Новизна того, что она стала знаменитостью, тоже улетучилась, и в прошлом месяце она тихо закрыла свое заведение в Напе. Ее место в Сан-Франциско было закрыто годом ранее. Все, что у нее осталось, — это ее ресторан в Лос-Анджелесе — первый, который она открыла. В этот момент использование платформы шоу для изменения ее репутации было критически важным.
И стать женщиной-Гордоном Рамзи никогда не входило в план. Она была амбициозна, много работала и видела в этом огромную возможность. Она подписалась на шоу с надеждой, что сможет стать именем нарицательным и заклеймить себя так, чтобы она была в каждой гостиной в Америке. В конце концов, она устроит собственное шоу и откроет больше ресторанов. Может быть, даже привезти ей еду на восточное побережье. Шеф-повар может мечтать!
Но как она могла добиться всего этого с Лео рядом с ней? По правде говоря, он хотел, чтобы ее считали подлым судьей. С самого первого дня он воспользовался тем, что она была прямолинейной, поэтому он напряг собственное обаяние. На вопрос о том, как ему «удалось» работать с Насти Ниной в интервью, он ни разу не встал на ее защиту. И хотя она не могла полностью доказать это, она была вполне уверена, что он даже уговорил продюсера предоставить ей гримерку меньшего размера. Как еще объяснить, что она собиралась в чулане, а у него хватило места, чтобы поместиться раскладной диван?
– Мы вернулись через тридцать! – Тиффани кричала на съемочную площадку. Затем добавила к Нине и Лео: – Помните, не наступайте на линии друг друга. Последняя репетиция была катастрофой.
– Я счастлив передать реплики Нины, так как она, похоже, не способна читать с монитора. – Лео взглянул за ее спину и прямо на Тиффани так же легко, как выбросил завядший гарнир.
Как бы то ни было, она не собиралась позволять его мелким выходкам отвлекать ее от исправления того, как ее воспринимают зрители. Ну, может быть, она была...
– Настоящая проблема в том, что ты думаешь, что твой голос — единственный, который стоит услышать. – Нина выговаривала каждое слово, и он, наконец, посмотрел на нее. Она посмотрела в ответ.
– Мой голос предпочтительнее визжащего банши, который раздается всякий раз, когда ты открываешь рот. – Он широко улыбался, его зубы были такими же белыми и сверкающими, как чистая столешница.
– Я использую тон, который слышат только собаки, так что неудивительно, что это касается и тебя. – Нина крепко сжала руки на груди, чтобы не вцепиться ему в горло.
– Дети, это прямой эфир. И ты обещал вести себя прилично. – Тиффани прислушалась к своей гарнитуре. — Вернусь через пятнадцать! – Тиффани ушла от них, исчезнув за стеной направленных в их сторону камер.
– Ты пропустил сеанс ботокса? Я вижу очередь. – Она потянулась, чтобы коснуться пальцем воображаемой точки на его лбу, и он оттолкнул ее руку.
У нее перехватило дыхание от неожиданного тепла его кожи. Но она тут же отмахнулась.
– Вернусь через десять!
– Почему бы тебе не взять свою метлу и не отправиться на собрание местного ковена?– Он провел рукой по своим неоправданно густым волосам.
– Вернусь через пять!
– Это было бы здорово для рейтингов шоу. В одиночестве вэты бы потряс эту демонстрацию зрителей, которые любят смотреть, как сохнет краска. – Нина ухмыльнулась, радуясь последней раскопке перед выходом в эфир.
– Три, два… – Голос Тиффани стих, и красный свет на камере С снова замигал.
– Добро пожаловать на финал The Next Cooking Champ! — сказал Лео своим фальшивым, шеллаковым телевизионным голосом, который был ровным и размеренным, чего не было в его естественном голосе.
Впервые она услышала этот тон в тот день, когда они встретились, в по-настоящему негламурном кастинг-бюро. Когда он вошел, она решила, что он пришел в здание на другое прослушивание — на главную роль в грядущей романтической комедии или на красивого доктора в будущей драме Шонды Раймс. У него была красивая внешность актера и высокомерие человека, который не привык к тому, что ему говорят «нет». Но, что невероятно, он был там на кулинарном шоу. Он был в сшитых на заказ темных джинсах и обтягивающей черной рубашке, которая сидела на нем, как шоколадный ганаш. У него были густые каштановые кудри, ухоженные волосы на лице и изящный нос, слегка изогнутый наверху. Он был худым и решительным, как будто приложил усилия, но не собирался отказываться от кусочка пиццы. Или три. Что Нина предпочла. Она не могла связываться с кем-то, кто не ел. Конечно, теперь, когда она знала его, она никогда, никогда, никогда не подумала бы о том, чтобы быть с кем-то вроде Лео.
Не то чтобы она встречалась. У нее не было времени, если только не спросить ее сестру, которая думала, что дело в том, что у Нины не было времени . Большинство мужчин были запуганы кем-то на телевидении, имевшим репутацию «трудного человека», а ее последние отношения были, ну, в общем, полным провалом.
– Для тех, кто только настраивается, я Лео О'Доннелл.
— А я Нина Лайон. У нас есть два участника, которые соревнуются за приз в двести тысяч долларов, сделку с поваренной книгой и звание «Следующий кулинарный чемпион », — сказала она, читая телесуфлер.
Она улыбнулась на камеру, но в то же время ее поразил мощный выброс настоящего дофамина. Это был финал третьего сезона. Ее работа заключалась в том, чтобы вести любимое кулинарное шоу, и ей выпала честь помочь изменить чью-то жизнь к лучшему. Ей чертовски повезло оказаться на этой должности. И она была хорошим наставником и шеф-поваром. Она не собиралась допустить, чтобы тот факт, что рядом с ней стоял Лео, умалял ее достижения.