И оказалось, что этот князь, всегда миролюбивый, воевать умеет очень хорошо. Татар он не побоялся, разбил их. Причём этому были рады даже рязанцы. Татарское войско хоть и служило их князю, но грабило их самих, совершенно достало местных жителей. Даниил вернул изгнанным князьям их собственность. А они отблагодарили, отдали Даниилу город Коломну. Но и в народе пошла слава о его победе. Про рязанцев почти никто не вспоминал. Восхищались – москвичи разгромили татар! Впервые! Ох как это подняло престиж Москвы и её князя! До сих пор никто не мог, а они смогли, надо же!
Даниил взялся поддерживать и своего племянника, Ивана Переславского. С ним враждовал великий князь Андрей Городецкий – тот самый, что трижды приводил на Русь татарское войско. У Ивана он пытался отобрать Переславль-Залесский. Но Даниил не позволил этого сделать. Заступался за племянника искренне, бескорыстно. А в 1302 году Иван умер. Детей у него не было, и своё княжество он завещал другу, Даниилу. Так к Москве присоединились ещё два города, Переславль-Залесский и Дмитров (он тоже принадлежал Ивану). Маленькое княжество стало увеличиваться.
Даниил был очень верующим человеком. Строил церкви, основал в Москве два первых монастыря, Свято-Даниловский и Богоявленский. В 1303 году князь заболел. Как и его отец, Александр Невский, он перед смертью постригся в монахи. До конца жизни он оставался очень скромным. Даже похоронить себя велел не в храме, а на общем кладбище среди монахов. Православная Церковь признала Даниила Московского святым.
После него остались пятеро сыновей. Но лидерами среди них были двое, Юрий и Иван. Оба были очень не похожими друг на друга. Старший, Юрий – горячий, решительный, честолюбивый. А Иван пошёл в отца. Тихий, спокойный, набожный. Своих братьев они убедили принять очень мудрое решение. Совершенно необычное для той эпохи – не делить между собой отцовские владения! Держаться вместе, и Московским княжеством править вместе.
Сперва они действовали так же, как их отец. Крутые междоусобицы кипели не только на Рязанщине, но и у других соседей – в Смоленском княжестве. Там несколько князей дрались жестоко, осаждали и брали друг у друга города… Сыновья Даниила Московского вмешались. Помогли законному Смоленскому князю Константину. А за это получили ещё один город, Можайск. Теперь их княжество охватывало всю Москву-реку, от верховий до впадения в Оку. Всего лишь маленькую Москву-реку. Но тогда это считалось грандиозным успехом!
А в 1304 году умер великий князь Андрей Городецкий. Старший из детей Даниила, Юрий, решил – их княжество выросло, усилилось. Теперь уже можно вступить в спор за трон великого князя Владимирского. В это время самым сильным и авторитетным из русских князей считался Михаил Тверской. Он был уверен, что престол великого князя должен достаться ему. А после него – его детям. И настоящей столицей Северной Руси должна стать Тверь. Михаил украшал и благоустраивал её. Построил в городе каменный собор – впервые после нашествия Батыя. И вдруг какая-то захудалая Москва лезет с ним соперничать!
Михаил страшно возмутился. Даже выслал отряды воинов – схватить Юрия по дороге в Сарай. Но тот всё-таки перехитрил тверские заставы, добрался до Орды. Перед ханом Тохтой они с Михаилом судились целый год. А это было очень дорого. Надо было раз за разом преподносить богатые подарки хану, навещать его жён – тоже обязательно с подарками. И подкупать взятками вельмож, чиновников. Юрий привёз много денег, накопленных бережливым отцом. Но тратил умеренно, расчётливо. А Михаил распалился. Хотел выиграть во что бы то ни стало. Раздавал деньги направо и налево. Растратил всё, что у него было. Набирал в долг у сарайских купцов, а возвращать надо было с большими процентами. Или отдавай в счёт долга русские промыслы, рынки, отдавай своих людей на продажу.
Чтобы добыть денег, Михаил послал своих бояр в другие русские города. Но из-за этого только поссорился с ними. Новгород отказался, ничего не дал. А в Костроме и Нижнем Новгороде посланцы тверского князя вели себя грубо, пытались вытрясти деньги силой. Горожане рассердились, выгнали их, нескольких убили. Наконец, Михаил решил предложить хану – если его поставят великим князем, он согласен увеличить дань с Руси. Узнав об этом, Юрий ужаснулся. Сам отказался от дальнейшего спора, «да не гибнет ради нас Земля Русская». Пошёл к хану и сказал – он уступает ярлык великого князя Михаилу.
Казалось бы, князь Твери мог только радоваться. Но он обозлился за те богатства, которые пришлось потратить в Орде, за собственные переживания. Начал мстить. Покарал Нижний Новгород и Кострому, погромил их, казнил там многих людей. Новгороду повысил налоги. Однако новгородцы обиделись. Объявили, что будут подчиняться не ему, а московским князьям. А с Москвой Михаил начал войну. Два раза осаждал её, штурмовал. Взять не сумел, но его войско пожгло и разорило московские сёла и деревни. Летописец сообщал, что оно «много зла сотворило». Потом Михаил обратился к хану, позвал на Русь татарскую рать. Тут уж и Новгород, и Москва не осмелились сражаться. Согласились слушаться тверского князя. Платить, сколько он скажет. Но ведь Михаил этой войной больше навредил сам себе. Татары, как обычно, разграбили всё на своём пути. На Руси к такому государю стали относиться очень плохо.