Посреди шатра стоял большой круглый стол, покрытый персидской скатертью, а на нём возвышались высокие китайские расписного фарфора кувшины с питьём и толпились плотные гнездовья крупных золотых кубков, с трудом умещавшихся на большом столе.
Дмитрий ещё в саду понял, что выставленные напоказ богатства должны были унизить любое подношение хану, владевшему ими, но именно здесь, в шатре, странно поставленном внутри дворца, перед притихшими владыками, наводящими ужас на Европу, при виде стола, уставленного награбленным за века золотом, — именно здесь он понял, что его подарки будут просто смешны.
— Что молвишь, Дмитрий, улусник наш?
Голос — колесо немазаное, татарское, и принадлежал он не хану Магомеду, а Мамаю. Знатно лопотал по-русски.
— Княже Дмитрий! Понеже ты старей всем князем в русской земле, то скажи нам: зачем прибыл в Орду?
Это был новый подвох: Сарыхожа приглашал от имени хана, а хан будто бы и ведать про то не ведает, да и вовсе молчит, наподобие куклы шёлковой, а вещает ядовито он, Мамай.
— А прибыл я к вам в Орду по зову слуги вашего, посла и тысячника Сарыхожи, дабы поклон творить и молить о благе земель наших и всяка суща в них человека жива.
Мамай ждал, пока толмач, подсевший к хану, громким голосом переводил ему и всем слова московского великого князя. А потом спрашивал дальше:
— Чем кланяешься?
— Чем бог послал да чего взял, поспешая до двора великоханского... Михайло! Бренок! — Дмитрий повернулся к выходу. — Неси подарки!
Бренок кинулся ко входу в шатёр, но на нём повисли, оттащили, а с воза, уже обнюханного, обшаренного, крупные — один к одному — быстрые и наглые от сознания своей силы и особого внимания хана и двора к ним беспощадные кашики[56] похватали подарки и сами понесли их в шатёр, стараясь попасться на глаза владыкам. Они толкались и грызлись, пока Сарыхожа, стоящий у телеги, не прикрикнул на них. Вереницей шли кашики, и от этого казалось, что подарков много. Меха соболя, черно-бурой лисы, несколько шкур крупного черно-бурого с серебром медведя, набор серебряных колокольцев, дубовые бочонки с мёдом, ещё шкуры бобров, резной ларец из рыбьего зуба, отделанный драгоценными камнями, и несколько кругов ярого воска легли на ковёр перед ханом и Мамаем, и стало в шатре тихо. Умолкли шёпот, пощёлкиванья языками, насмешливое похмыкиванье. Конечно! Это совсем не то, что было выставлено по обе стороны садовой аллеи.
— А ведомо ли Мите, улуснику нашему, что великий хан ждёт дани, достойной в жаркое лето? — спросил Мамай. — Где же та дань?
— Время дани ещё не поспело. Вот приду на Русь, повелю ту дань сбирать и пришлю ко двору, как повелось...
— А не мала ли дань — по полугривне с сохи на год? — спросил Мамай и глянул наконец на хана Магомеда, будто вспомнил о нём, почтил!
Хан согласно кивнул, как бы радуясь, что и ему оставлено место в разговоре.
"Эва! Внове за песнь старую взялись..." — Дмитрий прикусил губу, но ответил спокойно:
— Не мала, но вельми полна.
— Русь людьми размножилась, а дань остаётся прежней!
— Русь истаивает во бранях междоусобных... — Дмитрий остановился, пережидая гул в шатре. — А обочь междоусобий со Рязанью да со Тверью Русь покою не ведает от литвы, от немец, да и другие русские княжества не единожды шли на Москву.
— Ты, Митя, немало тех княжеств под свою руку поял!
— То — воля божья! То — край безвыходен есть, понеже Москве стоять надобно.
— Тверь — не выше ли Москвы?
Понятно, куда клонил Мамай, но Дмитрий был готов и к этому.
— Для Орды Тверь — погибель во грядущих днях!
Всколыхнуло весь шатёр, даже белое облако — гарем ханов с полураспущенными покрывалами на лицах — и то плеснуло белой пеной и замерло. Эмиры, беги, угланы левого и правого крыла, темники, тысячники и творцы власти гражданской — все едва удержались на местах своих.