— Я вам не помешаю? — спросила дама.
— Мне будет очень приятно ваше присутствие, — ответил я вежливо и чуть не расхохотался, настолько непривычной показалась мне эта фраза. Она была частью декораций, кусочком галантного сценария, написанного специально для дам, похожих на мою визави.
— Благодарю вас, — сказала дама.
Я отодвинул стул, она красиво присела на самый край.
Я боялся, что не смогу поддерживать непринужденную беседу, но боялся напрасно. Оказывается, общаться с незнакомыми людьми мне стало значительно проще, чем раньше. Я приписывал этот неожиданно открывшийся талант чувству уверенности в себе, которое я приобрел совсем недавно.
Как бы там ни было, мы очень мило поговорили.
Дама понравилась мне отсутствием претенциозности, хорошим чувством юмора и оптимистичным взглядом на жизнь. Я был готов продолжить наше знакомство, и что-то подсказывало мне, что дама тоже не имеет ничего против.
Мы заговорили о прошедшем лете. Я сказал, что не люблю жару, дама возразила, что терпеть не может холод. Тем более, что холод ей противопоказан ее знаком Зодиака.
Я насторожился.
— И кто вы по Зодиаку? — спросил я подозрительно.
— Львица, — ответила дама. — А вы?
Я торопливо поднялся со стула, промокнул губы салфеткой и сказал:
— Прошу прощения. Я совсем забыл: у меня через полчаса важная встреча. Всего доброго.
— Всего доброго, — изумленно ответила дама.
Я придвинул стул к столу, еще раз неловко поклонился и быстрым шагом пошел к метрдотелю. Взгляд дамы жег мне спину.
Я сунул метрдотелю свою кредитную карточку и сказал:
— Посчитайте наши заказы вместе. Карточку я заберу завтра.
— Слушаю, — ответил тот, глядя на меня такими же изумленными глазами.
Я достал из кармана две бумажки по десять долларов и протянул собеседнику.
— Одна для официанта, — предупредил я.
Метрдотель молча поклонился.
Я вышел из ресторана и сел в свою старенькую «ниву».
— Нехорошо получилось, — укорила меня совесть. — Взял и бросил даму, как использованную салфетку. Некрасиво. Из-за чего? Из-за какого-то суеверия?
— Может быть, — ответил я, пожимая плечами. — Может, Егор не прав, и все эти гороскопы — ерунда. Только, знаешь, женщин на свете много. Хватит с меня детей лета. Хватит.
Я развернул машину и поехал домой.
К любимым вещам, к любимым книгам, к любимой работе.