— Нет, теперь я Люсю не оставлю. На следующий год поступлю, подготовлюсь получше.
— А армия?
— Отец казал, что эту проблему решит.
— Ну, слава Богу. Теперь я уйду спокойно. С тобой её оставляю. Живите, жизни радуйтесь. Всё у вас хорошо начинается. Жалко, что ребёночка не увижу…
А потом пошел «видеоряд». Картинки сменяли одна другую. Митяй увидел и похороны, и кусочек шикарной свадьбы, и проводы в роддом. А потом — именно то, что подслушал в детстве, стоя босиком на холодном полу возле «сестринской» в Доме ребёнка: о подмене родившегося мальчика на умершего. И печальную Люсю, вышедшую из роддома, и поездку на могилу якобы своего малыша, где она рыдала и бросалась на маленький холмик, заваленный цветами.
Дальше события развивались быстро: какие-то бесконечные компании, поздние возвращения домой, ругань с Антоном и его родителями и, наконец, последний разговор, когда Люся поставила ультиматум: если ей дадут деньги, то она уедет из этого осточертевшего городка в Москву, где ждёт её другая, счастливая жизнь. И опять она скандалила, настаивая на огромной сумме.
Московская жизнь матери прокрутилась перед глазами Митяя с огромной скоростью, пока «кадр» не остановился на железнодорожном вокзале Ковчайска, где из общего вагона вышла та женщина, которая будет потом сидеть на остановке и бежать, выкрикивая проклятия, за велосипедом Тимура.
Зарком всё так же сидел, разглядывая что-то на другом берегу. И лопотали трясогузки, подёргивая маятничками хвостов. Солнце стояло в зените, песок стал горячим. Митяй разделся и пошёл к реке. Он плыл, и слёзы смешивались с водой.
Вышел, отряхнулся, мотая головой. Подсел к Заркому.
— Да, я всё видел. Знаешь, о чём раньше думал? Что должен защитить мать там, в прошлом. И хотел сделать главное — поменять судьбу, дать ей нормального сына.
— Но она бросила бы и его. Не в роддоме, а в жизни. Понимаешь меня?
— Наверное, так. И что теперь делать?
— Идти дальше. Ты смог создать Оберег. Сам. Теперь его сила будет работать на тебя. Такой закон. И это — правильно.
— Почему в жизни, Зарком, редко бывает — правильно?
— Это кажется. На самом деле реальность создаёшь именно ты. Когда выбираешь ты, а не тебя. Поймёшь это, и всё встанет на свои места.
— Спасибо тебе, Зарком.
Теперь предстояла встреча с Тимуром. И что он скажет ему? Впервые Митяй понял бессилие слов.
Он ждал Тимура. Вышел, прислонился к стене в коридоре и не стал включать свет. Просто оставил открытой дверь в свою комнату, и освещенный квадрат на паркете казался окном. Тимур пересёк его, спрыгнул с велосипеда и встал рядом.
— Здравствуй, Тимур. Объяснять долго, и боюсь, у меня не получится. Я покажу.
Митяй взял его за руку и держал крепко, пока тот не просмотрел до конца эпизод, который начался грозой, а закончился шумом падающей сосны и коротким вскриком мальчика.
— Я умер?
— Да, Тимур.
— А та женщина…Она говорила правду?
— Это моя мать. И она сказала правду.
— Значит… это ты — мой брат?
— Получается, да. Я этого тоже не знал.
Он положил руку на худенькое плечо Тимура. Потом притянул к себе, и тот уткнулся лицом в грудь. Тимур поднял голову:
— Митяй, но они ведь не знают о тебе. И остались совсем одни. Ты не представляешь, какой хороший у нас отец… И мама… Наверное, плачет целыми днями. Она говорила «сыночка мой». И ещё — «больше жизни люблю тебя». А я думал, разве так можно — больше жизни? Ты пойдёшь к ним? Скажешь?
— Не знаю, Тимур. Честно, не знаю.
— Я прошу тебя…
Они увидели, как медленно начала открываться одна из дверей. И осталась распахнутой. Тимур сел на велосипед, потом снял звонок, закрепленный на руле, передал его Митяю. Тот покрутил его, хотел положить в нагрудный карман, но звонок скользнул из руки, и, став кусочком мозаики, занял своё место в Обереге.
А Тимур уже почти скрылся за дверью, но обернулся и махнул ему рукой.
До нового года оставалось три дня. Сегодня вечером прилетит Иван, и можно будет поговорить, рассказав всё по порядку. А Ваня станет изредка задавать вопросы — прямо в точку, как будто цеплять еле заметную нить, за которую потянешь, и размотаешь весь клубок.
Всё можно изменить: обстоятельства, место и даже — время. Кроме человека. Только он сам, только сам. И в этом не поможет даже Оберег.
Митяй задумчиво крутил его в руках, останавливаясь на каждом пазле: Маша, Борис, Иван, Лина, близнецы и Тимур. И только в центре Оберега — пустое место. Так и должно быть, или…это его сегмент? И когда он будет заполнен?