Оказавшись на втором этаже, Кархи открыл ближайшую справа дверь. Роскошная полка из горного ореха с книгами по криминалистике, справочниками и литературой по истории была главным украшением кабинета. Ореховый стол и набор стульев дополняли интерьер. Стены были обшиты панелями из редкого клена (еще одно спасибо начальнику тюрьмы). Люстра на девять свечей, купленная Кархи подешевке у знакомого ценителя искусства (попросту, скупщика краденого Гаршаза) ярко освещала комнату, заставляя бросить взгляд на дорогую бежевую штору, закрывающее широкое окно.
На столе аккуратными стопками лежали свежие газеты, эркалонский судебник в дорогом переплете и «Рассуждения о морали» Зимриэлинеля. Узкая золотая закладка, торчащая из середины книжки, ненавязчиво намекала на интеллектуальный досуг одного из партнеров. Урр-Бах слегка смутился — дальше четвертой страницы этого на редкость нудного опуса он продраться так и не смог.
Одну из стен украшала подробная карта столицы. Рядом висела карта Каэры со всеми известными землями.
Сертоний внимательно осмотрел кабинет, надолго задержавшись на «Рассуждениях о морали» и, наконец, сказал:
— Признаться, ничего подобного мне не доводилось встречать! Особенно впечатляет украденная полгода назад из дома городского судьи люстра, которая бросает свет на судебник и «Рассуждения о морали». Мне как-то довелось бывать в гостях у этого почтенного человека, люстра была сделана по его личному эскизу.
— Люстра честно куплена у одного уважаемого коллекционера, — торопливо произнес Кархи.
Маг широко улыбнулся:
— Не сомневаюсь, что судья был бы не против, узнай он, что его люстра помогает изучению таких важных книг. Пусть она висит здесь и дальше. В этом я вижу особый философский намек. Пожалуй, я дам вам шанс найти украденный артефакт.
При этих словах Кархи отодвинул стул возле мага и пригласил его сесть. Остальные тоже расселись вокруг стола. Кархи жестом опытного фокусника извлек четыре бокала и бутылку «Утренней звезды».
— За успех в нашем деле! — провозгласил гоблин. Маг, забавляясь ситуацией, когда ректор Магической Академии распивает вино в компании тролля и гоблина, молча опустошил бокал, наслаждаясь неповторимым вкусом. Зариэль, которая все это время молчала, допила бокал вина, повернулась к Урр-Баху и сказала:
— Мохнатый, я рада, что у тебя такой друг!
— А у тебя есть мы, — не раздумывая, ответил Урр-Бах.
— За дружбу можно выпить что-нибудь и подешевле! — всполошился Кархи, убирая бутылку в шкаф за спиной. — Хотелось бы, господин Сертоний, уточнить детали похищения.
— И что это за артефакт такой, Малой Справедливости? — добавил тролль.
— К сожалению, у меня запланирована важная встреча с высшими сановниками королевства и сейчас я не могу у вас больше задерживаться. Предлагаю встретиться вновь через несколько дней. Газетчики совсем не вовремя осложнили мне жизнь. Мой слуга сообщит вам точное время моего визита. Сейчас мне пора ехать. Зариэль, ты со мной?
— Я, пожалуй, задержусь, — улыбнулась эльфийка. — Хочу осмотреть башню получше, чтобы было о чем рассказывать. Мальчики, а с призраком меня не познакомите?
— Давай как-нибудь потом, — предложил Урр-Бах. — Для начала нам самим надо узнать его поближе, чтобы он привык к нам, а то как бы чего не вышло. Он ведь больше ста лет женщин не видел. Господин магистр, вас не сильно затруднит, если в качестве аванса вы дадите нам старые номера «Проблем теоретической магии»? Господину Клурту они пришлись по вкусу.
— Он до сих пор интересуется магией? Удивительно! — Сертоний приподнял бровь. — Хорошо, мой слуга завтра принесет подшивку за этот и два прошлых года. Все равно этот журнал мало кто читает даже среди магов. Теория сейчас не в чести: всем подавай быстрый результат и чтобы обязательно денежный. Чистая наука в запущении. Скоро одни призраки будут ею интересоваться. За сим я с вами прощаюсь.
— Я провожу вас, — Кархи выскочил из-за стола и проводил магистра до кареты. Потом вернулся к друзьям.
Сертоний по пути в королевский дворец обдумывал доклад о ходе расследования и нет-нет, да возвращался к новым знакомым. Если правильно использовать эти слабые фигуры на том полном неожиданностей политическом поле, то можно выявить сильные фигуры у противника. Магистр не сомневался, что кража артефакта — лишь цепь в сложной многоходовой игре, целью которой было сместить его с должности ректора Академии, которую он занимал одиннадцатый год. Грызня между магами была обычным делом. Приходилось охранять свои разработки от беспринципных коллег, тщательно отбирать учеников, чтобы ненароком не заполучить шпиона и множество других вещей, которые показывают магов не с лучшей стороны.