— Все знают, что Ледяной Король ненавидит желтоглазых. Именно он истребил то племя ублюдков... От которого твоя грязная кровь.
Ах, вот оно что... Эта новость становится всё более... интригующей?
— Совершенно очевидно, что ты не проживешь у него и недели.
Звучит как интересное пари, не правда ли?
Глава 6 «Долгий путь»
Клеон напряженно вздохнул. Он ждал у древних врат Нашкора, когда ему наконец передадут госпожу Жрицу.
Вскоре, из арки вышла Верховная. Рядом с ней находилась девушка, задрапированная в черные одежды. Тонкая вуаль скрывала её лицо, не позволяя различить даже смутные очертания.
— Мы передаем дочь нашего Храма Его Величеству. – чинно объявила Верховная.
Клеон бегло осмотрелся, в поисках пожиток.
— Но, ее вещи?
Сухой смешок стал ответом.
— Жрицы Азарры приходят в Храм ни с чем и уходят без всего. Все, что дарует ей господин, станет её вещами.
Клеон взъерошил темные волосы. Он слышал о варварстве храмовников, но не мог не отметить: рядом с ними была какая-то особенная, пугающая и значительная атмосфера.
Не говоря ни слова, девушка села в приготовленную для неё карету. Клеон с досадой прикрыл дверь, командуя остальным войнам двигаться.
Когда они разогнались – вокруг вспыхнули камни перемещений, отправившие их на земли, покоренные Севером.
Впрочем, до замка ещё три дня пути.
Клеону было досадно, что он так и не увидел эту девушку. Жрицу скрывали от зорких глаз.
Но сослуживцы ведь засмеют его! Так интересно, хоть один глазком заглянуть под эти чёрные одежды… Говорят, Жрицы – цветы Нашкора. Соблазнительные, прекрасные, гибкие…
Идеальные любовницы.
Жаль, но купить одну такую ему не под силу. Разве что какому правителю захочется… Вроде их Короля.
Несколько дней Клеон практически не контактировал с девушкой. Она, в свою очередь, была молчалива и холодна.
На третий день они выехали на склон высокой горы, откуда уже были видны укрепления величественного замка Варош.
Солдаты сделали привал именно там, чтобы с утра въехать внутрь.
— Это… То место, куда меня везут?
Ее нежный голосок зазвучал совсем рядом. Жрица вышла из кареты, вглядываясь в пугающую неизвестность.
А ведь и правда, ей… Страшно, должно быть?
— Да, это замок Варош. Вы боитесь? – невольно задал он последний вопрос.
Она не ответила. Но попросила проводить ее туда, где вид более чарующий. Пока они шли, Клеон уловил, что девушка откинула часть ткани. Ее медные, вьющиеся волосы, причудливо блестели….
Ровно как и жёлтые, пронзительные глаза. Красивая… Даже слишком.
В ее глазах Клеон тонул, как в мёде.
А она улыбнулась в ответ и промурлыкала:
— Не могли бы вы оставить меня наедине с мыслями? Мне хватит пяти минут.
… Моя шея ужасно ныла. Все эти сборы к Ледяному Королю… Я практически не спала во время них.
После всего… Меня привели в маленькую комнатку. Там Верховная заставила меня низко склониться и начала шептать заклятие. В её цепких пальцах собрался странный шарик энергии, кроваво-красного цвета.
Этот шарик затем внедрили мне под кожу, в районе шеи, грубым надрезом.
Я знала, что это.
Метка… Подчинения. То, что сломает твою волю, если ты станешь слишком самонадеянным.
«— Ты можешь спать с ним. Можешь играть с ним. Но…»
Слова Верховной Жрицы бередили мне память.
Моя прошлая жизнь… Всплывала неровными клочьями.
… Я не была красавицей. Просто актриса. Актриса талантливая и популярная.
Зачем красота – когда есть харизма? Я привлекала мужчин… Они летели, словно мотыльки на огонь.
За моей спиной была влиятельная и любящая семья. Отец, мать, братья… Они поддерживали меня.
Тогда, когда все могли отвернуться… Они всегда верили в мою невиновность.
Глотая сердца случайных поклонников… Однажды я наткнулась на равного себе. Он тоже был актером, на вершине горы славы.
Хитрый и нахальный, яркий и запоминающийся…
Вспоминая это… Любила ли я его?
Тогда мне казалось – нет.
Мы играли друг с другом в любовь. И этой игре не было конца.
А потом… Хм, думаю, меня вытолкнули из окна.
В порыве ревности.
Влюбленная в него женщина.
Заглядывая назад… Думаю, я тоже была влюбленной, но отчаянно отказывающейся признать это.