— Никто не может поймать меня в моих лесах, — откуда-то сверху раздался ее золотистый смех.
Несколько стрел с резким свистом вспороли покров листвы над нашими головами, темные эльфы стреляли наугад и напряженно прислушивались, вертя головами, реагируя на малейшие звуки.
Предводитель эльфов поднял руку, призывая своих воинов не стрелять. Вскоре звонкий переливчатый голос раздался снова, но уже из глубины леса:
— Сюда! Я здесь!
Она хотела увести их подальше от меня.
— Она уйдет, Владыка! — вскричал один из них, обращаясь к этому рослому воину.
— Не уйдет, — ответил тот, — окружите этот лес, и ищите ее тень в зеленой листве!
С этими словами он быстрым движением сунул оружие за спину и опустил свои руки. Его воины исчезли в лесах также бесшумно, как и появились. С рук предводителя эльфов срывалось какое-то заклинание, и я могла чувствовать, как волны энергии накатами входят во влажную землю, как отзывается она на призыв, поднимая из своих недр накопленную воду. На поверхности влага начала испаряться и кружиться темным туманом, расползаясь во всех направлениях. В этом тумане все окружающее принимало причудливые необычные очертания, и тени начинали расти и светится. Огромная тень этого эльфа стала иссиня-фиолетовой, а моя была слабого нежно сиреневого цвета. Я со страхом подумала, что в этом тумане уже можно было найти эту невидимую эльфийскую деву, он обнаруживал тени, даже под тяжелым слоем листвы! Включая и мою собственную тень.
Самое время было последовать ее совету и как можно быстрее и тише убираться отсюда, я приподнялась и осторожно шагнула назад. Прохладная ладонь, что легла мне на плечо чуть не обожгла меня и я, рванувшись, что было сил, побежала прочь. В два прыжка один из воинов догнал меня, и схватил под мышки. Попытавшись вырваться, я почувствовала, что под подбородок скользнуло лезвие клинка. Бежать от них бесполезно, — вспомнила я слова Владыки. Какая-то мелкая дрожь охватила все тело, и признаться, это было куда страшнее, чем эльф, пьющий кровь из твоей собственной руки.
Холодный голос позади произнес:
— Тихо. Не дергайся.
Отчаяние навалилось на меня, он тащил меня к их Командиру, а где-то в глубине леса я слышала крики эльфийки.
Их властный предводитель стоял все также на поляне, при нашем появлении меч молниеносно оказался у него в руках.
— Здесь еще человеческая девчонка, — воин схватил мои волосы, лезвие тут же поднялось чуть выше, заставив меня приподнять голову. Что-то теплое побежало по ключице, некоторое время я не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. Над своей головой я чувствовала его легкое, как ветер, дыхание.
— Возьмем с собой. Свяжи ее, — не без интереса оглядывая меня, ответил Властелин, — Допросим ее в Нивенрэле.
Но тут на поляне появились его воины, двое из них под руки вели прекрасную эльфийскую женщину, у ее горла также блестело лезвие длинного меча. Белая туника чуть порвалась и была измазана в земле. Она не сопротивлялась и смотрела на меня с сожалением и скорбью, я остро чувствовала ее боль. Но ее слова больше не звучали в моей голове. Дева лишь бесстрашно сказала:
— Я нужна тебе, Черный Владыка, отпусти эту девочку.
Державший ее воин вывернул ее руку так, что она закричала и упала на колени.
— Не перестарайся, Итэнис, — нахмурился темный предводитель.
Звук ее голоса будто полоснул по моему сердцу острым кинжалом, когда я увидела, как они мучают эту чудесную женщину-эльфа, что-то странное случилось со мной. Внутри меня, где-то в груди у самого сердца, вспыхнуло сиреневое пламя, я закричала не своим голосом: «Пустите ее!» и с такой силой сжала руки, что мощная энергия хлынула в них подобно водопаду. Сокрушительной силовой волной от меня отбросило того, кто держал мои волосы на несколько метров, он кубарем полетел прямо в колючие заросли. Я вытянула свою правую руку в сторону их Владыки, краем глаза заметив, как его воины натягивают луки. Через одно мгновение, после того как черная стрела с глухим звуком пронзила меня насквозь, из руки вырвался луч мощной энергии. Эльфийка вдруг рванулась мне на помощь, но опять закричала от того, что один из темных с силой сжал ее вывернутую руку. Сиреневый светящийся луч, взрывая клочья земли под собой, с бешеной скоростью полетел в сторону Владыки. Кто-то из воинов бросился ему наперерез, чтобы заслонить своего предводителя, но странная сила была быстрее. Намного быстрее. Эльф резко нагнулся, проявив чудеса реакции, но луч также изогнулся дугой и ударил ему прямо в плечо, опрокинув на землю.