В конце концов Марго позволила взять себя за руку. Рука ее лежала безвольно, как лист, в моей ладони.
— Марго, мне нужно, чтобы ты внимательно выслушала, — решительно произнесла я.
Она подняла голову и посмотрела на меня. Я сделала глубокий вдох и продолжила:
— Я должна сказать тебе кое-что очень-очень важное, и мне нужно, чтобы сейчас ты слушала во все уши. Хорошо?
Она поежилась; голова ее покачивалась.
— Я вас знаю?
— Вроде того.
Мгновенная пауза. Она захихикала. Я только что напомнила ей о ее первой встрече с Соней.
— У вас забавный акцент. Откуда вы?
Я поняла, что в моем голосе время от времени прорывается австралийский акцент оттого, что я прожила в Австралии столько лет. Лет, которые Марго пока еще не испытала.
— Сидней, — сказала я.
— В Австралии?
— Угу.
Длинная пауза.
— У них есть кенги, да?
— Кегли?
Марго вытащила руку из моей и подняла обе руки к лицу, как поджатые лапки.
— А! — сказала я. — Кенгуру.
Она кивнула.
— Да, у них там есть кенгуру.
Я тщательно обдумывала, что должна сказать. Мне в голову приходило заявить, что я — это она, явившаяся из будущего. Но я быстро пришла в себя. Определенно, определенно я не могу просить ее доверять мне. Я никогда никому не доверяла, будучи взрослой. Даже собственному мужу. Даже самой себе.
Поэтому я остановилась на том, что сработало бы со мной.
Я рассказала о том, что случилось с Тео в исправительном учреждении. Я не сдерживалась. Рассказывала с яркими, живописными деталями, пока не заплакала, а Марго пристально смотрела в окно, и взгляд ее уходил все дальше и дальше. Время от времени она кивала, когда я задавала вопрос, дотрагиваясь до ее лица, когда я выплескивала то, что выстрадал Тео, и говорила, как ему нужно, чтобы Марго все исправила.
Наконец я перешла к самой сути. К настоящей причине, по которой сюда явилась.
— Мне нужно, чтобы ты простила Тоби, — сказала я.
Марго повернулась, пытаясь пристально взглянуть на меня, голова ее снова качнулась. Похоже, лекарства, которые ей тут давали, уволокли ее в космическое пространство.
— Он изменял мне. С моей лучшей подругой.
— Нет, он не изменял тебе, Марго. Даю тебе честное слово, он тебе не изменял.
Марго уставилась на меня. Мне захотелось ее встряхнуть. Она по-прежнему была очень тихой. Я соображала, что бы такое сказать, что могло бы прорваться к ней сквозь действие лекарств, что-нибудь, способное просто дотянуться сквозь минувшие годы подозрений и недоверия, сквозь слои самозащиты и обиды.
Но не успела я открыть рот, как Марго произнесла:
— Знаешь, когда я была маленькой, я видела ангелов. Давным-давно. Ты веришь в ангелов?
Спустя несколько мгновений я кивнула, ошеломленная.
Долгое время Марго молчала, просто пристально смотрела в окно, потерявшись в воспоминаниях.
— Тоби все еще любит тебя. — Я наклонилась вперед и взяла ее за руку. — У тебя есть один шанс — всего один — предъявить права на эту любовь. Но если ты упустишь шанс, все будет кончено, навеки.
Я зашла за Тео в школу, пробежав большую часть пути, потому что пропустила автобус, чувствуя влагу крыльев на спине футболки. Каждая секунда теперь была на счету, поэтому я особенно тщательно заботилась о времени, проведенном вместе с Тео.
Мы пообедали в АЙХОП[48] и пошли посмотреть фильм «Крюк» в кинотеатре на Юнион-сквер. Я приобрела для Тео полный новый гардероб — вся одежда была куплена на кредитную карточку Марго, — и мы до поздней ночи наводили порядок в его спальне. Мы повесили на стены постеры с Бэтменом, вычистили ковер, сменили постельное белье и привинтили разболтавшиеся панели его платяного шкафа, и теперь он уже не выглядел так, будто ночью собирается рухнуть на Тео. Я починила жалюзи и сложила в шкаф всю одежду Тео. Я велела ему отправляться в постель и пошла за водой, но к тому времени, как я вернулась со стаканом, Тео уже спал.
Я направилась к спальне Марго. В дальнем конце коридора — свет. Я подумала, что это Нан, и пошла на свет. И тут же, в комнате слева от меня, раздался голос Нан.
Рут!
Секундой позже я стукнулась об пол, мое лицо кровоточило и горело из-за удара, легкие сжались так, что я едва могла дышать. Задыхаясь, я силилась подняться. Прямо передо мной стояли Рам, Лучиана и Пуи. Они сбились в кучку и сперва показались мне тремя колоннами тьмы. Рам держал шипастый цеп, болтающийся на конце цепи.
48
ЙХОП («Интернэшнл хаус ов панкейкс» — «Международный дом оладий») — американская сеть экспресс-блинных.