снижались из-за появления новых реалити-шоу… по крайней мере, так объяснили руководители сети. Им нужно было привлечь зрителей, чтобы они оставались в эфире и оставались актуальными, даже если это означало проникновение на опасную территорию путем прямой записи.
А это означало, что не было редакторов, которые могли бы скрыть возмущенный вонючий взгляд, который Лео делал каждый раз, когда Нина критически отзывалась о еде. Режиссер не мог вызвать «Снято!» чтобы зрители не услышали фальшивые рвотные звуки, которые Нина издавала, когда Лео пытался пошутить с отцом. В то время как тонкое редактирование создавало иллюзию, что Лео и Нина иногда были дерзкими по отношению друг к другу, а не смертельными врагами, на этот раз у них не было такой роскоши. Им пришлось притвориться, что они вместе совершенно очаровательны — два великолепных украшения для торта для их домашней публики. Ставки были высоки, и работа Тиффани заключалась в том, чтобы держать их обоих в узде.
– Не волнуйся. Я направляю Бетти Уайт. – Нина сжала плечо Тиффани.
В классической манере Тиффани она ответила на жест пустым взглядом.
– Мы оба знаем, что проблема не во мне. Только у одного из нас есть официальное прозвище, — небрежно сказал Лео, как будто он только что не включил плиту на полную мощность.
И теперь Нина действительно была готова вскипеть, но вместо этого она прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сохранить то немногое хладнокровие, которое у нее было.
Даже после многих лет существования тренда «Противная Нина» в Твиттере, который использовался в таблоидных статьях и оставлялся в комментариях к ее сообщениям в IG, тот факт, что у нее было это прозвище, искренне ранил ее чувства. Она была Противной Ниной, и слово « противная » определенно не было комплиментом. Особенно, когда тролли в Твиттере бросали это ей каждый раз, когда она так сильно забывала улыбаться, когда катились финальные титры.
– Полагаю, я должна поблагодарить тебя за то, что ты придумал прозвище? – В конце концов, он был причиной того, что она у нее была.
– Это была шутка. Откуда мне было знать, что люди побегут с ним? – Он отмахнулся от ее раздражения, как будто не мог понять, почему ее вообще это беспокоит.
Этот момент, запечатленный в специальном праздничном выпуске второго сезона шоу, был тем, который она никогда не забудет. Она могла воспроизвести клип на YouTube — у него было более трех миллионов просмотров, и их число продолжает расти — когда она хотела. Его комментарий превратил их отношения как коллег из безмятежных в бушующий адский огонь.
Участник испек торт в форме списка плохих или хороших Санты. К сожалению, замороженные курсивные буквы было нелегко прочитать. Поэтому, когда Лео наклонился, он сказал:
– Противно или мило? Мы все знаем, что я в хорошем списке, но Нина...
В ответ она сделала гримасу. Точнее, ее ноздри раздулись, брови поднялись почти до самой головы, а рот скривился в ужасной гримасе, как будто она пыталась проглотить Лео целиком.
Вскоре последовал мем Nasty Nina. Его небрежная «шутка» привела к тому, что хэштег #NastyNina был в трендах Твиттера на все выходные. И это прозвище прижилось, что еще больше усугубило ее текущую проблему с репутацией.
Ну, «проблема» была скорее эвфемизмом для «кошмара». Когда шоу только началось, посетители стекались в ее рестораны в Сан-Франциско, Напе и Лос-Анджелесе. Но после нескольких сезонов, в которых она была суровым судьей, толпа уменьшилась. Как оказалось, люди не хотели давать деньги повару, который заставил всех плакать. Нина никогда не гордилась, когда одно из ее замечаний задевало за живое, но и не хотела приукрашивать свою реакцию. Она знала, что женщины должны быть заботливыми и милыми, но это было не в ее стиле. Хотя ей нравилось думать о себе как о наставнике, в конечном счете, она предпочитала давать честную критику, которая помогла бы участникам улучшить свое мастерство. Неужели быть откровенным так неправильно?