Вот с такой позиции наши родственники и знакомые смотрели на нас. А мы не могли им объяснить, что наконец-то у нас появились свободные вечера, когда мы можем принадлежать друг другу полностью и всецело, а не быть придатками электронного аппарата и воспринимать мир через его призму. Вот и появилось первое непонимание в нашем окружении. Мы-то думали, нас все хвалить начнут и восхищаться нами, какие мы молодцы, какие умные и последовательные: выяснили источник пожирания нашего времени и разрушителя семьи, приняли решение и выполнили его, вот какие умницы. А получили неожиданный результат: сначала непонимание, затем охлаждение чувств, а потом и отдаление. Только «благодаря» телевизору мы потеряли треть своего окружения. Вот такая арифметика.
Сначала мы переживали, пускались в объяснения и даже доказывания своей правоты, но чем дольше мы жили без телевизора, тем лучше понимали, что сделали правильно. Через два месяца мы вообще забыли, что он у нас был, и теперь нам казалось просто глупым – сидеть и часами наблюдать за чужой жизнью, если есть насыщенная своя. А народная пословица «Не мала баба клопоту – купила порося» для нас стала звучать так: «Не было у людей проблем – приобрели телевизор».
Вот в это освободившееся время мы и дебатировали с Ниной.
И чем дальше продолжались наши обсуждения, тем четче мы подходили к вопросу о суперсекрете здорового долголетия. Мы четко понимали, что дед Степан и бабушка Мария знают какой-то наиважнейший секрет или заклинание, которое позволяет им жить так долго без горестей и болезней. Но почему они нам его не рассказывают? Может быть, еще не доверяют?
Ведь и так мы уже много сделали: и не курим, и не пьем, и вот даже телевизор из дома убрали, обучаемся мыслить только позитивно, говорим только правильные слова, не ругаемся. Мы так много сделали по сравнению с другими, что думаем: мы достойны этого секрета. Ведь дед с бабушкой уже старенькие, шутка ли – каждому больше чем по сто лет, вдруг кто-то из них заболеет, а то и того хуже… Нет, надо спешить, надо спросить их начистоту, что нам еще надо сделать, чтобы быть посвященными или готовыми к получению секрета, а то мы все ходим вокруг да около. Вот проговорили мы с Ниной до трех часов ночи и четко решили, что пойдем сегодня вечером и напрямую спросим: «Посвящаете нас в секрет или нет?» Если «да» – то посвящайте поскорей, если «нет» – то говорите, что надо еще сделать?
«День был ясный, морозный… На душе было вольготно, хорошо, как у извозчика, которому по ошибке вместо двугривенного золотой дали. Хотелось и плакать, и смеяться, и молиться… Я чувствовал себя на седьмом небе» – вот так бы описал классик мое сегодняшнее состояние, когда мы вместе с женой шли для серьезного разговора с дедом Степаном, сегодня мы были решительно настроены и готовы поставить все точки над i.
Мы подошли к калитке по аккуратно расчищенной тропинке, калитка без скрипа впустила нас во двор. Знакомая овчарка беспрепятственно пропустила нас на крыльцо.
В доме, прогретом печью с лежанкой, было сухо и тепло. Хозяева ждали нашего прихода, на столе стоял чайник с душистым настоем из смеси веточек смородины, вишни и малины. В розетки были налиты три вида варенья, горка домашнего печенья довершила всю композицию, которую дополнили глиняные чашки и такой же заварник для чая. Хозяева, как обычно, нас встречали с радушием. Наш немного воинствующий дух куда-то испарился, и мы погрузились и растворились в атмосфере открытого гостеприимства. Мы не спешили, да и с мороза чай был кстати. Мы уже были знакомы с чудным вкусом «веточной» смеси, и она нам нравилась и своей полезностью, и ароматом, и простотой в заварке, и доступностью.
После чая с печеньем мы с горящими от нетерпения глазами в один голос спросили деда Степана, может ли он раскрыть нам свой самый главный секрет здорового долголетия, или нам нужно еще что-то для этого сделать. Готовы ли мы, по его мнению, к этому секрету, и существует ли он, этот самый секрет, на самом деле. Нам показалось, что старик был готов к нашим вопросам, для него это не было неожиданностью. Он спокойно посмотрел по очереди в наши с Ниной глаза и сказал: «Перед тем как открыть вам свой секрет, а он конечно же есть, я вас должен подготовить. Для этого нам понадобится специальная книга».
Запахло колдовством, пусть добрым, но колдовством. Мы немного оробели, но другого выхода у нас не было, да и вряд ли представится другой такой случай – мы доверились судьбе и стали наблюдать за происходящим. Дед попросил бабушку убрать все со стола, поменять скатерть, что она вскорости и сделала. Сам пошел в спальню и вынес черную книгу средней толщины, рассадив нас всех, включая бабушку Марию, по периметру стола, сам сел со свободной стороны. Получилось, что мы сидели друг напротив друга: я напротив деда Степана, Нина напротив бабушки Марии. Верхний свет потушили, в стороне на тумбочке зажгли подсвечник с тремя восковыми свечами. Нас обволок приятный полумрак, запахло медом.