Я кивнула на елку, где лежал скромный пакетик с моим подарком.
– И ты.
Я открыла голубую длинную коробочку, в ней лежала золотая цепочка от Тиффани с кулоном в виде двух неразрывно соединенных колец, на которой стояла гравировка компании.
Он тоже открыл пакетик и достал из него черный с красным шарф. Я очень внимательно наблюдала за лицом отца и легко распознала ложь. Андрей сперва воскликнул:
– Красивый шарф, спасибо, – и лишь потом улыбнулся. При этом не были задействованы мышцы лица, как при искренней улыбке, а лишь губы немного растянулись. Ему не понравился шарф. Я вздохнула и развела руками.
– Ну а чего ты ждал? У меня нет кучи денег, чтобы покупать золото и серебро. Я заработала немного денег летом, собирая помидоры на полях.
– Так вот почему в расцветке шарфа присутствует красный цвет, дело в помидорах, – с наигранной веселостью сказал Андрей, рассматривая мой дар, и поспешно заверил: – Мне нравится.
– Да не ври ты! – вскричала я.
– Ладно, – пожал он плечами. – Я ненавижу красный цвет. Я не ем помидоры с детства. И мне не выиграть конкурс «Лучший отец года»!
– Это уж точно. – Мы помолчали, я закрыла голубую коробочку, пробормотав: – Спасибо, твой подарок, как всегда, на высоте.
– Попробуй еще, это вышло не очень искренне, – усмехнулся Андрей.
– Ну извини, лучше не могу!
– Я старался! Возможно, тебя нужно гладить по голове, пока ты спишь, готовить у плиты с тобой в четыре руки и что там еще, чтобы ты была довольна, а не дарить золотые украшения. Но я такой… и другим быть не могу.
Я встала из-за стола.
– Ты все никак не поймешь, я не одна из твоих девиц, которые ждут от тебя подарков…
– А чего ты от меня ждешь?
Я молчала, опустив голову, наконец с трудом произнесла:
– Мы могли бы хотя бы украсить сами эту чертову елку!
– Тебе не нравится, как украшена елка? – изумился Андрей. – Ее украшал профессиональный дизайнер.
– Мне не нравится! И я знала, что ты не поймешь.
Дома украшение ели было целым ритуалом, а здесь – лишь формальностью.
Андрей подошел к елке, взял за верхушку, распахнул окно и выкинул. А обернувшись, сказал:
– С Новым годом! Так лучше?
Я развернулась и вышла из кухни.
И тут же пришла фраза из романа «Унесенные ветром»: «Счастье возможно лишь там, где схожие люди любят друг друга»[4]. А мы с отцом были совершенно разными. И мне наверняка не следовало говорить того, что я сказала, а просто уже смириться, что мы не станем близки и Андрей никогда не сможет быть моим отцом в том смысле, в котором я понимаю отцовство. Мы и так добились куда большего понимания и близости, чем я могла рассчитывать, услышав его слова: «Да она даже на меня не похожа» – и наблюдая его тщетные попытки выставить нас с матерью за порог.
В комнате я накинула вязаную теплую кофту и вышла на балкон. Через несколько минут, точно прочитав мои мысли, на балкон вышел Денис. Он помахал мне бенгальским огнем и написал в воздухе мое имя.
– Выходи гулять! – прокричала я. И вынула из кармана телефон, ожидая ответа по эсэмэс, кричать через улицу не в его духе, но Денис меня удивил, прокричав в ответ:
– Сейчас выйду!
Я вернулась в комнату, оделась и взяла два пакета с подарками. Новый год – пора чудес, и я надеялась, что мне удастся этой ночью поспособствовать одному маленькому чуду.
Я заглянула на кухню, где Андрей щелкал каналы, и предупредила:
– Я иду гулять с друзьями.
– Иди.
Он даже не взглянул на меня, и при виде его, одинокого, с пультом от телевизора, на меня вдруг нахлынуло такое сочувствие, что я не выдержала, подбежала к нему и порывисто обняла.
Андрей растерянно похлопал меня по спине и спросил:
– Все нормально?
– Ага. – Я улыбнулась и пообещала: – Я принесу елку назад, знаешь, она была ничего.
– Как хочешь. – И все-таки теперь он улыбался по-настоящему, с морщинами у глаз, как и положено.
Я вышла из дома, отыскала валяющуюся под окном елку и вернула ее в квартиру, быстро сделала важный звонок и пошла к дому Дениса. Он уже ждал меня на скамейке, разложив на ней припасы петард, фейерверков и хлопушек.
Мы обнялись, и я вручила ему свой подарок, сразу предупредив:
– Это энциклопедия «Юридическая психология». Помнишь, о чем мы говорили? Все в твоих руках!
Он тоже преподнес мне красивый новогодний бумажный пакет и, прежде чем я успела в него заглянуть, сообщил:
– Это диски со всеми сезонами «Игры престолов».
Мы рассмотрели свои подарки, и Денис спросил:
– А в этом пакете что? Закуска?
– Нет. – Я виновато посмотрела на него и тихо сказала: – В нем кот, кот в мешке, прости меня, если это испортит тебе праздник.