Он хитро улыбнулся и подмигнул:
- Вс-с-сё, успокойс-с-ся... Я скоро вернус-с-сь, - и, лизнув меня в нос, выскочил из дома и быстро побежал вниз по склону, смешно вертя задом.
Вернулись старые добрые времена. Вспомнился Банкор, "Тихий островок" и комната на первом этаже... Улыбающийся в бороду Крианн, Гарри, Марэна, Гун... И Макс точно так же уплывал на охоту, а потом возвращался...
А теперь у нас целый дом! И можно так не опасаться лишних глаз и ушей, а тут ещё и пещеры, склад оружия и какие-то ходы в скалистый берег. Нужно ехать в город и предъявлять завещание! Не знаю, что будет дальше и как, но Тухлый дом я хочу. Это моё наследство в полном смысле этого слова!
Пока я занималась своим хозяйством, навьючив Тучку, ездила за водой и прибиралась в доме, мысли то и дело возвращались к Максу: "Он нашёл меня! Нашёл! И хотя я вполне научилась выживать одна в этом мире, но присутствие близкого друга очень успокаивало. Когда рядом есть кто-то, кто может поддержать и помочь - это такое счастье! Как жаль, что Дайк повёл себя совсем не так, как я ожидала. Надо всё равно пытаться наладить отношения, мне же так много нужно у него спросить. Захочет ли он проводить меня на Кифов нос? Может хоть подробную дорогу расскажет? Почему он не поверил мне? Никак не могу понять! Макс же поверил и притом практически сразу!"
Мой ангалинчик появился на закате. Он был в доспехах, знакомые парные мечи на спине, поверх заплечная сумка, а в зубах и в хвосте он нёс две крупные рыбины. Бумер, учуяв свежатину, радостно кинулся ему навстречу.
- У меня тож-ж-же ес-с-сть подарок для тебя. Помниш-ш-шь? - он снял сумку, раскрыл и достал мешочек.
Я уже догадалась, что там может быть, но, дёрнув завязки, чуть не задохнулась. Это было ожерелье из синего жемчуга. Идеальные, крупные жемчужины постепенно уменьшались и менялись в цвете по мере приближения к металлической застёжке, и у самого крючочка жемчуг был уже не синий, а голубой. В центре же, большой, пронзительно-небесной каплей свисала идеальная жемчужина, вытянутой формы. Вот это подарок! Только за одну синюю жемчужину можно выручить целое состояние, а тут ожерелье и такое прекрасное! Видя мой восторг, Макс улыбнулся и, взяв у меня это чудо, сказал:
- Повернис-с-сь и придерж-ж-жи одну половину.
Когда мы вместе застегнули его на моей шее, я подошла к зеркалу. Голос в голове тихо произнёс:
- Подарок достойный богини...
Я хмыкнула. Ожерелье, в сочетании с моими глазами и платиновыми волосами, выглядело сногсшибательно. Тан продолжал шептать в ухо:
- А если ещё и платье соответствующее, то... - и вздохнул так чувственно, что я начала краснеть.
Я обернулась к Максу. Он смотрел на меня и по длинному телу бегали яркие сиреневые молнии. Отступив на шаг, он поклонился.
- Макс, не надо...
- Моя ш-ш-шаари... - прошипел он. - Сын Великого Ангалина Рекс-с-са, принадлеж-ж-жит тебе.
Если честно, то я разозлилась. Он повёл себя так, будто я королева, а он подданный или раб. Я быстро расстегнула застёжку и сдёрнула небесную красоту с шеи.
- Не смей так больше делать! Я тебе не хозяйка, я никто здесь! Принц - это ты!
Свечение исчезло и, прыгнув, он повалил меня на кровать, улыбаясь потрясающей широкой ухмылкой и ехидно глядя прямо в глаза.
- Я з-з-знал, что тебе это не понравитьс-с-ся, но не выдерж-ж-жал, мне та-а-ак захотелос-с-сь!
Злость улетучилась в три секунды. Я обняла его и чмокнула между ноздрей:
- Спасибо! Это прекрасный подарок! Только ты же понимаешь, что я не смогу носить его.
Ангалин кивнул:
- В таком с-с-случае будеш-ш-шь надевать его для меня!
После ужина мы вернулись к обследованию второго туннеля в подвале. Он был значительно короче первого и привёл к небольшому гейзеру, бьющему из трещины в пещере. Здесь было жарко, а вонь сероводорода нестерпима. Бумер, не выдержав острого запаха, удрал в дом, а мы с Максом обмотали носы влажными тряпками.
Горячая струя вырывалась с чёткой периодичностью минут в пять-семь. Вода собиралась в углублении, образуя маленькое горячее озеро, а потом убегала под толщу скал. Сама пещера была небольшая, и всё пространство вокруг покрыто толстым налётом арагонита и кальцита. Из этого я сделала вывод, что когда-то пещера была гораздо просторнее. Налёт растворённых в воде элементов придавал каменным сводам желтоватый, ржаво-оранжевый оттенок. Благодаря подсветке Макса всё удалось очень хорошо осмотреть.
Я опустила палец в воду и быстро отдёрнула.
- Ты что-о-о?! - Макс хвостом схватил меня за руку.
- Жаль, термометра нет. Градусов шестьдесят, однозначно...
- Чего нет?!
- Термометра или градусника.
- А что это?
- Это такой прибор для измерения температуры.
Ангалин задумчиво почесал когтем ложбинку под нижней челюстью:
- А з-з-зачем?
- Что зачем?
- Из-з-змерять эту тем....
- Температуру.
- Да.
Я засмеялась:
- И правда, зачем... Просто у меня дома точность - это норма. На Земле огромное количество разных измерительных приборов.
- А з-з-зачем? - он опять задал тот же вопрос.
Тут я задумалась не на шутку.
- Без точных знаний нельзя правильно разобраться в том вопросе, который тебя интересует. Вы ведь тоже как-то отмеряете расстояния, глубину, на которую ныряете, да и много чего другого, наверно.
Ящер кивнул:
- А з-з-зачем тебе з-з-знать нас-с-сколько вода горячая?
Я пожала плечами:
- Привычка, наверно... Просто когда-то я была на подобном источнике, вернее источниках. У нас в такие места ездят на лечение.
Чешуйчатые надбровья поползли вверх:
- Лечение?!
- Ну да. Эта вода при правильном использовании может вылечить или облегчить течение некоторых заболеваний. К примеру, если желудок больной или печень, или суставы, да мало ли что ещё.
Ангалин слушал, вытаращив зелёные глаза.
- А разве ангалины не болеют?
Он покачал головой, поправляя тряпку на морде:
- С-с-старики болеют... Только зачем лечить старос-с-сть?
- Везёт вам... А у нас болеют даже маленькие дети.
Я сходила в дом за кружкой и зачерпнула воды из озерца. Когда она немного остыла, я сделала несколько осторожных глотков. Жидкость имела сильный металлический привкус, отдавая ржавчиной. Макс таращился сначала, а потом не выдержал:
- Это плохая вода! Мёртвая! Как ты можеш-ш-шь пить её?!
- Если понемногу и строго в лечебных целях, то она только на пользу. Вот поэтому и нужна точность. Надо знать какая температура у воды и сколько можно выпить.
- А раз-з-зве ты знаеш-ш-шь?
- Нет, но от такого количества вреда не будет, не волнуйся. У нас даже поговорка есть: "Точность - вежливость королей...". По-вашему террханов или рексов. А вот вода эта не такая уж и мёртвая! - мне захотелось ещё больше удивить его. - Из неё можно вырастить каменные цветы!
Макс плюхнулся на хвост и сдёрнул с морды тряпку:
- Цветы?! Каменные?! И ты можеш-ш-шь?!
- Никогда не пробовала, но примерно знаю, как это делается. Можно будет попытаться.
- Это глупос-с-сти! Цветы не могут быть каменными!
- Спорим?!
- На что?!
- На желание!
- А давай! Я даж-ж-же з-з-знаю, какое из моих многих ж-ж-желаний ты будеш-ш-шь выполнять!
- Ну-ну! Посмотрим!
Проснулась я, как обычно, на рассвете. Погода была пасмурная, и шёл дождь. И хотя горное стекло, которое на Окатане вставляли в окна, было больше матовым, чем прозрачным, было видно, что снаружи мрак, а дел на сегодня хватает. Открыв глаза, я неподвижно полежала несколько минут. С одного бока, растянулся Макс, обвивая мою ногу хвостом, а с другого - тихонько сопел Бумер, уткнув нос мне в подмышку. Ну прямо семейная идиллия!
Пока я умывалась и занималась утренним туалетом, чешуйчатый с лохматым проснулись. По возвращении из конюшни, я застала Макса на кухне за разведением огня в плите, а Бумера сидящим рядом и внимательно наблюдающим за его действиями.
- Я в Латрас, к городскому главе, а потом нужно о доставке сена и дров договориться, так что, возможно, задержусь.