–… и потом… Что? – как ни в чем не бывало спрашивает она, увидев мою челюсть, которая наверняка уже давно болтается где-то на уровне коленок.
– Ничего. Ты опять все романтизируешь.
– Кто я? Да ни в жизнь!
Тут я резко осознаю, что мы уже почти у школы. И если Элла все еще там, то я сгорю со стыда. Я снова встаю как вкопанная.
– В чем дело, Эм? Мы опоздаем, – предупреждает Софи.
– Софи-скорая, – выпаливаю я.
"Софи-скорая" это наш позывной. Пароль для экстренных случаев. Используется тогда, когда ситуация хуже некуда, и мне срочно нужна помощь. Как в девятом классе, когда на уроке рисования я пролила на себя все краски, что были в классе, и Софи рванула в поисках одежды для меня. Или в десятом, когда критические дни начались тогда, когда их не ждали. В общем, суть ясна.
– Что, что, что?! – она обеспокоенно смотрит на меня, пытаясь понять, в чем проблема.
– Там Элла, – испуганно говорю я.
– О Боги, – вздыхает Софи, – Да она окружена своими шестерками, мы быстро проскользнем, она даже не заметит.
– Умоляю, Софи, глянь. И дай сигнал, когда она уйдет. А я подожду здесь. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Она еще мгновение напряженно смотрит на меня, потом глубоко, почти драматично, вздыхает.
– Стой здесь.
Софи решительными шагами направляется к школе, скрывается за углом, а я остаюсь ждать. Минуты кажутся годами. Я стою, и у меня возникает ощущение, что прошла уже целая вечность. В мыслях мелькают изумрудные огоньки прекрасных глаз, нежные губы, напоминающие лепестки самых красивых роз.
Проходит еще мгновение, и Софи вновь появляется передо мной. Я почти готова вздохнуть с облегчением, но ее лицо выражает нечто напоминающее сожаление. Я пытаюсь разгадать ее эмоции, но не понимаю, что происходит.
– Эм…
– Что? Она все еще там?
Софи аккуратно кладет свою руку мне на плечо в утешающем жесте. Я непонимающе пялюсь на ее руку.
– Да. Она там. И не одна. Кажется, у Эллы за лето появился парень…
Глава 2
На мгновение я опешила. Софи ласково поглаживает мое плечо и смотрит на меня таким взглядом, будто у меня на руках только что погибла моя любимая собака. Я таращусь на нее выпученными глазами и пытаюсь вновь и вновь собрать услышанные слова воедино и извлечь из них смысл сказанного. Но мозг видимо настолько сильно отказывается поверить в это, что вместо того, чтобы собрать слова, он разделяет их на слоги и буквы и уже из этих букв строит одно огромное, сияющее в моем разуме и сердце слово. А точнее имя. Элла.
Я резко прихожу в себя и вдруг невинно улыбаюсь Софи. Выражение на ее личике так же молниеносно сменяется. Теперь она смотрит на меня как на умалишённую, которая пытается сожрать собственную подушку.
– Эм, насколько силен сейчас твой нервный срыв? – осторожно спрашивает она, откинув прядь своих волнистых белокурых волос за плечо.
– Софи. Ну что за бред? – уверенно, собравшись с силами, говорю я, – У Эллы полно друзей. Среди них много парней. Так что это наверняка ничего не значит.
Моя бравада была бы вне всяких похвал, если бы не нервный смешок, вырвавшийся из моего рта в конце фразы.
– Эмбер…
Я еще шире улыбаюсь, что приводит подругу в чистый и неподдельный ужас.
– Детка, они целовались, – аккуратно произносит она и быстро закрывает свои янтарные глаза, как будто я сейчас превращусь в бомбу и разнесу здесь все к чертям. Но я спокойна. Улыбка на моих губах меркнет, я смотрю прямо перед собой и не выдаю никаких эмоций.
Мой мир рухнул. Дважды. За один день. Такого просто не бывает. Точнее бывает. В моей жизни. В моей жизни может произойти все что угодно. Это я вам так скажу.
Спустя какое-то время Софи обнимает меня одной рукой за плечо и ведет к зданию школы. Она молчит. Я тоже. Софи всегда точно знает, когда следует что-то сказать, а когда лучше промолчать. За это ей отдельное спасибо. Слова сейчас подействовали бы на меня как какое-то психотропное вещество.
Школьный двор пуст. А это означает только одно. Мы безнадежно опоздали.
Не люблю математику. Для меня время на уроках математики тянется ужасно медленно. Все эти формулы и цифры для меня всегда были чем-то чужим, из рода фантастики.
Я стараюсь не смотреть в сторону Эллы. Потому что она действительно сидит за одной партой с парнем. Его зовут Роберт, и он клеил ее весь прошлый год, когда она только перевелась к нам в школу. А еще вчера она сидела с одной из своих подруг.
Препод что-то там рассказывает о какой-то теореме, и я уже наперед знаю, что ничего не пойму и с грехом пополам напишу очередную контрольную.
Как вдруг мое внимание привлекает фраза "парный проект". Я внимательно вслушиваюсь в то, что он говорит.
– Итак, вам нужно будет вместе со своим партнером выбрать одного известного математика и рассказать о нем.
– А что есть известные математики? – выкрикивает наш местный клоун Алекс, – Я думал, они все были никому не известными задротами.
По классу прокатилась волна смеха. Но профессору Помски не смешно.
– Да, Александр. И если бы ты прилагал достаточно усилий к изучению моего предмета, ты бы это знал. Итак, нужно будет рассказать о его биографии…
– А о личной жизни? – не унимается Алекс, – Если да, то я в деле.
– Александр, если ты сейчас же не угомонишься и не дашь мне закончить, я выставлю тебя за дверь, – Помски начинает злиться, Алекс примирительно поднимает обе руки вверх и профессор смягчается, – Но самое главное, нужно большую часть отвести достижениям математика. Так, сначала я разделю вас на пары.
– Каждой твари по паре, – снова вставляет Алекс, и весь класс снова взрывается смехом.
Помски хитро, прищурив глаза, смотрит на него и победным тоном произносит:
– Но так как вас нечетное количество, то Вы, Александр, будете делать проект в одиночку. Я хотел поставить кого-то втроем, но ваше чувство юмора одержало верх над моим великодушием.
– Вот дерьмо…
Алекс выглядит сокрушенным. Но такова уж расплата за длинный язык.
Помски начинает делить всех на пары. А я сосредоточенно жду, когда назовут мое имя, искренне надеясь, что окажусь в паре с Софи. Но, о ужас, Софи ставят в пару с ботаном Ридом. У Софи дела с математикой еще хуже, чем у меня, и профессор Помски об этом знает. Но она жутко талантлива, она поет, танцует, играет на гитаре. Я более чем уверена, когда-нибудь она прославится.
Что ж. Остается надеяться, что мне достанется кто-нибудь адекватный. Хотя бы не из шайки Алекса и Роберта.
– Эмбер…, – он делает паузу длиною в жизнь, – что ж, выходит, осталась только Элла. Да. Эмбер, ты с Эллой.
Глава 3
Я не верю своим ушам. Я и… и… Элла?!
Я рефлекторно перевожу взгляд в ее сторону. Взгляд ее волшебных зеленых глаз уже направлен на меня. Она улыбается мне самой теплой улыбкой, которую только можно себе представить. А Роберт рядом с ней недовольно ворчит. Но она его не слушает. Она смотрит на меня, и я тону в ее взгляде, как в каком-то абсолютно неземной океане, дно которого полностью устлано самыми яркими, сверкающими изумрудами. Ее улыбка обволакивает меня, и меня прошибает жар. Это поистине волшебный момент, и я не хочу, чтобы он когда-либо заканчивался. Я хочу, чтобы она всегда вот так нежно смотрела на меня, улыбалась мне…
Звонок возвещает об окончании урока. Все как один вскакивают с мест и покидают класс. И только я сижу как в дурмане и не могу собраться с мыслями.
Элла. Она великолепна. Она прекрасна. Она чудо. Она ангел. Она не человек, она что-то неземное. Если бы счастье имело человеческую оболочку, то это была бы Элла. Она… идет ко мне. Снова. Она снова приближается. На этот раз я не смогу сбежать. Это невозможно. У меня нет путей к отступлению. Я в ловушке. Но эта ловушка такая сладкая. Где-то в глубине души я с нетерпением жду, когда же она уже подойдет ко мне достаточно близко.