— Горы?
— Сопки. Горы у моря, тут так, ерунда.
Спецназовец ни о чем особо не расспрашивал, так, что интересного случилось, сильно ли жизнь подорожала и все. Не пугал, не наезжал, ничего. Просто сидел, курил и отъехал куда-то в свои мысли.
Мысли, кстати, набегали на всех. Мысли странные, немного непонятные и, при этом, совершенно ясные. Как быть, что делать и вообще. Грунтовка, с каждой секундой сокращавшая расстояние от остатков нормальной жизни до самой армейки, давила внутри кузова молчанием. Молчали все, глядя кто куда, но в основном, ничего не замечая, в горячую кубанскую траву за бортом. Хотя большая часть смотрела просто под ноги.
После поворота налево машины прокатились по мосточку, еще раз повернули и встали. Мы скатились из кузова очень быстро, выстраиваясь, отряхиваясь и оглядываясь. Армия, не дожидаясь, пока мы привыкнем, ворвалась к нам сама и сразу.
Какие-то здания за стеной. Та самая сопка, торчавшая лохмато-зеленым медведем над ними. Поодаль — обычный свинарник с хрюшками, а напротив, с открытым движком, самый настоящий БТР в камуфляжных пятнах. Красный кирпич двухэтажки рядом и такой же, с большими окнами и примыкающим ангаром за ней.
Народ вываливался из еще пары грузовиков, оглядывался, стараясь не выдавать хотя бы какого-то волнения. Видно, почти мы все приготовились к поеданию нас живьем вот прямо тут. Ага.
Важнее оказалось другое, важнее уже шло к нам в расстегнутом кителе, как-то очень правильно сидевшей кепке и ухмылявшееся всем своим, натурально, почти лошадиным лицом.
— Строиться!
Спорить с ним почему-то никто не решился.
— Чо довольные?
— Никто не предложил повеситься, — сказал кто-то, — мы ж духи.
— Какие вы, …, духи? — военный заржал форменным жеребцом. — Вы, мать вашу, пока запахи.
— Кто?
— Запахи. А я старший сержант Стешин. Можно Стёпа, но не всем и не сразу. Ясно?
— Ясно.
— А звери тут водятся?
Стёпа фыркнул:
— Какие, твою мать, звери?
— Змеи там…
— Змея, родной, у тебя в штанах, старайся ее не душить лишний раз. А у нас в основном бэтэры.
— Какие бэтэры?
— Бельевые вши, — сплюнул Стёпа, — чо загрустили? Мыться нужно чаще и одежду прожаривать, не чуханить и все ништяк. Ты!
Он ткнул пальцем в Славку, непонятным образом выявив среди нас определенного лидера.
— И ты!
И «ты» оказался Медведем, пронзенным взглядом нашего сержанта аки рентгеном.
— За мной. Курить есть?
Холодная баня и портянки
У нас выгребли все. Славян, вернувшись с перекура, чуть всгрустнул и пояснил — куда да как убрать деньги и что стоит быстренько сдать товарищу сержанту, пока не забрали. Кто мог забрать? Это мы узнал быстрео.
Пришло сразу трое военных в возрасте, двое с усами, один бритый, и начался шмон. Такого мы не видели даже на сборном пункте, откуда уехали с твердой уверенностью, что многое повидали.
— О, сколько бумаги! — порадовался военный, найдя у меня полпачки финской белой для принтера. На ней я рисовал своих демонов, монстров и уродов последние полтора года.
— Это моя.
— Твоя, родной, твоя… беру на сохранение.
— А фамилию не спросите? — поинтересовался прямо в уходящую спину.
— Зачем?
И, действительно, зачем?
На кое-что нас все же хватило. Мы прятали курево по всем имеющимся нычкам, а кто-то, заранее запаяв деньги в целлофан из-под сигаретной пачки, пытался утаить те в трусах.
Старший сержант Стёпа, прохаживаясь мимо нас и постукивая сорванным прутиком по затертым голенищам кирзовых сапог, как-то совсем не напоминал пса войны из обещанного нам крутого оперативного полка. Все в нем было как в солдатне с Сызрани: линялый камуфляж, чертовы сапоги вместо ботинок, застиранный в хлам тельник и ремень с бляхой. Ну, и кепка.
Бляха, правда, блестела как рекламные кастрюли по телевидению, кепка была не мятой, а жесткой и почти прямоугольной, сапоги шаркали как-то очень нагло-вызывающе, а стоявшие рядом двое горилл, украшенных лычками сержантов и гоготавшие вместе с ним, заставляли уважать нашего старшего сержанта еще больше. Гориллы, кстати, оказались в ботинках, а китель у одного, черняво-носатого кавказца, застегивался почему-то на молнию.
— Строиться! — сплюнул Степа. — За мной, запахи.
Учебный центр вблизи оказался кирпично-старым, с побеленными бордюрами, недостроенными халабудами и трубой котельной поодаль. Туда мы и шли, недружно и оглядываясь, как дети в пионерлагере. А навстречу…