— Господин Сертоний, я и мой партнер Кархи теперь владеем собственным детективным агентством и готовы предложить Академии Магии свои услуги. Оплата только после успешного результата. И мы не из болтливых.
Ректор, явно не ожидая подобного разговора, молча смотрел на друзей.
— Мы смогли выявить контрабандистов пива, которых не могли поймать несколько лет, — добавил Кархи.
— И найти мандолину Зариэль, — добавил с непонятной усмешкой Сертоний. — К сожалению, Академия Магии не может нанять ни вас, ни кого-либо еще. Вопрос престижа и большой политики. Понимаете?
Лица у огорченных напарников вытянулись.
— Политика, — повторил Урр-Бах.
— Вот именно. Но ведь никто не помешает мне самому попросить вас найти украденную у одного из студентов-второкурсников фамильное кольцо. Мы это дело недавно замяли. Выплатили семье компенсацию и принесли извинения. Но теперь я намерен выяснить, кто украл кольцо и наказать вора. Кольцо было с привязкой к хозяину, значит, его украл только кто-то из своих. Но прежде, чем принять окончательное решение, я хотел бы взглянуть на башню изнутри. Иногда вещи говорят о своих хозяевах красноречивее всяких слов.
— Милости просим, — произнес Кархи. — Только сразу предупреждаю, там недавно закончился ремонт, кое-что не прибрано, да и ремонт, по правде говоря, только начался.
— Я всегда смотрю только в суть, — опять непонятно чему улыбнулся маг.
Недоумевая, о чем могут рассказать клиенту недавно сворованная входная дверь или новенькая мебель, Кархи с готовностью встал из-за стола. Вскоре Сертоний, Зариэль, Урр-Бах и Кархи ехали в карете эльфийки. Нирра отказалась ехать, прямо заявив, что на двух троллей карета не рассчитана.
Кархи велел кучеру остановиться в пятидесяти шагах от башни, там, где начиналась гравийная дорожка. Гоблин очень ею гордился и вскоре планировал поставить забор как раз на таком расстоянии от башни. Маг одобрительно хмыкнул, увидев нежно-розовую башню (прощальный подарок от Луфарды. Потом всех гоблинов разогнали к Рхызу и наняли охранять стройку пятерых злобных орков). Белый до второго этажа фасад издали тоже смотрелся очень эффектно.
— Молодец! — шепнул Урр-Бах гоблину. Кархи довольно ухмыльнулся. Впечатление портили только множество зевак, которых привлекли слухи о стройке в башне Шутника. Несколько бестолковых газетных статей с претензией на сенсацию также подогрели интерес горожан к старой достопримечательности.
Дорожка посередине расходилась в стороны, окружая башню кольцом.
— Мы здесь посадим клумбы, — пояснил Кархи. — Будет очень красиво.
Магистр посмотрел на праздношатающихся и, заметив прямо на дорожке одного из них с пером в руке, повернул налево.
— Пресса, — пояснил очевидное Кархи.
Мелкого гравия Кархи умыкнул с десяток телег, поэтому дорожка вышла отличная. Под ногами камушки приятно похрустывали, словно повторяя, что агентство солидное и заслуживает доверия. Во всяком случае, так казалось Кархи. Обогнув по ней башню слева, все приметили второй, задний вход, который был не так красив. Обитая железными полосами крепкая дубовая дверь была заперта. Перед ней стоял один из бездельников, который зачем-то решил обойти башню, и теперь яростно дергал за длинный железный рычаг справа от двери. Над ним высоко, не дотянуться и троллю на цыпочках, висела деревянная вывеска с надписью «Дерни десять раз и сильно удивишься!».
Маг пораженно остановился, уставившись на парня, который раз за разом с усилием дергал двумя руками за рычаг. Сертоний стал тихо вслух отсчитывать рывки парня. После седьмого раза надпись с громким щелчком поднялась вверх и исчезла в прямоугольном проеме. Вместо нее объявилась другая: «Дерни еще двадцать раз, да посильнее!». Парень отчетливо выругался и опять взялся за рычаг.
— В башне насос с заклинаниями сломался, — простодушно объяснил Кархи спутникам. — Я и придумал эту штуку. Пока дергаешь за рычаг, насос качает воду в бак на третьем этаже. А если откроешь кран на втором или первом, то сверху польетcя водичка. Просто и бесплатно! И никакого ослика не надо, когда вокруг столько ослов.
В это время простачок закончил остервенело дергать за рычаг. После очередного щелчка появилось: «Еще тридцать раз и будет интересная картинка с голой эльфийкой!». Сертоний опять стал считать вслух. На тридцатый рывок появилась знакомая надпись: «Дерни десять раз и сильно удивишься!», а из небольшого квадратного окошка над объявлением выскочил круглый брус с небольшим ведерком и провернулся. Вода вылилась прямо на макушку недотепе.